Gig-economie versnelt: 93M werknemers en $1,6T omzet in 2020 midden in werkersrechten-debat

Het debat over wat een "gig worker" vormt, woedt voort, maar dat heeft de gig-economie niet tegengehouden om te exploderen.

Volgens een nieuwe studie naar gig-economie trends door daVinci Payments, Inc., namen er in 2020 ongeveer 93 miljoen werknemers deel aan die sector, een toename van een derde ten opzichte van 2019. Gig-inkomen steeg met hetzelfde bedrag, naar $1,6 biljoen van $1,2 biljoen.

De studie definieert "gig" als "tijdelijk of deeltijds werk gecontracteerd door onafhankelijke werknemers voor korte-termijn engagementen." DaVinci baseerde zijn bevindingen op een online enquête waaraan 1.002 zelfbeschreven gig-deelnemers reageerden.

De stergetallen weerspiegelen niet precies de situatie van individuele gig-werkers. Volgens de studie was het gemiddelde jaarlijkse gig-inkomen slechts $17.477, met 74% van de gig-werkers minder dan $15.000 verdienend.

Schijnbaar gaat het niet allemaal om het geld. Rodney Mason, chief marketing officer bij daVinci Payments, zegt dat de "grote macro ah-ha" van de studie de ontdekking was dat gig-werkers "niet alleen doen om inkomen aan te vullen, maar ook omdat ze gemak in hun leven nodig hebben. Gig helpt hen op manieren die andere beroepen niet kunnen."

Een grote factor in de dramatische groei van gig-werk tijdens 2020 was de coronapandemie, die financiële pijn aan veel werknemers bracht, wat hen dwingde creatieve alternatieve of ten minste supplementen te zoeken voor voltijds werk. Toch, zegt Mason, groeide de gig-economie al met sprongen in 2019, voordat de pandemie sloeg.

Het oorspronkelijke concept van gig-werk, getypeerd door chauffeurs voor Uber en Lyft, was een kans voor al werkzame werknemers om extra geld aan de zijde te verdienen. Vijfenzestig procent van gig-werkers in supply chain- en logistieke rollen hebben voltijdse banen, versus 63% van algemene gig-werkers. Maar meer dan een derde van de respondenten op de daVinci Payments studie die supply chain-gerelateerde banen doen, zeiden dat gig-werk zelf een voltijdse zaak was. Velen jongleren met drie of vier gig-banen om een volle werkweek te maken.

Gig-werkers bleken meer opgeleid dan de algemene bevolking, de studie vond, met ruwweg de helft een opleiding na middelbare school. Drieënveertig procent heeft een totaal huishoudinkomen van $50.000 en meer, hoewel de meeste minder dan $15.000 per jaar verdienen uit gig-werk alleen.

"De meer geschoolde identificeren zich met gig-werk als een manier om hen het inkomen te geven dat ze nodig hebben alsook vrijheid," zegt Mason. "Ze zijn technologisch meer onderlegd, en ze voelen zich in controle."

Logistiek en supply chain waren onder de vroegste sectoren die kansen booden aan de moderne gig-werkers, Uber en Lyft als primair voorbeeld, en werktevredenheid in dat gebied lijkt relatief sterk. Volgens de studie houden 85% van de supply-chain gig-werkers van wat ze doen; dat is 10% meer dan de gemiddelde gig-worker.

Toch zijn logistieke gig-banen recentelijk de bron van intense controverse, met name wanneer het gaat om het rideshare-bedrijf. Sommige werknemers argumenteren dat ze als voltijdse werknemers behandeld zouden moeten worden, wat ze kwalificeert voor gezondheidszorg en andere voordelen. De bedrijven claimen dat hun chauffeurs zelfstandige contractanten zijn, en daarom niet onderwerp zijn voor voltijdse behandeling.

De kwestie is in meerdere jurisdicties naar de rechter gebracht, met conflicterende resultaten. Brits Hoge Raad oordeelde onlangs dat een groep Uber-chauffeurs recht heeft op een minimumloon en vakantietijd. De regering in Spanje introduceerde wetgeving om voedselbezorgers werknemers te maken van de digitale platforms waarvoor ze werken. In Californië, daarentegen, dicteerde de doorvoering van Proposition 22 dat app-gebaseerde rideshare-chauffeurs geclassificeerd blijven als zelfstandige contractanten.

De kwestie wordt verder gecompliceerd door de vage grens tussen de traditionele "contractor" – in essentie een freelancer – en een gig-worker in de moderne zin. Bij het uitvoeren van zijn studie, beschouwde daVinci elk type deeltijds werk als gig-werk. Maar het gig-label lijkt meer toe te passen op hen die controle hebben over hun uren, en kunnen komen en gaan naar believen.

De vooruitzichten voor gig-werk na de pandemie zijn niet duidelijk, hoewel voortgezette groei van dat type kans waarschijnlijk lijkt, gegeven werkgevers wens om arbeidskosten en het uitkeren van voordelen te minimaliseren. In de supply chain- en logistieke arena, vindt de daVinci studie 31% van de respondenten die verwachten meer te giggen in het komende jaar, en 18% die verwachten minder te giggen. Beslissende factoren omvatten de algehele staat van de economie in de komende maanden, en de beschikbaarheid van traditionele voltijdse banen. Maar gig-werkers zeiden ook dat ze in die modus verleid zouden zijn als ze same-day pay ontvingen. Al 67% van de supply chain- en logistieke gig-werkers zijn op die manier gecompenseerd.

Mason ziet voortgezette en groeiende gig-kansen in meerdere industrieën, inclusief magazijnen, kantoorwerk, schoonmaak, klantenservice, restaurants en vooral detailhandel. Tegelijkertijd zal er voortgezet debat zijn in wetgevers en rechtbanken over de rechten en status van gig-werkers. "Je gaat er meer over horen," zegt hij, "maar tot er verschillende typen regulering zijn, zul je een versnelling van gig-type werk zien."