Naadloze Supply-Chain Collaboratie: Belangrijkste Obstakels Overwinnen

Al jaren lang is de overtuiging dat de naadloze, transparante en realtime stroom van communicatie de resultaten van supply-chain collaboratie kan verbeteren, de heilige graal van het bedrijfsleven: vaak geaspireerd, maar zelden bereikt. Toch zijn de voordelen inderdaad mogelijk, en in sommige gevallen zelfs gerealiseerd. Als succesvolle collaboraties vaker zouden voorkomen, zouden ze een impact kunnen hebben die zich door de gehele wereldeconomie voortplant.

De potentiële winst

Een model ontwikkeld door de Council of Supply Chain Management Professionals voor verpakte levensmiddelengoederen bepaalde dat collaboratie tussen een detailhandelaar en de top twee of drie merken in elk van 25 categorieën een 4% stijging van de EBIT van de detailhandelaar kon opleveren. Nog al te vaak mislukken dergelijke inspanningen echter.

Waarom collaboratie mislukt

Het probleem in veel gevallen is dat de relatie tussen koper en verkoper antagonistisch is, of ten minste op armlengte wordt gevoerd, in plaats van een relatie van collaboratie. Elke partij heeft zijn eigen transactie-, proces- en onzekerheidskosten, wat vaak leidt tot hogere voorraadvormen dan noodzakelijk, verschillende productcodes en conflicterende administratieve regelingen. Er is vaak een gebrek aan vertrouwen, gekenmerkt door onwilligheid om als partners te werken of gevoelige informatie te delen. Zakelijke geheimen en vertrouwelijke informatie zijn nog steeds zeer onderdeel van de handel van vandaag. Bovendien veranderen zakelijke partnerschappen over tijd, en in een volatiele economie met hoge niveaus van onzekerheid en risico, kunnen die plotseling komen.

Het patroon van een grote detailhandelaar of fabrikant die zijn leveranciers onder druk zet over prijzen is een bekende. In plaats van te denken in termen van een win-win-kans, ziet de koper het als een nulsumspel, waar slechts één partij vooruit kan komen ten koste van de ander. Het behalen van kostenreducties of winstverbeteringen ten koste van supply-chain-partners is echter vaak illusorisch, omdat het verschuiven van kosten naar boven- of benedenstroom de kosten voor de eindgebruiker meestal niet verandert.

De zakelijke doelen en prioriteiten van kopers en verkopers in een supply chain zijn vaak niet uitgelijnd, en soms zelfs in direct conflict. Hun respectieve organisatievormen en bedrijfsculturen, evenals de machtsdynamiek van hun relaties, verschillen. Tenzij topmanagers aan beide kanten duidelijk toegewijd zijn aan het drijven van een collaboratieve inspanning, is het signaal dat naar frontline-personeel wordt gestuurd een van onverschilligheid. En tenzij beide kanten het passende niveau van middelen beschikbaar stellen om de collaboratie te laten slagen, zal deze mislukken.

De noodzaak van collaboratie

Ondanks die uitdagingen is de noodzaak om het functioneren van supply-chain-relaties te verbeteren nooit groter geweest. Expanderende wereldmarkten en het groeiende netwerk van faciliteiten over de hele wereld die ze ondersteunen, maken collaboratie imperatief. In een hoogst competitieve wereld moeten supply-chain-deelnemers elkaar zien als partners in een gezamenlijke inspanning om het juiste product op het juiste moment aan de juiste klant te leveren. Anders verliezen beiden.

Kenmerken van succesvolle collaboratie

Succesvolle collaboraties richten zich op wederzijdse kansen en partnersterktes die vloeien uit consistente levering van specifieke waarden die ecosysteem-klaar zijn. Ze kunnen een hoog niveau van klantenservice, productkwaliteit, tijdige levering en retourabhandel omvatten. In alle gevallen moet collaboratie berusten op een fundering van sterktes — niet de hoop om zwaktes te overwinnen — evenals een passende infrastructuur om het te ondersteunen.

Voor een collaboratieve inspanning om te slagen, moet van het begin af aan duidelijk zijn dat voordelen worden gedeeld, zelfs als dat indirect gebeurt (bijvoorbeeld compensatie die andere delen van de relatie beïnvloed). Hoe die beloningen ook verdeeld worden, de strategische belangen die door de collaboratie worden gediend, moeten gemeenschappelijk zijn aan alle deelnemers, die bereid moeten zijn middelen in te zetten voor de inspanning, samen met de wil om verschillen in cultuur, organisatie en terminologie te overwinnen.

Technische en organisatorische vereisten

Goede intenties zijn essentieel, maar het vereist meer om de inspanning te laten werken. Het vereist een technische infrastructuur die ecosysteem-klaar is, om het friktieloze delen van waardevolle informatie in realtime mogelijk te maken. Het betreft het verbinden van data tussen koper en verkoper om end-to-end zichtbaarheid mogelijk te maken. Het betekent silo's afbreken, dezelfde metrische systemen en prestatiebeheersystemen gebruiken, en relevante personeel van beide partners betrekken. Het vereist het standaardiseren van routinematige zakelijke processen. En het inhoudt het stellen van realistische doelen, het delen van een haalbare roadmap, en de geduld om de doelen te realiseren.

Het overwinnen van de obstakels voor succesvolle collaboratie, en het toewijzen van de middelen om ze te laten slagen, kan moeilijk zijn. Feitelijk zijn de meeste supply-chain-collaboraties mislukt door gebrek aan toewijding, middelen, vertrouwen of wil om te veranderen. Maar commercieel succes in de wereldeconomie is ook moeilijk. Om het te bereiken, moeten partners de manier veranderen waarop supply-chain-relaties werken, evenals de antagonistische cultuur die ze al zo lang definieert. Het is geen optie meer; het is nu een vereiste.

Naveen Poonian is president van iBASEt, een leverancier van MRO- en kwaliteitsoftwaresystemen voor fabrikanten.