Supply-Chain Technologie-Schuld Beëindigen: Weerbare Fundamenten Bouwen Vandaag

Als een huis gebouwd wordt op een haastig gelegde of verkrotende fundering, kunnen de tijd en middelen die nodig zijn om het te repareren, oplopen tot een staggerende schuld. Huizeigenaren vrezen funderingsproblemen, wetende dat de reparatiekosten ze in financiële nood kunnen brengen.

Deze notie van zware schuld wordt gespiegeld in de ervaring van retailers die werken aan innovatieve en weerbare supply chains. Als 'kraken' beginnen te verschijnen in het ecosysteem dat ze hebben gebouwd, zou het duidelijk moeten worden dat de fundering zelf werk nodig heeft.

Voor velen voelt dat als te grote een uitgave. In plaats daarvan, in een poging innovatief te blijven en directe verbeteringen in de supply-chainfunctie te behalen, hopen retailers nieuwe technologie op als een quick fix. Met deze strategie besteden ze op de lange termijn meer dan als ze hadden geïnvesteerd in een toekomstbestendig systeem vanaf het begin.

Beslissingen die lijken in het belang van de bottom line, kunnen eigenlijk bijdragen aan de technologie-schuld van een bedrijf. Het vindt zich belast met de kosten van het onderhouden van bestaande software, samen met herwerk als gevolg van inefficiënties, redundanties en verouderde customisaties.

Om een toekomstbestendige supply chain te bereiken, moeten retailers de cyclus van technologie-schuld doorbreken en het nodige fundamentele werk doen. Het begint allemaal met begrijpen hoe die wankelende supply-chain 'huizen' tot stand zijn gekomen.

Een Improviseerde Fundering

Ideaal werken alle processen samen om vraagvoorspelling, aanvulling, allocatie en orderfulfillment te harmoniseren. Toch zegt slechts 36% van supply-chainprofessionals dat hun organisatie op een enkel supply-chainplatform draait. Veel retail supply chains lijden onder structurele inconsistenties, functionerend effectief in bepaalde processen maar vol zwakke schakels in anderen. Meeste supply chains staan op een geïmproviseerde fundering van losse of losjes verbonden oplossingen. Feitelijk heeft de evolutie van retail tot deze toestand bijgedragen, zelfs al zeggen 43% van organisaties dat hun technologie niet kan bijbenen met zakelijke eisen.

Naarmate systemen evolueren, duiken nieuwe vendors op de markt op met een antwoord op een enkel zakelijk probleem. Retailers doen investeringen en vervangen technologie met haastige beslissingen, in plaats van naar het hele plaatje te kijken. Met de tijd passen ze legacy-technologie aan, die in silo's functioneert, om vervolgens hun creatie verouderd te zien. Ontevreden besluiten ze nieuwe technologie te implementeren, en de cyclus gaat door. Uiteindelijk kijken ze op van hun werk en realiseren ze dat ze meerdere systemen hebben die hetzelfde zakelijke proces adresseren. En de 'schuld' blijft oplopen. Voelt dit herkenbaar?

Oplopende Schuld

De snelheid waarmee bedrijven nieuwe technologieën over het bedrijf heen verwerven, implementeren en aanpassen — gedreven door kortsighted besluitvorming — verergeren IT-technologieschuld en leiden tot supply-chaininstabiliteit. Op dezelfde manier dat een individu gedrukt onder het gewicht van creditcard- of studieleningsschuld niet kan splurgen op aankopen of geld vrij kan bewegen, kan een retailer niet nimble zijn als de supply chain het gewicht van technologieschuld draagt. De conditie verschijnt misschien niet als echte cijfers op een financiële balans, maar de kosten zijn echt. Het put middelen uit en vermindert agiliteit, wat cruciaal is in de retailindustrie vandaag.

Men zou kunnen concluderen dat elke investering in nieuwe technologie een potentieel misstap is, maar dat is niet het geval. Net als met verplichtingen aangegaan via een autolening of hypotheek, is niet alle schuld slecht. In veel gevallen is het onvermijdelijk, zoals de noodzaak voor een nieuwe fundering. Een zekere mate van schuld zal gedragen worden om een innovatieve en competitieve retailorganisatie te worden. Het is de cyclus van steeds meer schuld op te hopen waar retailers voorzichtig voor moeten zijn. Om onnodige technologieschuld te voorkomen, moeten ze hun supply-chainbehoeftes prioriteren, zien waar gaten of overlaps bestaan, en snel werken aan noodzakelijke eliminaties of toevoegingen.

Hoe AI Kan Helpen

Als ze naar de toekomst kijken, moeten retailers beoordelen welke technologieën hen in staat stellen een geünificeerde en schaalbare supply chain te bouwen, in plaats van uiteenlopende systemen die schuld toevoegen zonder kernproblemen op te lossen. Kunstmatige intelligentie en machine learning zijn opkomende technologieën waar retailers op moeten letten. AI heeft de kracht om te doen wat mensen of uiteenlopende systemen niet kunnen: zin te geven aan alle supply-chaindata, en 'één versie van de waarheid' mogelijk te maken waaruit alle beslissingen genomen worden. AI brengt nog nooit geziene inzichten naar supply-chainoperaties, en voegt ongekende snelheid toe omdat er geen behoefte is om gesiloode systemen bij te werken. En aangedreven door machine learning, anticipeert en identificeert AI nieuwe trends, waardoor retailers problemen systematisch kunnen aanpakken.

Retailers moeten alle supply-chainprocessen op een enkel platform afstemmen. Net als bij het bouwen van een huis, is een sterke fundering essentieel voor een supply chain die de tand des tijds doorstaat. Het vermogen om omgevingsdrukken op de lange termijn te weerstaan, is precies waar retailers hun inspanningen moeten prioriteren. Met de hulp van AI kunnen ze de cyclus van technologieschuld doorbreken, durefficiënties inbouwen, en de supply chain versterken.

Patty McDonald is director of global solution marketing bij Symphony RetailAI.