Snelproductie: Een Sleutelwapen in de Strijd tegen COVID-19

Met onderbroken toeleveringsketens en dalende vraag na producten wordt de productiesector zwaar getroffen door de coronapandemie. En omdat verschillende landen nog maanden verwijderd zijn van het onder controle krijgen van hun lokale COVID-19-situatie, kan het nog even duren voordat de bedrijfsactiviteiten weer normaal verlopen.

Toch blijft de wereld van snelproductie niet stil tijdens deze vreemde tijden. Integendeel, veel on-demand productiediensten worden al ingezet in de strijd tegen het virus, met creatieve oplossingen voor veelvoorkomende problemen.

Van 3D-geprinte gezichtsschilden tot CNC-gefreeste neuswanden: hier zijn enkele manieren waarop snelproductie helpt COVID-19 te bestrijden.

3D-geprinte medische gezichtsschilden

3D-printen is een van de snelste en meest toegankelijke vormgevingstechnieken, en bedrijven en particulieren over de hele wereld zoeken manieren om 3D-printers in te zetten tegen het nieuwe coronavirus.

Hoewel er twijfels zijn over de capaciteit van 3D-printen om cruciale medische componenten te vervaardigen, is een redelijk veilige toepassing van additieve productie het printen van kunststof gezichtsschilden voor medisch personeel.

Omdat artsen en verpleegkundigen momenteel worstelen om de beschermingsuitrusting te krijgen die ze dringend nodig hebben tijdens de pandemie, heeft de mondiale 'maker'-gemeenschap begonnen met het 3D-printen van beschermende gezichtsschilden die het gezicht van de drager beschermen tegen hoesten en niezen. De schilden kunnen ook worden gebruikt door dienend personeel zoals kassa-medewerkers in supermarkten.

3D-printerfabrikant Prusa 3D heeft een versie van een open-source gezichtsschild ontwikkeld, die door iedereen gedownload en geprint kan worden. Het eenmalige masker bestaat uit een 3D-printbaar hoofdbandje en kinbandje, die bevestigd kunnen worden aan een stuk helder, gelasercut plexiglas dat fungeert als schild.

"Neem contact op met instellingen in uw omgeving en vraag of ze aanvullende beschermingskleding kunnen gebruiken," aldus Prusa. "U kunt uw hulp aanbieden aan al diegenen die nu in de dienst moeten blijven of in contact komen met veel andere mensen in tijden van crisis."

Grote 3D-printbedrijven hebben zich aangesloten bij de actie om gezichtsschilden te produceren tijdens de COVID-19-pandemie. Tot nu toe heeft marktleider Stratasys verzoeken ontvangen voor meer dan 350.000 eenheden.

CNC-gefreeste neuswanden

Als u woont in een door het coronavirus getroffen gebied, heeft u wellicht opgemerkt dat winkels tijdelijke neuswanden bij de kassa's plaatsen. Deze transparante schermen functioneren als een barrière tussen klant en kassamedewerker, wat de kans vermindert dat de één de ander besmet via hoesten of niezen.

Helaas beschikken veel winkels niet over goed gemaakte neuswanden. Sommige hangen simpelweg klevelfolie of andere transparante materialen op die ze nog liggen hebben.

CNC-bewerking kan worden gebruikt om betere neuswanden voor kassa's te vervaardigen. Met een transparant materiaal zoals PMMA kan een freeser een groot scherm met schroefgaten frezen. De wand kan vervolgens aan een kassa, bureau of loketvenster worden bevestigd om een veilige barrière tussen klant en kassamedewerker te bieden.

De wanden kunnen ook voor andere doeleinden worden gebruikt, zoals het afdekken van verse voeding of andere producten die aan een klant worden geserveerd.

Omdat neuswanden zeer eenvoudige ontwerpen zijn, hebben machinebedrijven de capaciteit om meerdere eenheden in korte tijd te vervaardigen.

3D-geprinte ventilatorcomponenten

Een tekort aan potentieel levensreddende ventilatieapparatuur heeft de strijd tegen COVID-10 bemoeilijkt, maar additieve productie biedt een potentiële oplossing voor toeleveringsproblemen.

In het bijzonder kunnen professionele 3D-printers en medisch veilige materialen worden gebruikt om kleine items zoals kleppen en adapters te printen, die een ventilator verbinden met het gezichtsmasker van een patiënt, zodat ze vrij kunnen ademen.

Hoewel 3D-printergebruikers hun expertise graag willen inzetten om ventilatorcomponenten te printen, is er terughoudendheid over de veiligheid hiervan. Over het algemeen moet het printen van cruciale medische componenten worden uitgevoerd door ervaren professionals.

Veel recent ontworpen 3D-geprinte ventilatorcomponenten wachten momenteel op goedkeuring van regulators.

CNC-gefreeste / platenmetaal deuropeners

Een recent onderzoek van de Amerikaanse National Institutes of Health toonde aan dat het nieuwe coronavirus twee tot drie dagen kan overleven op een roestvrij staal oppervlak, wat voorwerpen zoals deurklinken een potentiële gevaar maakt.

Omdat het niet altijd mogelijk is om een deurklink direct na gebruik te desinfecteren – of om uw handen te wassen – zetten sommige bedrijven en gebouwbeheerders op oplossingen zoals voetbediende deuropeners.

Voetbediende deuropeners stellen mensen in staat een deur open te trekken met de zool van hun schoen, wat de dreiging van handmatige virusoverdracht elimineert.

De apparaten zijn kleine metalen uitsteeksels die aan de onderkant van een deur geschroefd kunnen worden. Een geprikkeld of gripperend oppervlak op het bovenste vlak stelt de gebruiker in staat het apparaat met hun schoen te grijpen en de deur naar zich toe te trekken met alleen hun voet.

Deze deuropeners op verschillende manieren geproduceerd. CNC-machines zijn een optie omdat ze het soort duurzaam metaal kunnen frezen dat nodig is, maar platenmetaalbewerkingsmachines kunnen wellicht de beste oplossing zijn.

De meeste voetbediende deuropeners bestaan uit een enkel stuk metaal gebogen in een L-vorm of asymmetrische U-vorm, met één vlak geschroefd aan de deur en de ander(s) functionerend als de 'handgreep'. Een kantbank, een soort platenmetaalvormmachine, kan gebruikt worden om de juiste buigen in het platenmetaal aan te brengen.