Duurzaamheid door het gehele bedrijf drijven

Deze dagen is het essentieel voor bedrijven en hun toeleveringsketens om te beseffen dat klanten liever engageren met organisaties die gericht zijn op milieuduzaamheid. Significante kansen bestaan om mensen, processen en technologieën te benutten om operationele efficiëntie te bereiken. Deze kansen, gecombineerd met collaboratieve productinnovatie, verminderen afval terwijl ze merkbewustzijn en loyaliteit versterken.

Inspanningen om een groenere voetafdruk te produceren, strekken zich over het hele bedrijf. Gebieden die rijp zijn voor verbetering zijn:

Inkoop

Fabrikanten kunnen veranderingen aanbrengen in de grondstoffen die ze gebruiken en de producten die ze produceren om het milieu beter te beschermen. Ze moeten samenwerken met leveranciers die toegewijd zijn aan duurzame praktijken en ethisch gedrag, en ze verantwoordelijk houden voor hun duurzaamheidscommitmenten. Materialen die worden ingekocht, moeten milieuvriendelijker zijn, en inkoopprocessen geautomatiseerd om papiergebruik te elimineren.

Productie

In de productie ligt de focus op meer duurzaamheid door vervuiling te verminderen via het verhogen van hergebruik, betrouwbaarheid, reparatie en recyclingcapaciteiten van productlevenscycli. De Amerikaanse Environmental Protection Agency definieert deze beweging als duurzame productie: 'De creatie van geproduceerde producten door economisch verantwoorde processen die negatieve milieu-impact minimaliseren terwijl energie en natuurlijke hulpbronnen worden bespaard.' Groene chemie en duurzaamheid creëren een nieuwe realiteit door chemici en ingenieurs te verplichten chemicaliën, gerelateerde processen en commerciële producten te ontwerpen op een manier die tenminste de creatie van toxinen en afval vermijdt.

Recycling

Elektronisch afval is een ander gebied voor het verbeteren van duurzaamheid en het helpen van het milieu. Volgens het World Economic Forum worden jaarronds ongeveer 50 miljoen ton elektronicsschroot geproduceerd, maar slechts 20% wordt gerecycled. In 2050, aldus WEF, zal de hoeveelheid e-waste meer dan verdubbelen, tot 120 miljoen ton. Werknemers moeten worden opgeleid om eco-vriendelijke acties te volgen door materialen te recyclen en afval te elimineren. Materialen moeten worden hergebruikt in plaats van op stortplaatsen te dumpen.

Verpakking

Verpakking kan duurzamer worden gemaakt door herbruikbare materialen te gebruiken, of verpakkingen terug te winnen voor hergebruik. Chemische bedrijven maken kunststoffen die 100% gerecycled en hergebruikt kunnen worden. Houten pallets kunnen ook hergebruikt worden, net als kartonnen dozen. De American Chemistry Council heeft een commitment aangekondigd om alle plastic verpakking die in de VS wordt gebruikt, te recyclen of te herwinnen voor 2040. Mondiale bedrijven moeten zich bewust zijn dat veel landen het gebruik van sommige kunststoffen verbieden, vooral de eenmalige variant, in een poging om vervuiling in oceanen te verminderen. Dit zal vereisen dat verpakking wordt herontworpen om bepaalde ingrediënten te elimineren en het herbruikbaarder te maken. Bioplastics kunnen een tijdelijke oplossing zijn, maar bedrijven zouden moeten investeren in onderzoek en ontwikkeling om toekomstige alternatieven te bedenken.

Transport

Koolstofvoetafdrukken en energiegebruik gerelateerd aan transport kunnen worden verlaagd door zendingen en lading te optimaliseren. Door te verzenden met vollere vrachtwagens, productretouren te minimaliseren en routes te optimaliseren, kunnen bedrijven zowel brandstofverbruik als reparaties verminderen. Chemische bedrijven verlagen koolstofemissies door de productie van alternatieve brandstoffen zoals biobrandstoffen, propaan, waterstof en meer.

Om duurzaamheid verder te bevorderen, verbinden organisaties toeleveringsketens en productinnovatie met handelspartners, waardoor ze zichtbaarheid krijgen in wat er gebeurt op en neer de keten, kansen ontdekken om afval te verminderen, en groene praktijken promoten. Digitale toeleveringsnetwerken, gekoppeld met de nastreef van groene initiatieven, helpen bedrijven om aanpasbaarheid en wendbaarheid te verbeteren. Verbeterde planning vermindert voorraden, en de automatisering van handmatige bedrijfsprocessen verlaagt resourcevereisten om duurzaamheidsinspanningen te drijven.

David Cahn is director of global marketing bij Elemica.