Vier bedreigingen voor een toekomstbestendige toeleveringsketen en hoe u ze het hoofd kunt bieden

De front-end van e-commerce is nog nooit zo eenvoudig geweest dankzij platforms als Amazon.com Inc. en Shopify Inc. Verkopers kunnen binnen enkele dagen een online winkel starten, betalingen verwerken en hun producten aan miljoenen mensen adverteren. Het proces om deze producten bij de voordeur van een klant te krijgen, is echter nog nooit zo complex geweest. Elk merk dat online verkoopt, heeft een solide infrastructuur nodig om de verkoop via meerdere kanalen te ondersteunen en te voldoen aan de steeds hogere klantverwachtingen van snelle, nauwkeurige levering.

De COVID-19-pandemie heeft de verschuiving naar e-commerce-aankopen snel versneld. De explosieve groei van e-commerce is jaar-op-jaar met 39% gestegen en heeft merken en handelaren bewust gemaakt van de behoefte aan snelle, flexibele oplossingen waarmee ze 'toekomstbestendig' kunnen zijn voor de volgende verstoring van de toeleveringsketen, wat die ook mag zijn .

Volgens Gartner Inc. is meer dan 50% van de organisaties nog niet actief begonnen met het opstellen van een routekaart voor digitale transformatie van de toeleveringsketen, maar degenen die dat wel doen, zullen merken dat ze beschikken over de tools, transparantie en controle die nodig zijn om beslissingen te nemen die hun bedrijf behouden. op schema en hun klanten tevreden.

Toekomstbestendig maken betekent problemen oplossen voordat ze zijn ontstaan. In de context van de toeleveringsketen betekent dat zaken als gefragmenteerde systemen, uitdagingen op het gebied van voorraadbeheer, stijgende verzendkosten en externe bedreigingen van technische giganten.

Gefragmenteerde systemen

Hoewel veel logistieke topbedrijven magazijnen in het hele land hebben, zijn ze gegroeid door overnames, wat betekent dat hetzelfde logistieke bedrijf verschillende software of versies van software in verschillende gebouwen kan gebruiken. Verder, als een merk een contract wil sluiten met verschillende magazijnen of 3PL's voor verschillende delen van zijn bedrijf, zou het merken dat het verschillende point-to-point-integraties bouwt en meerdere logins gebruikt om bestellingen uit te voeren.

De hele relatie - inclusief alle voorraad die de gebouwen binnenkomt en verlaat - kan en moet worden verantwoord in één enkel, uniform platform dat voorraadniveaus bijhoudt, verzendlabels maakt, productscans mogelijk maakt en maandelijkse facturen genereert.

Stijgende kosten

Voor elke $ 100 die online wordt uitgegeven, besteden merken $ 20 aan fulfilment en logistiek om het product bij de eindklant te krijgen. Voor traditionele big-box-detailhandel waren die kosten ongeveer $ 5.

Verzendkosten, hoewel ze vaak hoger zijn dan de fulfilment- en opslagkosten, vormen in wezen een probleem met de opslagstrategie. Om de verzendkosten te verlagen, heeft een bedrijf drie opties:het volume verhogen om meer korting te krijgen bij vervoerders, downgraden naar langzamere verzendservices of hun producten dichter bij hun eindklanten brengen.

Producten dichter bij de klant brengen is voor de meeste bedrijven het meest impactvol en uitvoerbaar. Een bedrijf dat bijvoorbeeld van het ene distributiecentrum aan de westkust naar een tweede distributiecentrum aan de oostkust gaat, kan 30% besparen op de uitgaven voor pakketvervoer.

Voorraadbeheer

Ongeveer 35% van de magazijnen in de VS gebruikt geen magazijnbeheersoftware (WMS), aangezien Microsoft Excel de populairste tool voor voorraadbeheer blijft.

Handmatig voorraadbeheer op één locatie is moeilijk; op meerdere locaties is het bijna onmogelijk. De meeste organisaties hebben ten minste drie fulfilmentcentra nodig om hun klanten tweedaagse verzending aan te bieden. Om verzending in één dag aan te bieden, hebben ze ongeveer 14 fulfilmentcentra nodig. Amazon heeft bijvoorbeeld meer dan 100 centra die zijn Prime-klanten bedienen.

Om multipoint-fulfilment op grote schaal mogelijk te maken, moet er een technologielaag zijn die bestellingen efficiënt naar het meest kosteneffectieve magazijn leidt en merken en magazijnen in staat stelt hun voorraad op één enkel platform te beheren en te volgen.

Externe bedreigingen

Dezelfde platforms die het voor merken van elke omvang mogelijk hebben gemaakt om snel een e-commercekanaal op te zetten, vormen ook een reële bedreiging voor de handelaren die ze gebruiken.

Een van de belangrijkste voordelen van direct-to-consumer e-commerce is het vermogen van het merk om zijn klanten te kennen en te begrijpen. Marktplaatsen houden die klantgegevens echter voor zichzelf en ontwikkelen soms zelfs producten om te concurreren met de meest populaire merken op hun platform.

Techreuzen behouden ook de controle over veel kritieke logistieke functies die ernstige gevolgen kunnen hebben voor de activiteiten van een merk. Ze kunnen in een opwelling besluiten om de fulfilment- en voorraadopslagkosten te verhogen, of de hoeveelheid voorraad die inkomend en uitgaand vanuit magazijnen kan beperken, waardoor een merk effectief wordt belet zijn producten te verkopen.

Bedrijven die toekomstbestendig zijn, hebben een onafhankelijk alternatief nodig voor technische giganten waarmee ze hun e-commercesucces kunnen versnellen en het gemak van online winkelen en de verwachting van tweedaagse verzending naar klanten kunnen bieden, zonder de dreiging van beperkte overheadcontrole .

Zonder digitale transformatie moeten organisaties vertrouwen op een logistieke sector die is gebouwd voor een ander tijdperk. Deze legacy-producten kunnen eenvoudigweg geen omnichannel- en e-commerce-orderafhandeling ondersteunen, en het is nu tijd voor zowel merken als magazijnbeheerders om na te denken over de stappen die ze moeten nemen om hun systemen toekomstbestendig te maken met de geavanceerde technologie die conventionele operators achterlaat.

Ben Eachus is mede-oprichter en CEO van Flowspace.