Essentiële apps & apparaten voor remote supply chain teams

COVID-19 heeft elke industrie op elke schaal ontwricht – supply chain inbegrepen. De pandemie heeft traditionele fysieke relaties nagenoeg uitgeroeiid, en met veel on-location teamleden nu remote werkend, is iedereen gesynchroniseerd houden een nog lastigere taak.

Het gehele gezicht van teamcommunicatie is veranderd, wat de noodzaak voor alternatieve manieren om te communiceren met de groeiende mobiele workforce escaleren. Met meer supply chain-organisaties die de hogere ROI geassocieerd met de virtuele werkomgeving realiseren, is de business case voor virtuele teams overweldigend duidelijk geworden, wat organisaties in staat stelt kosten te verlagen, wereldwijde talent te benutten, productiviteit te verhogen en hogere winsten te genereren.

Virtuele teams verbeteren de bottom line van het bedrijf. Maar voordat organisaties de voordelen van virtuele projectteams oogsten, moeten ze de ondersteunende drijvers voor communicatie en praktijken bepalen die kritisch zijn voor succes.

App-gedreven communicatie

Mobile teamcommunicatie-apps worden snel de go-to oplossing over het hele spectrum, van kleine detailhandelsbedrijven tot grote e-commerce ondernemingen. App-functies zijn uitgebreider dan ooit met geïntegreerde augmented reality, kunstmatige intelligentie en mixed-reality programma's, alsook tekstchats, audiooproepen, videoconferenties, bestands- en schermdeling, discussiedraden, fora en meer, allemaal gecombineerd in één communicatiehub.

Mobile apps bieden een menigte voordelen aan de supply chain-industrie. De mogelijkheid om direct te communiceren met leveranciers en verkopers verbetert de algehele supply chain-coördinatie, met name wanneer het gaat om voorraad- en distributieactiviteiten. Gecentraliseerde dataopslag creëert getijdegestempelde records van alle communicatie tussen leveranciers, teamleden enzovoort, en stelt managers in staat berichten en bijlagen te tracken en te monitoren. Veel apps bieden multi-device ondersteuning voor naadloze messaging elk apparaat met webtoegang. Met de menigte app-opties beschikbaar vandaag, is de sleutel te bepalen welke functies de supply chain-organisatorische behoeften het beste zullen adresseren.

Echter, sommige leden van de supply chain-industrie hebben hoogst specifieke processen en vereisen meer aangepaste communicatie-interfaces, met name in productie. De opkomst van no-code/low-code development platforms (LCDP) hebben het mogelijk gemaakt voor gebruikers om levering van custom applicaties te versnellen.

No-code development platforms zijn bijzonder krachtig geweest, robuuste tools in handen van werknemers op de fabriekvloer legend. Werken met gemakkelijk te gebruiken modulaire development platforms, kunnen deze "citizen developers" betekenisvolle werkplekapplicaties creëren met nul coderingservaring of achtergrond. Bijvoorbeeld, een door werknemers ontwikkelde communicatieapplicatie wordt nog steeds gebruikt voor het rapporteren van onveilige werkomstandigheden. Deze applicatie stelt vloerwerknemers in staat om gevaarlijke situaties direct vanaf een smartphone te rapporteren, wat dan onmiddellijk als een tekstbericht naar de supervisor wordt gestuurd. Mobiele toegankelijkheid is een drijvende factor achter het gebruik van LCDP-apps, die werknemers in staat stellen om toegang te krijgen tot on-premise of cloud data vanaf een mobiel apparaat.

Hoewel ze opvirtueel elk platform geïmplementeerd kunnen worden, zijn derde-partij servers ongetwijfeld kwetsbaarder voor beveiligingsdreigingen. Waar beveiliging en compliance risico's een zorg zijn en privacy essentieel is om gevoelige informatie te beschermen, zijn er communicatie-apps die self-hosted kunnen worden op een bedrijfs eigen servers en direct geïntegreerd in de gebruikersinterface in plaats van via een derde-partij server. Dat gezegd, bieden sommige derde-partij aanbieders geavanceerde device-to-device encryptie om de beveiligheid van data die tussen apparaten wordt getransporteerd te garanderen. Bij het gebruik van derde partijen, is het belangrijk om te verifiëren dat deze leveranciers niet alleen voldoende beveiligingssystemen zelf onderhouden, maar ook eventuele uitgebesteerde of remote teams die ze kunnen inhouden aan dezelfde beveiligingsstandaarden houden.

Push-to-Talk Netwerken

Communicatievertragingen kunnen een myriade problemen veroorzaken in een logistiek bedrijf's supply chain, wat output verlaagt en kosten verhoogt. Tijdige communicatie tussen leveranciers, klanten en de werknemers die het gehele supply chain-systeem laten bewegen, is van cruciaal belang om de vraag te bevredigen. Hiervoor bieden oplossingen die live stemmessaging in realtime bieden, operaties optimaliseren.

