Versnellen van supply-chain digitalisering: strategieën voor snellere, slimme logistiek

Het is geen overdreven stelling dat supply chains de industriële wereld eigenlijk runnen.

Vitaal belang voor de wereldeconomie

De supply chain is van vitaal belang voor de wereldse economie. Een jaarlijks onderzoek van het World Economic Forum wijst erop dat als elk land in de wereld twee cruciale barrières — grensadministratie en transport, en communicatie-infrastructuur — zou verbeteren tot zelfs maar de helft van het niveau van het sterkste land dat werd geëvalueerd (Singapore), deze ene stap de wereldwijde BBP met bijna 5% zou doen stijgen, en de mondiale export met bijna 15%. (Ter vergelijking: als we alle invoerrechten zouden afschaffen, zou de wereldwijde BBP met slechts 0,7% groeien.)

Ondanks herkenning van strategische rol: weinig actie

Organisaties herkennen vandaag de strategische rol van de supply chain en het potentieel van digitalisering om innovatie te drijven. Toch is de meerderheid niet van de hak gekomen. Een McKinsey-enquête uit 2017 wijst erop dat de gemiddelde supply chain vandaag een digitaliseringsgraad heeft van slechts 43%. Slechts 2% van de respondenten heeft een focus op supply chain in hun digitale strategieën.

Erger nog: een recente Deloitte-enquête onthult dat 51% van de respondenten in de productieindustrie vindt dat de digitale rijpgraad van hun supply chains boven gemiddeld ligt ten opzichte van concurrenten. Maar slechts 28% heeft begonnen met het digitaliseren van hun supply-chain-operaties.

Deze zelfde studie toont aan dat supply-chain-transparantie het belangrijkste operationele doel is voor fabrikanten als sleutel tot efficiëntie. Toch maken slechts 6% van de respondenten deel uit van een ecosysteem met voldoende transparantie voor deelnemers om toegang te hebben tot elkaars data tijdens zakelijke transacties. Deze verbazingwekkende kloof zou verwoestende gevolgen kunnen hebben voor wie de implicaties van hun passiviteit en het potentieel voor disruptie niet inziet.

De triljoen-dollar vraag: waarom niet sneller?

We geloven dat de trage voortgang van digitalisering te wijten is aan de transformatiehurdels die ontstaan bij elke grootschalige verandering. Ons interne onderzoek bij meer dan 450 organisaties en 90.000 leveranciers toont drie kritieke uitdagingen waar inkoopbesluitvormers mee te maken krijgen op hun weg naar digitalisering (ze zijn verrassend consistent, ongeacht land of regio): budget, gebrek aan organisatorische urgentie, en implementatie van nieuwe technologie in legacy-systemen.

Hoe deze impasse doorbreken?

Een recent onderzoek van Janet L. Hartley en William J. Sawaya via de Kelley School of Business aan de Indiana University bevestigt deze barrières en biedt inzichten over hoe organisaties kunnen vooruitgaan. Hun rapport onderzoekt specifiek robotische procesautomatisering (RPA), kunstmatige intelligentie (AI), machine learning (ML) en blockchain.

Op basis van interviews met supply-chain-professionals in 14 grote en rijpe productie- en dienstverlenende organisaties, bieden de auteurs onderzoek en analyse over de weg naar brede adoptie van deze opkomende technologieën. Ze concluderen dat organisaties de volgende stappen moeten nemen “om hun gereedheid te waarborgen voor het adopteren en effectief gebruiken van een of meer van deze technologieën”: een supply-chain-technologievisionair identificeren die kan leiden door het labyrint van technologieën en het veranderende digitale landschap, een digitale technologieroadmap ontwikkelen voor supply-chain-processen, en fundamentele informatiesystemen bijwerken.

