Hoe COVID-19 de moderne werkplek blijft vormgeven: Inzichten voor kleine fabrikanten

De COVID-19 pandemie toont geen teken van een snel einde, vanwege minder sterke vaccinatiecijfers en andere factoren. Dat betekent dat we de gevolgen van de pandemie voor de nabije toekomst zullen moeten managen. Wat hebben fabrikanten geleerd van het omgaan met COVID-19?

Een halfjaarlijkse enquête van The Manufacturing Institute en BKD, een CPA en adviesbureau, richtte zich op dit kerponderwerp. Het kijkt naar werknemersimpact en de "nieuwe normaal" voor fabrikanten met 500 of minder werknemers, en vond dat:

• Bijna 79 procent van kleine en middelgrote fabrikanten (SMMs) hebben werkplekveiligheidsmaatregelen en eisen verbeterd sinds de COVID-19 pandemie begon.
• Meer dan 71 procent van de respondenten zei dat hun bedrijven geen weerstand of aarzeling tegen het terugkeren naar het werk hadden tegengekomen.
• 56 procent noteerde een behoefte aan verhoogde werknemersflexibiliteit, en ongeveer de helft had hergeëvalueerd welk werk op afstand gedaan kon worden. Toch zeiden 41 procent dat hun bedrijf het productieproces herontwierp voor sociale distancing.

Chad Moutray, hoordeconoom voor de National Association of Manufacturers en directeur van het Manufacturing Institute's Center for Manufacturing Research, zei: "De strijd om werknemers is intense, en kleine bedrijfsleiders hebben het belang benadrukt van flexibel zijn in een veilige en gezonde werkplekomgeving." Toeleveringsketenproblemen en de capaciteit om werknemers aan te trekken, te trainen en te behouden zijn de twee grootste uitdagingen voor fabrikanten, aldus de enquête.

Die toeleveringsketenproblemen werden veroorzaakt door de nasleep van de COVID-19 pandemie. Verusen, dat zich richt op toeleveringsketenintelligentie, bracht zijn 2021 State of Supply Chain rapport uit gebaseerd op onderzoek uitgevoerd in augustus. Volgens de enquête:

• 90 procent van bedrijven is gericht op kostenreductie, en 75 procent op operationele risicoreductie - focusgebieden die vaak in conflict met elkaar zijn.
• 65 procent van bedrijven' materialenbeheerstrategieën zijn niet veranderd sinds het begin van de pandemie, terwijl 43 procent bewust hun voorraden opblaast om te beschermen tegen storingen.
• Datacomplexiteit en slechte datakwaliteit zijn verreweg de meest voorkomende oorzaken voor slecht materialenbeheer en planning.

Wat hiervan op te maken? Duidelijk zijn twee enorme uitdagingen voor bedrijven tijdens de pandemie: hun mensen veilig houden en navigeren door een hoogst gestoorde toeleveringsketen. Ons hoofdartikel in deze editie kijkt naar hoe de aerospace en defensieindustrie omgaat met haar toeleveringsketenproblemen.

Maar gegeven de ontzagwekkende uitdagingen die de productieindustrie heeft geconfronteerd, mogen we trots zijn op hoe bedrijven veerkrachtig zijn gebleven, met creatieve reacties op de meest uitdagende crisis in jaren. Geen twijfel dat die veerkracht in de komende jaren verder getest zal worden als we blijven worstelen met de effecten van de pandemie.