Hoe een sterker 'Buy American' beleid de Amerikaanse productie kan boosten

President Biden's uitvoerend bevel het "Buy American" beleid voor federale overheidscontracten te herbevestigen, is bedoeld om de gaten te dichten die enige vreemde sourcing van goederen en diensten hebben toegestaan. Maar kunnen Amerikaanse fabrikanten het productietempo op een hogere til brengen om van de actie te profiteren?

Context: eerdere beleidsregels

Biden is zeker niet de eerste Amerikaanse president die een Buy American houding aanneemt; President Trump claimde een vergelijkbare toewijding. Maar in het uitgeven van het nieuwe bevel, beweerde Biden dat "het vorige bestuur het niet serieus genoeg nam. Federale agentschappen kwijtscheldden de Buy American vereiste zonder veel weerstand. Dat gaat veranderen onder ons toezicht."

Details van het uitvoerend bevel

Het uitvoerende bevel stelt een zware procedure voor het verkrijgen van een vrijstelling van de Buy American vereiste, wat uitgebreide herziening en rechtvaardiging vereist "voor het gebruik van goederen, producten, of materialen die niet zijn gewonnen, geproduceerd of geproduceerd in de Verenigde Staten." Alle dergelijke vrijstellingen moeten goedgekeurd worden door het Office of Management and Budget via een Made in America Office. Daarnaast wordt de Administrator van General Services opgedragen een publieke website te creëren met informatie over alle aangevraagde vrijstellingen en of ze zijn verleend.

Wanneer het gaat om het beoordelen van de ware oorsprong van een gegeven item, vervangt het bevel een vorige "component test" door een die de waarde meet "die aan het product wordt toegevoegd door VS-gebaseerde productie van VS werkplek-ondersteunende economische activiteit." En het verhoogt de drempel voor binnenlandse-inhoud vereisten die eindproducten en bouwmaterialen dekken.

In gevallen waar een vreemd product aanzienlijk goedkoper is dan zijn Amerikaanse tegenhanger, dicteert het bevel een bepaling of de kloof het resultaat is van dumping van staal, ijzer of geproduceerde goederen door de vreemde leverancier.

Impact op werkgelegenheid en digitalisering

Voor Amerikaanse werkers, is de grote vraag of het nieuwe beleid meer domestic productiebanen zal betekenen. Steven Kramer, chief executive officer van WorkJam, schepper van een digitaal taakmanagement platform, voorspelt dat het zal. "Het gaat veel dieper dan elk ander beleid," zegt hij. "We geloven dat het een significante impact gaat hebben op de verjonging van productie en distributie in de VS."

Succes zal niet automatisch komen. VS bedrijven zullen operaties moeten herontwerpen om hogere productiesnelheden en arbeidsvereisten te accommoderen terwijl ze nog winst maken. "Voor organisaties om zich aan te passen aan wat we geloven zal significante groei zijn, zullen ze super-georganiseerd moeten zijn," zegt Kramer. Dat betekent systemen en zakelijke processen optimaliseren en stroomlijnen, met name met de hulp van digitale technologieën.

Een beweging in die richting is met name vitaal in een tijd van pandemie, wanneer werknemersveiligheid paramount is. Digitale transformatie, zegt Kramer, "moet gebeuren om de werknemers op te leiden en op te schalen om taken uit te voeren en compliance eromheen te hebben. Het komen van het coronavirus, voegt hij toe, roept "een heel nieuwe set procedures om te volgen."

Technologie versus banen

Tot een zekere graad, kan "digitalisatie" gezien worden als een codewoord voor "robots." Met andere woorden, een heropleving van Amerikaanse productie is onwaarschijnlijk om zoveel binnenlandse banen terug te brengen als verloren gingen tijdens decennia van offshoring naar China en andere bronnen van goedkope productie.

"Ja, technologie zal leiden tot niet zoveel mensen die vereist zijn," erkent Kramer, "maar mensen zijn nog steeds een belangrijk deel van deze vergelijking, en ze worden niet geëlimineerd." Mensen zullen nodig zijn in callcentra en cruciale logistieke rollen, en zelfs in sommige uurloonposities die men zou verwachten gerobotiseerd te worden.

Kramer ziet een toename in het aandeel van tijdelijke en gig werkers versus vaste aanstellingen. Dat is met name het geval in tijden van lage werkloosheid, wat de norm was voor de pandemie en waarschijnlijk zal terugkeren met economisch herstel.

"Naarmate we uit de pandemie komen, zal er meer aanbod op de markt zijn van een bronperspectief," zegt hij. "Het zal interessant zijn om te zien hoe dat zich uittrekt in een jaar of twee."

Verwacht dat sommige binnenlandse fabrikanten kosten laag zullen houden door het aantal vaste aanstellingen te beperken. Tegelijkertijd, zegt Kramer, zullen ze blijven duwen voor flexibiliteit in planning. Fabrikanten en detailhandelaren willen alike de mogelijkheid om op te schalen of af te schalen afhankelijk van het seizoen of tijdstip van de dag. Sommige werknemers zullen gunstig reageren op dergelijke acties, terwijl anderen zullen rebelleren tegen de gevolgen van onzekerheid en planning onregelmatigheid.

Precies hoe binnenlandse producenten ervoor kiezen om deze gevoelige factoren te balanceren, blijft te zien. Maar één ding lijkt onmiskenbaar: naarmate VS productie opschaalt om aan hogere productievereisten te voldoen voortvloeiend uit strakkere Buy American bepalingen, zal het sector er dramatisch anders uitzien dan in zijn vorige bloeitijd.