Voor duurzame verpakkingen loopt Ruslands grootste foodretailer voorop

Duurzaamheid is een relatief nieuw concept in Rusland, en hoewel er veel werk aan de gang is en initiatieven op het gebied van milieu, maatschappij en bestuur (ESG) snel zijn gevorderd. Het verminderen van de hoeveelheid verpakking die naar stortplaatsen wordt gestuurd en het bevorderen van recycling zijn gevestigde uitdagingen voor de detailhandel, en er is een groeiende vraag van klanten naar verantwoorde verpakkingen. De richtlijnen benadrukken een interessant aspect van het ESG-landschap van de regio. Opkomende markten missen misschien veel van de infrastructuur en overheidsrichtlijnen die duurzaamheidsinitiatieven op andere gebieden ondersteunen, maar dat creëert echte kansen voor bedrijven om die leemten op te vullen en het voortouw te nemen op het gebied van ESG.

De richtlijnen voor duurzame verpakkingen zijn een case study bij de uitvoering van die unieke kans, en het model voor hun ontwikkeling zou kunnen worden toegepast op andere brancheveranderende initiatieven. X5, Ruslands grootste voedingsretailer, ontwikkelde de aanbevelingen in overleg met fabrikanten, leveranciers, brancheverenigingen en de expertgemeenschap. Ze zijn gericht op het verbeteren van de duurzaamheid voor 13 productcategorieën en vertrouwen op barrière-eigenschappen van materiaal en andere productspecificaties. De richtlijnen hebben betrekking op drie aspecten van verpakkingen:ontwerp, materialen en informatie, waarvan de laatste etikettering, educatie van klanten en medewerkers omvat. Het team dat de aanbevelingen ontwikkelde, hield rekening met de huidige regelgeving, evenals de technologie en infrastructuur die beschikbaar zijn in Rusland.

Hoewel er geen gevestigde benchmark is die de kwaliteit en volledigheid van wereldwijde richtlijnen meet, lijken ze in alle opzichten de meest robuuste aanbevelingen voor duurzame verpakkingen ter wereld te zijn.

Van Private Label naar Public Protocol

Ondanks het potentieel van de aanbevelingen om een ​​positieve impact te hebben op de hele Russische levensmiddelendetailhandel (geschat op 16,4 biljoen RUB, of $ 221 miljard in 2020), begon het initiatief als een relatief bescheiden initiatief om X5's eigen huismerkproductverpakkingen milieuvriendelijker te maken . Dat project vloeide voort uit de strategie voor duurzame ontwikkeling van het bedrijf, die streeft naar ambitieuze '30X30'-doelen om de uitstoot van broeikasgassen met 30% te verminderen, een aandeel van 30% in hernieuwbare energie dat wordt gebruikt in de operaties vast te stellen en de verhouding tussen geproduceerd afval en detailhandelsverkopen met 30% te verminderen, allemaal tegen 2030. Het proces om de eigen huismerkverpakkingen van het bedrijf te verduurzamen, omvatte een interne en externe analyse, beoordeling van concurrenten en discussies met topleveranciers om aandachtspunten voor verbetering vast te stellen. De analyse vormde de basis voor de ontwerpaanbevelingen, die vervolgens werden besproken tijdens een openbare hoorzitting met input van milieuactivisten en belanghebbenden in de waardeketen, van producenten van grondstoffen tot recyclers. Dat proces valideerde de aanbevelingen, maar leidde ook tot een idee:er was een mogelijkheid voor een grotere, duurzamere impact door verpakkingsrichtlijnen te ontwikkelen voor industriële toeleveringsketens.

In de zomer van 2020 begon X5 met het ontwikkelen van algemene ESG-richtlijnen voor hun eigen toeleveringsketen, waarbij leveranciers werden aangemoedigd om ervoor te zorgen dat hun arbeidspraktijken de mensenrechten respecteren en dat ze milieuvriendelijk zijn, bijvoorbeeld door productverpakkingen te gebruiken die zowel gerecycled als recyclebaar zijn.

Een teaminspanning

Toen het bedrijf zijn blik op de industrie richtte, realiseerden ze zich al snel dat samenwerking essentieel zou zijn om niet alleen praktische en toepasbare normen te ontwikkelen, maar ook om ervoor te zorgen dat ze in de hele toeleveringsketen worden betrokken.

Het opstellingsproces omvatte discussies met de leveranciers van 13 verschillende productcategorieën en hield rekening met de meningen van de deskundigengemeenschap, waaronder non-profitorganisaties uit de industrie, verpakkingsfabrikanten en afvalverwerkingsbedrijven. In totaal is feedback van 23 leveranciers en 16 experts verwerkt in de richtlijnen, en voordat de aanbevelingen werden afgerond, organiseerde X5 een openbare discussie die werd bijgewoond door meer dan 100 vertegenwoordigers van belanghebbenden.

Het resultaat is een begrijpelijke set van duurzame verpakkingsadviezen voor de volgende categorieën:dranken; eieren; gedroogde en ingeblikte boodschappen; fruit en groenten; ingeblikt voedsel; non-food artikelen; vers (niet-bevroren) vlees, vis, kaas; zuivelproducten (behalve kaas); huishoudelijke chemicaliën en verzorgingsproducten; tabaksproducten en accessoires; bevroren goederen; dierenvoeding.

Voortdurende verbeteringen

X5 heeft het document op haar website gepubliceerd en informeert direct partners en leveranciers en actualiseert de training voor X5 leveranciers en medewerkers in de inkoopfunctie. Hoewel het bedrijf verpakkingsparameters alleen aan huismerkleveranciers kan dicteren en de aanbevelingen daarom vrijwillig zijn, heeft X5 toegezegd leveranciers te ondersteunen die ervoor kiezen deze te implementeren.

De inspanning is baanbrekend, en het is ook aan de gang, aangezien de richtlijnen een aanpasbaar, flexibel document zijn dat is ontworpen om parallel te evolueren met de evolutie van ESG in Rusland. De aanbevelingen zullen regelmatig worden bijgewerkt om veranderingen in technologie of infrastructuur weer te geven, en natuurlijk is er ruimte voor uitbreiding - in de toekomst kunnen ze bijvoorbeeld een geleidelijke overgang naar herbruikbare verpakkingen omvatten.

Uiteindelijk zijn de richtlijnen multifunctioneel. De aanbevelingen bepalen niet alleen de normen voor duurzame verpakkingen in de hele toeleveringsketen van de detailhandel, de hele industrie, maar ze vertegenwoordigen een grote goedkeuring van wereldwijde duurzame ontwikkeling - de eerste keer in Rusland heeft een grote detailhandelaar zijn leveranciers afgeraden om wegwerpplastic te gebruiken verpakkingen voor hun groenten, fruit en andere producten en vervang deze door gemakkelijk recyclebare verpakkingen. Bovendien heeft het proces van het opstellen van de aanbevelingen een blauwdruk gecreëerd voor toekomstige ESG-initiatieven in opkomende markten, wat mogelijk kan leiden tot verdere veranderingen in de Russische retailmarkt op weg naar een duurzame toekomst. Door de mogelijkheid om leiding te geven, hun partners bij het ontwikkelingsproces te betrekken en de resultaten vrijelijk te delen, heeft X5 ook de standaard gezet voor het delen van de boodschap dat duurzame ontwikkeling cruciaal is in de hele toeleveringsketen.

Yana Synesiou is directeur duurzame ontwikkeling voor X5 Retail Group, de grootste voedingsretailer in Rusland.