Hoe blockchain ongekende supply-chain transparantie drijft

Naarmate wereldwijde markten zijn uitgebreid, zijn supply chains steeds complexer geworden. Zelfs de meest basale betrekken talloze bewegende onderdelen, elk gebonden aan specifieke tijden en locaties. Het managen van deze complexe systemen is een kunst op zich, maar het komt allemaal neer op één fundamenteel principe: transparantie, of in staat zijn om precies te zien waar een item in de supply chain zich momenteel bevindt, waar het vandaan komt, en waar het naartoe gaat. En in de wereld van vooruitgaande technologieën, is er geen beter tool om dit te bereiken dan blockchain.

Blockchain technologie is het bekendst voor zijn rol ter ondersteuning van cryptocurrencies zoals Bitcoin, functionerend als een ledger die transacties registreert en trackt. Maar in tegenstelling tot een traditionele ledger, bestaat blockchain op een gedistribueerd netwerk dat het direct toegankelijk maakt voor iedereen in het netwerk met de juiste permissies. En, het meest belangrijk, omdat blockchain transacties moeten worden ingestemd om op elke ledger in het netwerk gemaakt te worden, kunnen ze niet worden gewijzigd, verborgen, of op andere wijze getampered. In een tijd waar gedeelde realiteit moeilijk te vinden kan zijn, vertegenwoordigt blockchain een belangrijk voorbeeld van onweerlegbare waarheid.

Hier is hoe deze kwaliteiten het uniek geschikt maken voor supply-chain toepassingen.

Transparantie en Vertrouwen

Blockchain creëert een uniek record voor elke transactie binnen een supply chain. Dit lost een van de grootste zwaktes in de huidige enterprise resource planning systemen op. Naarmate informatie- en voorraedstromen gecodifieerd en geregistreerd worden in de blockchain ledger, krijgen supply-chain managers complete zichtbaarheid in de transactionele geschiedenis tussen detailhandelaren en leveranciers.

Dit elimineert ook veel blinde vlekken die bestaan in traditionele record keeping, en biedt een niveau van zichtbaarheid dat coördinatie tussen partijen verbetert. Heen-en-weer communicatie wordt gereduceerd, omdat er een single source of truth is waar elke partij naar kan verwijzen. In plaats van een distributeur te bellen om te zien of een zending op weg is, biedt de ledger dynamische toegang tot die informatie. Bovendien voegt blockchain het vitale factor van betrouwbaarheid toe aan de vergelijking. Door hun eigenschap kunnen blockchain ledgers niet eenzijdig worden gewijzigd. Ze registreren alle en elke verandering, en vereisen consensus onder het netwerk om ze te maken, dus zelfs als een item wordt verwijderd, zal er een record zijn van wanneer het gebeurde en wie het verwijderde.

Realtime Zichtbaarheid en Rapportage

Onberispelijke record keeping geeft blockchain de capaciteit om een van de grootste valkuilen in supply-chain management te bestrijden: uitvoeringsfouten. Inventarisfouten, dubbele betalingen, verloren zendingen — al deze kunnen moeilijk te detecteren zijn en nog moeilijker op te sporen na het feit.

Blockchain biedt een identificerend element aan elke stap binnen een supply chain, en doet dit in realtime. Dit maakt het mogelijk om fouten te zien wanneer ze gebeuren, en direct aan te passen zoals nodig, of het nu misinformatie corrigeren of schema's updaten is. Dit soort vroege detectie kan dure probleemoplossing later voorkomen.

Natuurlijk kunnen sommige problemen pas na het feit ontdekt worden. Als een zending sla ontdekt wordt gecontamineerd door E. coli na de markt te raken, zal een blockchain ledger het relatief makkelijk maken om die gecontamineerde sample's geschiedenis terug te traceren naar de boerderij waar het vandaan kwam. Je zult in staat zijn alles waar het in contact mee is gekomen te cross-refereren, en je terugroepinspanningen met pincetnauwkeurigheid te beginnen. Een blockchain ledger stelt je in staat terugroepacties te tracken zoals ze gebeuren, vol vertrouwen biedend dat eindconsumenten, alsmede de merkreputatie, beschermd worden.

Blockchain's vermogen om unieke identificators te bieden voor elke stap van een complex proces, stelt het apart als de tool of keuze voor supply-chain managers. Stel je voor dat elke transactie met absolute zekerheid wordt geregistreerd, en elk item nauwkeurig getrackt wordt door het hele supply proces. Dat is wat blockchain je de capaciteit geeft om te doen, en geen andere technologie komt in de buurt van het bieden van datzelfde niveau van vertrouwen en transparantie.

Hoewel het tot prominentie gekomen is als een methode om cryptocurrency transacties te beveiligen, is blockchain welgeschikt voor gebruik in supply-chain management en een reeks andere gebieden. Het is slechts een kwestie van tijd voordat deze cutting-edge technologie de industriestandaard wordt, en "volledige zichtbaarheid" gaat van een supply-chain manager's droom tot alledaagse realiteit.

Robert Galarza is CEO van TruTrace Technologies, ontwikkelaar van een blockchain platform dat intellectueel eigendom trackt voor de cannabis industrie.