Mensen vs. Technologie:waar supply chains het meest op vertrouwen

Technologie blijft een revolutie teweegbrengen in de manier waarop bedrijven hun toeleveringsketens beheren, wat leidt tot meer efficiëntie en operationele nauwkeurigheid. Het verzamelen van enorme hoeveelheden gegevens, het optimaliseren van netwerken en het beheren van voorraad zijn slechts enkele van de taken die supply chain- en logistieke professionals stroomlijnen door middel van automatisering.

Maar naarmate de rol van technologie blijft evolueren, waar past menselijke expertise dan in de vergelijking? En hoe balanceren supply chain-professionals tegenwoordig digitale oplossingen en menselijke expertise in hun activiteiten?

Om deze vragen te beantwoorden, hebben we in 2019 het Tech + Humanity-onderzoek uitgevoerd om een ​​consensus te krijgen over deze waargenomen optimale balans tussen professionals uit de industrie.

Volgens de ondervraagde verladers en vervoerders was de optimale balans in 2019 60% technologie en 40% menselijke expertise, wat aangeeft dat onze afhankelijkheid van technologie die van traditioneel menselijk kapitaal voor verschillende supply chain-taken had overtroffen.

Deze bevinding vertelde echter niet het volledige verhaal. De resultaten gaven daarentegen aan dat supply chain-professionals nog steeds veel belang en waarde hechten aan menselijke ondersteuning. De soorten taken veranderen eenvoudig, omdat technologie handmatige processen in de supply chain-activiteiten blijft stroomlijnen.

Menselijke ondersteuning blijft de beste oplossing voor taken die strategisch denken en besluitvorming vereisen, zoals het oplossen van problemen, onderhandelen, bedrijfsplanning en communicatie met klanten.

De bevindingen van ons onderzoek uit 2019 leverden overtuigende inzichten op over zowel menselijk kapitaal als technologie, maar bevestigden vooral dat optimaal beheer van de toeleveringsketen een strategisch evenwicht vereist tussen zowel technologie als menselijke expertise.

De COVID-19-pandemie heeft de manier waarop bedrijven werken drastisch beïnvloed. Toeleveringsketens moesten nieuwe kooppatronen en -gedrag ondersteunen, aangezien organisaties hun strategieën snel aanpasten om gelijke tred te houden met de veranderende vraag.

Volgens 850 wereldwijde verladers en vervoerders die zijn ondervraagd voor het Tech + Humanity-onderzoeksonderzoek van 2021, hebben deze dramatische verschuivingen op een aantal interessante manieren invloed gehad op de manier waarop deze professionals menselijke ondersteuning en technologie in hun activiteiten in evenwicht brengen.

De bevindingen onthulden een contra-intuïtieve verschuiving naar menselijke ondersteuning, een verrassende update gezien de nieuwe externe en grotendeels virtuele omgeving waarin we ons vandaag bevinden. Supply chain-professionals gaven aan dat hun nieuwe ideale balans 57% technologie en 43% menselijke expertise was.

Deze schijnbaar kleine verschuiving van 3% naar menselijk kapitaal lijkt misschien onbeduidend, maar is opmerkelijk gezien de al lang bestaande nadruk op digitale innovatie binnen de industrie en de enorme technologische vooruitgang die we de afgelopen jaren hebben gezien.

De toch al complexe en gefragmenteerde wereldwijde toeleveringsketen kende nieuwe niveaus van volatiliteit als gevolg van COVID-19. Deze operaties werden een belangrijk onderwerp in bestuursgesprekken, waarbij van een budgetregel werd verschoven naar een belangrijk onderdeel van de bedrijfsstrategie.

In tijden van extreme volatiliteit zijn menselijke expertise en vindingrijkheid het best gepositioneerd om strategieën aan te pakken en aan te passen op basis van veranderingen in de markt. Dat bleek vooral tijdens de pandemie van cruciaal belang. Professionals uit de sector moesten het voortouw nemen om namens hun organisaties ingrijpende beslissingen te nemen, en vonden dat menselijk kapitaal het best gepositioneerd was om deze ondersteuning te bieden.

Belangrijke taken die verschuiven naar menselijke expertise in vergelijking met 2019 waren onder meer:

• Voorraad beheren, + 12,5%
• Offertes/prijzen verkrijgen, + 9,5%
• Leningplanning, + 7,5%
• Boekingsvervoerders, +6,5
• Zendingen volgen, + 6%

Deze toegenomen behoefte aan menselijke ondersteuning als reactie op de pandemie werd duidelijk gemaakt door de veranderingen binnen deze fundamentele taken sinds 2019. Technologie is echter steeds meer de optimale keuze voor taken die gericht zijn op gegevensverzameling, rapportage en operationele nauwkeurigheid.

Taken op weg naar technologie in vergelijking met 2019 waren onder meer:

• Analyse en distillatie van gegevens tot bruikbare afhaalrestaurants, + 10%
• Het koeriersnetwerk optimaliseren, + 8%
• Identificeer operationele inefficiëntie, + 7,5%

De COVID-19-pandemie verhoogde het tempo van digitale acceptatie in de logistieke sector in een tempo dat nooit voor mogelijk werd gehouden. Maar ondanks aanzienlijke digitale vooruitgang, ontdekten we dat verladers en vervoerders verlangen naar meer menselijke expertise in hun supply chain-activiteiten dan slechts twee jaar geleden.

Hoewel onze Tech + Humanity-studie in 2021 een duidelijk verlangen naar meer menselijke ondersteuning bij belangrijke supply chain-taken als gevolg van COVID-19 aan het licht bracht, vereisen effectieve operaties nog steeds een strategische balans van zowel menselijke expertise als digitale oplossingen.

De rol van de menselijke kant van de vergelijking zal blijven evolueren, maar zal nooit volledig worden vervangen door technologie.

Digitale innovaties zullen tegelijkertijd handmatige taken blijven stroomlijnen en nieuwe niveaus van efficiëntie, zichtbaarheid en nauwkeurigheid stimuleren, maar kunnen niet de adviserende inzichten bieden die een branche-expert uniek kan leveren.

Het beheren van een supply chain heeft alles te maken met balans, en de behoeften van elke organisatie zijn uniek. Daarom moet een succesvolle strategie geworteld blijven in het helpen van bedrijven om de aanpak te ontsluiten die groei mogelijk maakt.

Carmen Smith is Chief People Officer bij Coyote Logistics.