Team-apps die een Walkie Talkie-functie bieden, stellen push-to-talk (PTT) in om instant stemberichten naar collega's te transmitteren – ofwel één-op-één, ofwel één-op-veel groepen – zonder risico op crosstalk of af luisteren, terwijl ook het aantal apparaten dat werknemers dragen wordt verminderd en I.T.-kosten worden geknipt. Functierijke apps stellen gebruikers ook in staat om locaties te tracken, alerts te triggeren in kritieke situaties, logistiek te coördineren en snel issues op te lossen.

Traditionele privésradio en land mobile radio (LMR) netwerken vereisen vaak significante upfront kapitaaluitgaven. De piek in mobiele workforces drijft explosieve groei in push-to-talk over cellular (PoC) voor breedgebied communicatie door de lage operationele uitgaven voor opstart en abonnementsgebaseerde diensten.

PTT-apps zijn gemodelleerd naar walkie talkies, en draaien op zowel desktop als mobiele apparaten naast dispatch software. PoC biedt dezelfde mogelijkheden als traditionele two-way radio systemen en stelt instant groepsoproepen naar meerdere gebruikers in. Met de druk op een PTT-knop, kunnen chauffeurs verbinden met een dispatcher zonder gekletter of kanaaloverbelasting. Omdat PoC gebruikmaakt van bestaande LTE cellulair en alomtegenwoordige Wi-Fi netwerken, kunnen systemen sneller geïmplementeerd worden zonder infrastructuur vereist.

PoC-netwerkdiensten kunnen ook op privégehoste servers geplaatst worden met gateway routers om connectiviteit tussen het LTE-netwerk en de PoC-server te bieden. Een andere benadering is unified communications (UC) platforms, die diverse radiosystemen integreren met PoC en PTT over Wi-Fi in één gecentraliseerd ecosysteem.

Digitale Apparaten

PoC-apparaten zoals radios en smartphones zijn op maat gemaakt voor professionele communicatie als compacte, robuuste, gemakkelijk te bedienen handheld apparaten. Digitale mobiele radios (DMR) met geavanceerde functies kunnen PoC-functies ondersteunen, inclusief instant groepsbellen, GPS-locatietracking en noodmeldingen.

Enterprise-modellen van gerugged smartphones hebben nu programmeerbare knoppen die PTT-communicatie ondersteunen en integreren met walkie talkie apps. Bijvoorbeeld, detailhandelaren kunnen programmeerbare knoppen gebruiken om scannermogelijkheden of POS-betalingen in te schakelen.

Voor zwaardere werkomgevingen zoals industriële omgevingen, zijn er PoC-apparaten getest op duurzaamheid in extreme temperaturen, lage druk, en hoge trilling, samen met IP-ratings voor water- en stofweerstand. Sommige apparaten bieden zelfs verbeterde touch of vergrote knoppen voor magazijnmedewerkers die verplicht zijn handschoenen te dragen tijdens het werken.

Mobiele Uitrusting

Veel teamcommunicatie-apps zijn compatibel met hands-free PTT-accessoires, inclusief headsets en Bluetooth-adapters, die niet alleen chauffeurs van afleiding bewaren, maar ook vrijheid van beweging toestaan bij het bedienen van machines, laden vrachtwagens, en een hele reeks andere fysieke taken. Een enkele knopdruk verbindt chauffeurs met dispatch of werknemers met teamleden, wat ideaal is voor magazijning, logistiek en transportbedrijven, of bedrijven met voertuigvloot.

Er is een grote reeks accessoires beschikbaar die audio- en stemkwaliteit verhogen, van waterdichte headsets tot keel-microfoons en oorkussens voor hoge-lawaai omgevingen zoals productieplaneten. Echter, weinig accessoirefabrikanten specialiseren zich in het maken van betaalbare professionele producten die verre te boven gaan van de meeste goedkope alternatieven. Natuurlijk is hygiëne dezer dagen ook een primaire zorg, weshalb ervaren makers wisselbare accessoires aanbieden specifiek ontworpen voor individueel of eenmalig gebruik.

Nu meer dan ooit streven supply chain-leiders ernaar teamcommunicatie naar een hoger niveau te tillen terwijl ze ook uitgaven verminderen. Ze eisen eenvoudigere, meer kosteneffectieve oplossingen die ook betrouwbaar zijn en ondersteund worden door sterke support, wat kritiek is om soepel operaties en optimale teamwork te garanderen. Mobile communicatieplatformen, PTT-netwerken, apparaten en accessoires zijn oplossingen die de oproep beantwoorden, wat supply chain-teams communicatiemogelijkheden biedt die zullen duren.

Dave George is president en chief technologist van Pryme Radio, een leverancier van communicatie-accessoires. Hij houdt 29 octrooien en is de uitvinder van verschillende bekroonde producten.