Toeleveringsketens heroverwegen sourcing. Hier zijn vijf dingen om te overwegen.

In de afgelopen jaren heeft een opeenvolging van politieke en pandemiegerelateerde krachten grote schade aangericht aan de wereldwijde toeleveringsketens. De zaken begonnen ingewikkeld te worden in 2018 toen tarieven op China en andere Amerikaanse handelspartners werden opgelegd, met escalerende acties die uiteindelijk een volwaardige handelsoorlog veroorzaakten. Toen de COVID-19-pandemie toesloeg en een reeks wereldwijde sluitingen en herstarts van de toeleveringsketen veroorzaakte, werden de verstoringen van de stroom van componenten en goederen over de hele wereld soms nijpend.

Met de versnelde uitrol van vaccinaties en het vooruitzicht dat meer economieën op korte termijn met succes kunnen worden heropend, zien de zaken er economisch beter uit. Helaas zullen de onzekerheden in de toeleveringsketen niet op magische wijze verdwijnen zodra de pandemie voorbij is. De handelsoorlog duurt immers voort en varianten van het COVID-19-virus blijven zowel regionaal als mondiaal een reële bedreiging.

Aangezien een terugkeer naar een grotere mate van normaliteit in de manier waarop mensen werken en zich verplaatsen snel nadert, is dit het moment om supply chain-strategieën te herstructureren voor een fundamenteel hervormd en minder voorspelbaar bedrijfslandschap. De volgende combinatie van vijf tactische en strategische stappen kan fabrikanten helpen om de juiste relaties en inkoopstrategieën tot stand te brengen voor een grotere stabiliteit in de toeleveringsketen in de toekomst.

Breng een bezoek aan belangrijke leveranciers om de huidige en potentiële problemen beter te begrijpen. Twaalf maanden is een lange tijd om een ​​belangrijke zakenpartner van aangezicht tot aangezicht te zien, vooral wanneer die periode ongekende uitdagingen voor zowel fabrikanten als leveranciers met zich meebracht. Nu de reisbeperkingen zijn opgeheven, is het tijd voor fabrikanten om uit de eerste hand te zien waar leveranciers mee worstelen, zodat ze de mogelijke implicaties voor hun bedrijf kunnen begrijpen. Bezoeken ter plaatse door een bedrijfsvertegenwoordiger of gemachtigde zijn de enige manier om een ​​duidelijk beeld te krijgen van de problemen waarmee leveranciers te maken kunnen hebben. Door een onbelemmerd beeld te geven van wat er op assemblagelijnen gebeurt, zijn ze ook de beste manier om potentiële kansen te identificeren om leveranciers te helpen beter te voldoen aan zakelijke behoeften. Misschien wel het belangrijkste is dat persoonlijke samenwerking en onderhandeling vaak leiden tot gunstiger contracten, terwijl bezoekers centraal blijven staan ​​en een hoge prioriteit hebben.

Zoek secundaire partners voor kritieke behoeften. Het idioom "leg niet al je eieren in één mand" dateert helemaal uit de 17 ^de eeuw. Maar als het gaat om het op een rij zetten van leveranciers, is het een gemakkelijke les om te vergeten, vooral als het lange tijd goed gaat met dezelfde leverancier. Maar zelfs voor fabrikanten die de afgelopen jaren problemen met de toeleveringsketen hebben vermeden, zijn er altijd potentiële problemen die aan de horizon opdoemen met betrekking tot geopolitiek, natuurrampen, de zakelijke gezondheid van leveranciers zelf en andere factoren. Dat is een deel van de reden waarom bedrijven zoals Toyota al lang delen van hun bedrijf aan secundaire providers hebben gegeven. De andere belangrijke reden is dat het alle partijen een stimulans geeft om een ​​hoog serviceniveau te handhaven.

Gezien de onzekerheid in de wereld van vandaag, is het de moeite waard om secundaire leveranciers te overwegen voor kritieke elementen, componenten, onderdelen en subassemblages. Fabrikanten die zelfs maar een klein percentage van de belangrijkste bronnen van meerdere leveranciers in verschillende delen van de wereld betrekken, hebben een soort van ingebouwde "failover"-bescherming, omdat ze gemakkelijker en sneller kunnen schakelen wanneer zich problemen in één gebied voordoen. Het is waar dat het herconfigureren van een supply chain tijd kost en extra kosten met zich meebrengt, maar het is ook essentieel voor het opzetten van een duurzame supply chain-aanpak. En het is veel minder pijnlijk en kostbaar dan opnieuw configureren tijdens een noodgeval.

