IoT benutten voor supply chain-efficiëntie en vermindering van verzendverliezen

De wereldwijde supply chain is extreem complex geworden. Procter & Gamble heeft meer dan 75.000 leveranciers, terwijl Walmart er meer dan 100.000 telt. Met zoveel leveranciers in het spel vinden bedrijven het uitermate lastig om hun verzendcontainers in de gaten te houden.

Schattingen wijzen erop dat jaarlijks ongeveer 1.400 verzendcontainers op zee verloren gaan, met wel 50 in een enkele incident. Cargodiefstal voegt zich bij het probleem, met kosten voor de industrie van tot $30 miljard per jaar in alleen de VS. Met zo veelverloren verpakking eisen organisaties steeds vaker end-to-end zichtbaarheid in de supply chain, om problemen te identificeren wanneer ze zich voordoen en toekomstige problemen te voorkomen. De alternatieve is foutieve operaties, afnemende klantloyaliteit en aanzienlijke omzetverlies.

Het Internet of Things (IoT) biedt verhoogde zichtbaarheid in elke stap van de supply chain. IoT-apparaten kunnen waardevolle data vastleggen tijdens de reis van een zending, waardoor organisaties een holistisch overzicht krijgen van het leveranciersnetwerk. Met IoT-sensoren aan containers kunnen organisaties de locatie en staat van een zending volgen door de hele supply chain heen.

Toch wordt de echte waarde van IoT-sensoren pas gerealiseerd als er tastbare bedrijfswaarde is. En dat is waar het 0G-netwerk om de hoek komt. In tegenstelling tot Wi-Fi, dat alleen data kan overdragen op korte afstand van de bron, en cellulair, dat vaak geassocieerd wordt met hoge implementatie- en exploitatiekosten, stelt 0G-technologie externe dataoverdracht in op het juiste moment, tegen betaalbare kosten.

IoT-apparaten verbonden met een 0G-netwerk — vaak aangeduid als low-power wide-area network (LPWAN) — kunnen kleine hoeveelheden data wereldwijd overbrengen om cruciale informatie te communiceren, zoals containertemperatuur of locatie. Bovendien kan al dit met een simpel bericht gedaan worden dat minder batterijverbruik vereist, wat zich vertaalt in lagere kosten.

Eenmaal de zending het magazijn verlaat, begint de supply-chainreis. Traditioneel heeft de uitgaande logistiekmanager het vakje aangevinkt dat de pallet het eerste controlepunt verliet. Vervolgens, zodra de zending aankomt op het volgende controlepunt — of dat nu een distributiecentrum drie staten verder is of een zeehaven over een oceaan heen — heeft de inkomende logistiekmanager historisch de leverancier genotificeerd dat de zending de gewenste bestemming heeft bereikt. Wat onduidelijk bleef is wat er tussen die twee punten gebeurt.

De data verzameld van IoT-sensoren op het 0G-netwerk kan ook helpen de integriteit van goederen te waarborgen. Van vers producten zoals voedsel en dranken tot levensreddende farmaceutica, het waarborgen van optimale omgevingsomstandigheden is cruciaal voor het op de markt brengen van betrouwbare producten die aan industriestandaarden voldoen. Door apparaten verbonden met het 0G-netwerk in containers te installeren, kunnen organisaties realtime notificaties ontvangen over zendingsomstandigheden. Als de temperatuur verandert of een pallet onregelmatig beweegt, kan de fabrikant snel remedierende actie ondernemen.

Een derde van alle voertuigstoringen is te wijten aan bandenproblemen. Van dat aantal worden 90 procent veroorzaakt door onjuiste drukcontrole. Michelin, een toonaangevende bandenleverancier, heeft de kracht van IoT benut om realtime informatie van vrachtwagens tijdens het transport te verkrijgen. Met deze inzichten kan het bedrijf bandendrukken beter begrijpen en controleren, storingen verminderen, zendingen soepel en op tijd laten verlopen en, het allerbelangrijkste, de veiligheid van klanten garanderen.

De wereldwijde logistiekmarkt zal de komende vijf jaar $15 biljard bereiken. Met zoveel kapitaal op het spel en een steeds concurrerenderemarkt, kunnen bedrijven de kosten van het herstellen en vervangen van verloren containers niet dragen. Om deze uitdagingen te boven te komen en operationele efficiëntie tegen de juiste kosten te leveren, moeten supply-chainmanagers investeren in IoT-oplossingen, gebruikmakend van een betrouwbaar netwerk om zichtbaarheid te garanderen op elke stap van de containerreis.

Laetitia Jay is chief marketing officer bij Sigfox.