ERP-oplossingen beveiligen cruciale zuurstofvoorziening voor ziekenhuizen

De wereldwijde COVID-19-pandemie heeft de vraag naar medische zuurstof scherp doen stijgen. De recordverbruik van medische zuurstof bij de behandeling van patiënten heeft ertoe geleid dat sommige ziekenhuizen in ontwikkelingslanden volledig zonder zuurstof zaten voor bepaalde periodes, een situatie die tot tragische gevolgen heeft geleid. Maar medische zuurstoftekorten zijn niet beperkt tot ontwikkelingslanden. Zelfs in de Verenigde Staten hebben ziekenhuizen in bijzondere zware COVID-19-hotspots ernstige uitdagingen gehad om hun zuurstofvoorziening voldoende te garanderen.

Marktdynamiek en zuiverheidseisen

De wereldwijde markt voor zuurstof is groot, met een totaal van ruim $38 miljard in 2019. Maar volgens een McKinsey-rapport maakt medische zuurstof slechts 3% van de wereldwijde productie uit, de rest wordt geproduceerd voor industriële doeleinden zoals metaalbewerking, verbranding, oxidatie, snijden en chemische reacties. Helaas is de oplossing voor de wereldwijde medische zuurstoftekorten niet zo simpel als industriële zuurstof naar de medische instellingen in nood te sturen. Zuiverheidsnormen zijn veel hoger voor medische zuurstof en fabricanten op die markt moeten strenge regelgevende eisen nakomen om te garanderen dat geen andere gassen medische zuurstofcilinders besmetten. Industriële zuurstof voldoet niet aan deze hoge zuiverheidsnormen.

Herbestemming industriële faciliteiten

Gegeven de enorme humanitaire behoefte aan medische zuurstof, hebben sommige leveranciers het proces gestart om hun industriële productiefaciliteiten te herbestemmen voor de productie van zuurstof die voldoet aan de strenge eisen voor medisch gebruik. Ze beginnen al de voorraad te verhogen. In slechts een paar maanden kon een Afrikaanse fabrikant 8.000 industriële zuurstofcilinders omzetten in medische zuurstofcilinders. Maar succesverhalen als deze gebeuren niet zonder geavanceerde planning en voorbereiding, ondersteund door technologie.

Vraag en aanbod: seizoensgebonden patronen en pandemie-impact

De vraag naar medische zuurstof volgt meestal een seizoensgebonden patroon, dat leveranciers volgen – samen met marktdata en andere indicatoren – om aanbod en vraag te voorspellen. Dit stelt hen in staat om voorraad op te bouwen tijdens de rustige maanden zodat ze genoeg hebben voor de drukke periode. De pandemie heeft echter een piek veroorzaakt die traditionele voorspellingsmodellen essentieel onbruikbaar heeft gemaakt. Zuurstofleveranciers hebben hun voorspellingsplannen frequent moeten vernieuwen en herzien, soms zelfs dagelijks, om het aantal tanks te bepalen dat ze op voorraad hebben voor opslag, het aantal tanks nog bij klanten, evenals andere cruciale data zoals magazijnecapaciteit, productiecapaciteit en distributieprocessen.

Belangrijke overwegingen voor fabrikanten

Terwijl fabrikanten hun voorspellingen herzien en aanpassen, moeten ze het volgende in gedachten houden:

• Onderhoudsschema's niet verwaarlozen en rekening houden met additioneel gebruik tijdens de pandemie. Storingen zullen de voorraad verder aantasten.
• Efficiënt beheersysteem voor teruggekeerde lege cylinders, die een uitgebreide en grondige inspectie vereisen om te garanderen dat ze veilig zijn en niet zullen falen. Maar het is belangrijk om ervoor te zorgen dat het proces geen knelpunt veroorzaakt. Leveranciers moeten ook toegang hebben tot actuele data over beschikbare lege cylinders, evenals een overzicht van hoeveel reparaties of certificering vereisen, en hoeveel klaar zijn om te vullen.
• Routering en doorlooptijden evalueren en optimaliseren zoveel mogelijk. Met vraag op recordniveaus is elke cylinder kostbaar. Zorgvuldige routering zorgt ervoor dat cylinders niet meer tijd in een vrachtwagen of magazijn doorbrengen dan absoluut noodzakelijk.

2021 Voorspellingen: hele keten betrokken

Natuurlijk zijn zuurstofleveranciers niet de enige organisaties in het spel. Organisaties zowel boven- als benedenstrooms in de toeleveringsketen zullen beïnvloed worden en moeten plannen om aan hun eigen klanten te voldoen. Cylinderfabrikanten zullen waarschijnlijk verhoogde vraag zien van zuurstofleveranciers, terwijl metaalbewerkingsbedrijven die zuurstof gebruiken om componenten te maken, nog steeds een stabiele voorraad nodig hebben om voldoende van hun eigen product te blijven produceren. Als industriële zuurstofleveranciers hun apparatuur aanpassen om ook de medische markt te bedienen, moeten ze hun leveranciers en klanten op de hoogte houden, omdat hun schema's ook beïnvloed kunnen worden. Dit vereist planning en voorbereiding om storingen te voorkomen.

ERP als katalysator voor betere voorspelling en beheer

Technologie kan helpen bij het vergemakkelijken van voorspelling en beheer tijdens deze ongekende periode voor de industrie. Enterprise Resource Planning (ERP) stelt organisaties in staat om een enkele versie van de waarheid te creëren voor de gehele operatie, van voorspelde vraag, huidige voorraaddisponibiliteit tot leverancierslooptijden, materiaalvereisten, contingente voorraadvraag, kosten en opslagcapaciteitsbeperkingen.

ERP wordt nog krachtiger wanneer het gespecialiseerd is om te werken binnen het unieke operationele model van de industrie van een bedrijf. Materiaalbehoefteplanning (MRP) mogelijkheden stellen organisaties in staat om verwachte vraag te voldoen, geoptimaliseerde fabriekscapaciteit en voorspelde resource- en arbeidsbehoeftes.

Manufacturing Operations Management (MOM) kan ook worden toegepast om resource-inzet te stroomlijnen, analytics te incorporeren voor verdere optimalisatie en afval te verminderen.

Zichtbaarheid en prioritering

Op deze manier vliegen fabrikanten niet blindelings wat het aantal binnenkomende orders betreft en krijgen ze zicht op wat de ordervolumes in de toekomst zullen zijn. Het stelt managers ook in staat om de financiële toestand van leveranciers en klanten te beoordelen, zodat ze alternatieven voor sleutelcomponenten kunnen identificeren en bepalen of het zinvol is om voorraad toe te wijzen aan zwakkere klanten voordat nieuwe orders worden geaccepteerd. Als resultaat kunnen fabrikanten precies zien welke taken geprioriteerd moeten worden en waar de zuurstofvoorziening gerationaliseerd moet worden.

Hoewel de huidige zuurstofvoorzieningstekort een humanitaire crisis is, kunnen technologieplatforms zoals ERP leveranciers en hun toeleveringsketens helpen de vraag te voldoen, zich voor te bereiden op de toekomst en benodigde medische voorzieningen te leveren.

Roger Landman is product operations manager bij SYSPRO.