Overweeg om enkele elementen in te besteden om de zelfvoorziening te vergroten. Voor veel fabrikanten is het de moeite waard om te overwegen om sommige onderdelen of elementen in eigen beheer te maken, omdat dit kan helpen de kosten op de lange termijn te verlagen en tegelijkertijd de controle te vergroten. Een manier om opties te evalueren, is door stappen met toegevoegde waarde of processen die betrokken zijn bij het produceren van een specifiek product of goed op te splitsen in 'pakketten met werk'. Ze kunnen worden georganiseerd per productgroep of product en kunnen bijvoorbeeld inkoop, ombouw, assemblage of verpakking betreffen.

Bij het evalueren welke pakketten intern moeten worden meegenomen, is het belangrijk om rekening te houden met de mogelijkheid om goederen te leveren en de complexiteit van het verplaatsen ervan (bijvoorbeeld in verband met certificeringen, aanzienlijke investeringen in infrastructuur, strikte regelgeving of zelfs de beschikbaarheid van werknemers). Totdat je de mogelijke nadelen hebt afgewogen van het intern verplaatsen van iets, is het de moeite waard om elk kritiek pakket op tafel te houden.

Let goed op de risico's bij het overwegen van de uiteindelijke kosten. Al vele jaren zijn fabrikanten, begrijpelijkerwijs, aangetrokken tot goedkope leveranciers. Als lange doorlooptijden een potentieel probleem waren, hadden ze gewoon meer voorraad. Het recente handelsbeleid en de aan de pandemie gerelateerde volatiliteit zouden elke fabrikant echter een pauze moeten geven. Om slimme inkoopkeuzes te maken in het licht van de huidige operationele onzekerheden, is het van cruciaal belang geworden om rekening te houden met risico's. In de toekomst moeten fabrikanten de compromissen begrijpen van het werken met partners in verschillende regio's door risico's in euro's te waarderen, gebruikmakend van alle beschikbare gegevens, bijvoorbeeld rekening houdend met de kosten van overuren of andere inefficiënties in verband met spoedorders of de kosten van versnelde verzending. De realiteit is dat risicogerelateerde kosten zeer snel kunnen oplopen, en door ze tastbaar te maken, kunnen fabrikanten betere strategische beslissingen nemen die een beter evenwicht bieden tussen kostenbesparingen en zakelijke flexibiliteit op de lange termijn.

Kijk naar plotselinge verschuivingen in klanttrends voor productiebegeleiding. Uiteindelijk moeten leveranciersstrategieën gebaseerd zijn op een duidelijk begrip van de marktvraag. In het afgelopen jaar hebben de stress en de snel evoluerende realiteit van de pandemie echter de typische kooptrends van klanten op zijn kop gezet. Dat heeft het voor veel fabrikanten moeilijker gemaakt om te begrijpen wat ze moesten produceren. In volatiele tijden gaat het voordeel naar fabrikanten die de verkoopgegevens van eindklanten kunnen bestuderen, potentiële kansen kunnen identificeren en de productie dienovereenkomstig kunnen verschuiven. Analytics of een controletoren voor de toeleveringsketen die de juiste combinatie van data-intelligentie en technologieën samenbrengt, maakt het veel gemakkelijker om verschuivingen in vraag en aanbod te managen, of ze nu plotseling en dramatisch zijn of niet. De uitdaging is om met klanten samen te werken om inzicht te krijgen in die vraag en vervolgens een supply chain op te bouwen die flexibel genoeg is om de veranderende vraag in ongebruikelijke of moeilijke tijden te ondersteunen.

De laatste grote pandemie vond plaats in 1918, dus het is begrijpelijk waarom veel fabrikanten overrompeld werden door de gebeurtenissen van het afgelopen jaar. Maar tussen het potentieel voor aanhoudende virusopflakkeringen, aanhoudende handelsconflicten en andere verrassingen die op de loer liggen op de markten, moeten fabrikanten scherp blijven. Natuurlijk is het inhalen of bijhouden van de productie belangrijk. Maar slimme fabrikanten moeten ook nadenken over hun toeleveringsketens en welke tactische en strategische veranderingen nodig zijn om te overleven en te gedijen in een minder voorspelbare wereld.

Ken Koenemann is vice-president technologie bij Dploy-oplossingen.