De gig-economie groeit, ondanks debatten over de rechten van werknemers

Het debat over wat een "gig worker" is, woedt voort, maar dat heeft de gig-economie er niet van weerhouden te exploderen.

Volgens een nieuwe studie van daVinci Payments, Inc. naar de trends in de gig-economie namen in 2020 ongeveer 93 miljoen werknemers deel aan die sector, een stijging van een derde ten opzichte van 2019. De gig-inkomsten stegen met hetzelfde bedrag, van $ 1,2 biljoen naar $1,6 biljoen .

De studie definieert "optreden" als "tijdelijk of deeltijds werk dat wordt ingehuurd door onafhankelijke werknemers voor kortetermijnopdrachten." DaVinci haalde zijn bevindingen uit een online-enquête waarop 1.002 zelf-beschreven deelnemers van een optreden reageerden.

De geweldige cijfers weerspiegelen niet precies de situatie van individuele gig-werkers. Volgens de studie was het gemiddelde jaarlijkse inkomen van een gig slechts $ 17.477, waarbij 74% van de gig-werkers minder dan $ 15.000 verdiende.

Blijkbaar draait het echter niet alleen om het geld. Rodney Mason, chief marketing officer bij daVinci Payments, zegt dat de "grote macro-ah-ha" van het onderzoek de ontdekking was dat gig-werkers "het niet alleen doen om het inkomen aan te vullen, maar ook omdat ze gemak in hun leven nodig hebben. Gig helpt hen op manieren die andere soorten beroepen niet kunnen.”

Een belangrijke factor in de dramatische groei van het gig-werk in 2020 was de pandemie van het coronavirus, die veel werknemers financiële pijn bezorgde en hen dwong creatieve alternatieven te zoeken, of op zijn minst aanvullingen, op fulltime werk. Toch, zegt Mason, groeide de gig-economie al met grote sprongen in 2019, voordat de pandemie toesloeg.

Het oorspronkelijke concept van gig-werk, zoals getypeerd door chauffeurs voor Uber en Lyft, was een kans voor reeds in dienst zijnde werknemers om extra geld te verdienen. Vijfenzestig procent van de gig-werkers in supply chain- en logistieke functies heeft een voltijdbaan, tegenover 63% van de algemene gig-medewerkers. Maar meer dan een derde van de respondenten van het daVinci Payments-onderzoek die banen in de toeleveringsketen doen, zei dat gig-werk zelf een fulltime aangelegenheid was. Velen jongleren met drie of vier gig-banen om een ​​volledige werkweek goed te maken.

Gig-werkers waren doorgaans hoger opgeleid dan de algemene bevolking, zo bleek uit de studie, waarbij ongeveer de helft een opleiding volgde die verder ging dan de middelbare school. Drieënveertig procent heeft een totaal gezinsinkomen van $ 50.000 en meer, hoewel de meesten minder dan $ 15.000 per jaar verdienen met alleen optredens.

"De meer geschoolden identificeren zich met kluswerk als een manier om hen het inkomen en de vrijheid te geven die ze nodig hebben", zegt Mason. "Ze zijn technologisch beter onderlegd en hebben het gevoel dat ze de touwtjes in handen hebben."

Logistiek en toeleveringsketen behoorden tot de eerste sectoren die kansen boden aan het hedendaagse gig-personeel, Uber en Lyft zijn de belangrijkste voorbeelden, en de arbeidstevredenheid op dat gebied lijkt relatief groot te zijn. Volgens het onderzoek vindt 85% van de gig-medewerkers in de toeleveringsketen leuk wat ze doen; dat is 10% meer dan de gemiddelde klusser.

Toch zijn gig-jobs van het logistieke type de laatste tijd de bron van intense controverse geweest, vooral als het gaat om de rideshare-business. Sommige werknemers stellen dat ze als voltijdse werknemers moeten worden behandeld, waardoor ze in aanmerking komen voor gezondheidszorg en andere voordelen. De bedrijven beweren dat hun chauffeurs onafhankelijke contractanten zijn en daarom niet fulltime worden behandeld.

De zaak is in meerdere jurisdicties voor de rechter gebracht, met tegenstrijdige resultaten. Het Britse Hooggerechtshof heeft onlangs geoordeeld dat een groep Uber-chauffeurs recht moet hebben op een minimumloon en vakantietijd. De regering in Spanje heeft wetgeving ingevoerd om chauffeurs van voedselbezorgers werknemers te maken van de digitale platforms waarvoor ze werken. In Californië daarentegen dicteerde de passage van Proposition 22 dat app-gebaseerde rideshare-chauffeurs geclassificeerd blijven als onafhankelijke contractanten.

Wat de vraag verder compliceert, is de vage lijn tussen de traditionele 'aannemer' - in wezen een freelancer - en een kluswerker in de moderne zin van het woord. Bij het uitvoeren van haar onderzoek beschouwde daVinci elke vorm van deeltijdwerk als kluswerk. Maar het label voor optredens lijkt meer van toepassing te zijn op degenen die hun uren in de hand hebben en naar believen kunnen komen en gaan.

De vooruitzichten voor kluswerk na de pandemie zijn niet duidelijk, hoewel een aanhoudende groei van dat soort kansen waarschijnlijk lijkt, gezien de wens van werkgevers om de arbeidskosten en het verstrekken van voordelen te minimaliseren. Op het gebied van toeleveringsketen en logistiek stelt het daVinci-onderzoek vast dat 31% van de respondenten verwacht volgend jaar meer te zullen optreden, en 18% verwacht minder te zullen optreden. Bepalende factoren zijn onder meer de algemene toestand van de economie in de komende maanden en de beschikbaarheid van traditionele voltijdbanen. Maar gigwerkers zeiden ook dat ze in de verleiding zouden komen om in die modus door te gaan als ze dezelfde dag betaald zouden worden. Al 67% van de werknemers in de toeleveringsketen en logistiek zijn op die manier gecompenseerd.

Mason ziet aanhoudende en groeiende kansen voor optredens in meerdere sectoren, waaronder magazijnen, administratie, schoonmaak, klantenservice, restaurants en vooral de detailhandel. Tegelijkertijd zal er in de wetgevende macht en de rechtbanken voortdurend worden gedebatteerd over de rechten en status van kluswerkers. "Daar ga je meer over horen", zegt hij, "maar totdat er verschillende soorten regelgeving zijn, zul je een versnelling van het soort optredens zien."