VS magazijntekort navigeren: strategieën voor e-commerce groei

De VS-keten is opgeslagen, met industrieverslagen die stellen dat het land ten minste 330 miljoen vierkante voeten magazijnruimte toegewijd aan e-commerce moet toevoegen voor 2025 om bij de huidige vraagcijfers te blijven.

Toen fysieke winkels aan het begin van de pandemie sloten en consumenten online gingen, bloeide de e-commerce-industrie. Meer dan anderhalf jaar later lijkt de trend permanent, aangezien e-commerce bloeit ondanks opgeheven beperkingen en heropening van winkels.

Om bij de nieuwe vraag te blijven, moesten veel detailhandelaren operaties opschalen door eigen magazijnen uit te breiden of extra ruimte te huren van derde-partij logistieke (3PL) providers, wat alle beschikbare magazijnvoorraad opmaatte. Nu, naast het magazijntekort, ervaren bedrijven ook een landelijke arbeidstekort, wat het steeds moeilijker maakt ruimte en personeel te vinden. Omdat beide schaars blijven en vraag stijgt, zijn magazijnkosten aan het stijgen, evenals de prijs van derde- en vierde-partij logistieke (4PL) diensten.

Om competitief te blijven met e-commerce reuzen als Amazon en Walmart, moeten bedrijfsleiders nu voorbereiden door te investeren in externe expertise, wat hen toegang geeft tot ruimte en arbeid, alsook innovatieve technologieën die kunnen integreren met deze providers. Niet alleen zijn deze oplossingen noodzakelijk in een hoogst competitieve markt, ze kunnen bedrijven helpen veel meer te doen dan overleven in een shiftende economie - ze kunnen kansen ontgrendelen om nu voorop te lopen en wel te varen in de toekomst.

Investeer in geïntegreerde technologie

Om met 3PL of 4PL providers te werken en ruimte te huren, hebben bedrijven eerst de nodige software en technologieën nodig om naadloze samenwerking en end-to-end zichtbaarheid van alle producten die binnen het magazijn en langs de kete bewegen, mogelijk te maken. Naarmate logistieke providers de norm worden, is deze technologie niet langer een optie maar een noodzaak om competitief te blijven.

All-in-one, cloud-native magazijn-, order- en voorraadsysteemapplicaties zijn erg populaire opties voor organisaties die net beginnen met technologie-implementatie, alsook die die al een systeem hebben maar willen upgraden of providers switchen. Cloud-systemen zijn hoogst aanpasbaar, wat organisaties in staat stelt om snel te schalen en operaties op een klap te pivoten.

Integraties binnen deze all-in-one platforms zijn essentieel, omdat ze organisaties toegang geven tot talloze applicaties zoals 3PL providers, betaalplatforms en marktplaatsen, die allemaal aangepast kunnen worden aan de unieke behoeften van het bedrijf.

Keer uit naar externe providers

Meeste kleine tot middelgrote bedrijven kunnen hun eigen magazijnen niet uitbouwen door de huidige klem en de benodigde middelen. Bovendien claimen grotere bedrijven als Amazon, die gemakkelijkere toegang tot die middelen hebben, begeerde vastgoed het moment dat het op de markt komt. Kleinere bedrijven die een competitieve rand willen behouden in deze omgeving, zullen de hulp van een outsized provider nodig hebben.

Door te investeren in warehousing-as-a-service van uitgebesteede logistieke providers, krijgen bedrijven toegang tot zowel werknemers als state-of-the-art magazijntechnologie, wat hen in staat stelt ketensoperaties uit te besteden voor een fractie van wat het zou kosten om een eigen magazijn te bouwen. Dit stelt bedrijven in staat om hun tijd en inspanningen te focussen op zakelijke doelen in plaats van het beheren van eigen faciliteiten.

Veel 3PL's vinden ook oplossingen in automatisering. Met behulp van machines kunnen magazijnen het meest uit hun beperkte vierkante meters halen door verticale ruimte te benutzen. Zelfrijdende robots en geautomatiseerd picken drijven zelfs de beweging naar magazijnen die met weinig tot geen menselijke interventie kunnen opereren. Met deze tools kunnen bedrijven operaties optimaliseren en producten sneller dan ooit in handen van consumenten krijgen, ondanks omgevings- en economische hindernissen.

Veel van de ketenuitdagingen verergerd door de pandemie zijn hier om te blijven, en kunnen alleen moeilijker worden in de komende jaren, naarmate factoren als klimaatverandering, wereldwijde regulering en verschuivende economijen in spel komen. Een plan en de benodigde tools op hun plaats hebben zal keteneveerkracht stimuleren, en bedrijven in staat stellen agiel te blijven in een volatiele en competitieve omgeving.

Samuel Parker is een product evangelist bij Cin7 Ltd.