1. Identificeer een supply-chain-technologievisionair om het proces te leiden

Het is belangrijk een individu te identificeren die de technologieën begrijpt, kan tussendoor spelen tussen supply chain en IT, en uitstekende change management-vaardigheden bezit, volgens Hartley en Sawaya. Zij merken op dat drie van de 14 organisaties in de studie succesvol zijn geweest in het identificeren van een sterke visionair vanuit hun eigen organisatie, zoals de CIO voor de respondentenorganisatie die ze identificeren als CPG1. Deze persoon is een sterke en ervaren voorvechter van supply-chain-technologie die in staat is leiders door de hele organisatie te educeren, steun te werven en begrotingssteun te beïnvloeden voor de digitaliseringsprioriteit. De vaardigheid van deze persoon is vitaal, want de business case voor kostenbesparing wordt veel overtuigender naarmate organisaties beseffen dat ze werknemers die bezig zijn met transactioneel werk kunnen herpositioneren tot strategische categorieënmanagers, of andere rollen aannemen die de bedrijfswaarde verhogen.

2. Ontwikkel een digitale technologieroadmap voor supply-chain-processen

Bedrijven kunnen deze roadmap intern ontwikkelen, als ze de expertise hebben. Maar dit is een gebied waar buitenste hulpbronnen extreem nuttig kunnen zijn. Van de organisaties die Hartley en Sawaya bestudeerden, creëerde één bedrijf succesvol zijn eigen roadmap door de gedigitaliseerde supply chains van anderen als benchmarks te bestuderen. In het geval van CPG1 had het bedrijf een rollende drie- en zevenjarig strategisch plan gericht op transactionele processen, forecasting en risicomanagement, maar bevatte geen criteria voor digitaliseringsinitiatieven, wat externe consultants wel toevoegden. Ongeacht de mix, stelt het plan de organisatie in staat te erkennen dat implementatie tijd kost, en helpt leiders de angst voor verandering te overwinnen en gerust te zijn door specifieke stappen, tijdlijnen en tests over tijd te kennen.

3. Werk fundamentele informatiesystemen bij

Twee informatiesystemen, enterprise resource planning (ERP) en e-procurement, zijn cruciale bronnen van supply-chain-data die essentieel is voor effectieve besluitvorming. Veel bedrijven worstelen met verouderde of ontkoppelde ERP- of e-procurement-systemen. Deze fundamentele problemen vergroten de uitdaging van het ophalen en delen van informatie, wat leidt tot inefficiëntie, minder dan ideale beslissingen en zelfs fouten. Dit benadrukt het belang, tijdens een digitaliseringsupgrade, ervoor te zorgen dat kerninformatiesystemen up-to-date zijn en effectief worden gebruikt. Alle automatisering, AI, robotische ondersteuning en ML moeten geïntegreerd worden in de kernsystemen die supply planning, risicomanagement en compliance managen. Voor bedrijven die nog vertrouwen op on-premise informatiesystemen, zal de progressieve migratie naar cloud-services helpen bij succesvolle adoptie en integratie van deze technologieën, en hen helpen de belofte van innovatie waarmaken.

Daarnaast, en met name op het gebied van risicomanagement, raden we de adoptie van consistente contractaannemers-aanstelbeleid en -procedures aan door het hele proces. Houd het beleid simpel, maar maak duidelijk dat strikte naleving vereist is.

Definieer de rollen en verantwoordelijkheden van alle deelnemers naarmate de nieuwe technologie wordt geadopteerd. Zorg ervoor dat deelnemers de zakelijke doelen begrijpen voor elk additioneel programma, en vestig een top-down cultuur rond inkoop, milieubescherming, en beheer van gezondheids- en veiligheidsrisico’s.

Organisaties moeten deze beleidsregels duidelijk communiceren naar contractanten, om te zorgen dat ze begrijpen wat verwacht wordt, en het vitale belang van het beleid dat de organisatie vereist en handhaaft.

Dijtale rijpgraad stelt de supply chain in staat om te evolueren tot een strategisch belangrijke functie die geïnformeerde besluitvorming bevordert, en de basis legt voor een flexibele organisatie. Naarmate de supply chain kracht wint in digitalisering, leidt dit tot winstgevendere bedrijven, alsook een sterker wereldwijd ecosysteem en economie.

Arshad Matin is president, CEO en raadslid van Avetta, een wereldwijde leverancier van supply-chain risicomanagement.