5G, IoT en de nieuwe supply-chain-uitdagingen

Het afgelopen jaar was zowel een zegen als een vloek voor de toeleveringsketens. Tijdens een periode van ongekende vraag, aangewakkerd door de afhankelijkheid van een nieuw thuispubliek van e-commerce, werden alle aspecten van productie tot verzending tot het uiterste opgerekt.

Hoewel een toename van de vraag zeker een goed probleem is, onthulden onderbrekingen in de toeleveringsketen - of het nu gaat om vertragingen in de internationale scheepvaart, vertragingen in quarantaine door COVID-19 in voedselverwerkende fabrieken en dokken, of andere haperingen in de logistiek - groeipijnen voor industrieën die zich langzaam hebben ontwikkeld om te voldoen aan de behoeften van een steeds digitaler wordende wereld.

Als we vooruit kijken, kan het niet als vanzelfsprekend worden aangenomen dat 2020 een soort anomalie in de vraag en verhoogde druk op de toeleveringsketens vertegenwoordigde. De afhankelijkheid van e-commerce bereikte het afgelopen jaar een koortspiek, maar de verschuiving is meer een voorspelling dan een reactie op de pandemie. Sommige extremere schattingen voorspellen dat de wereldwijde vraag naar vracht binnen 30 jaar zou kunnen verdrievoudigen, terwijl prognoses voor de korte termijn wijzen op aanhoudende economische groei, met name in de toeleveringsketensectoren.

Het zal van het grootste belang zijn voor toeleveringsketens in de industrie om nieuwe technologieën toe te passen die de efficiëntie verbeteren en mogelijke obstakels in de toekomst bestrijden. Met een meevaller die gedeeltelijk werd geholpen door een door pandemie veroorzaakte hausse, is er nooit een beter moment geweest voor de industrie om te investeren in geavanceerde technologieën die helpen tegemoet te komen aan de eisen van een zich ontwikkelende wereldeconomie.

Telematica voor verzendoptimalisatie

De afgelopen tien jaar hebben er binnen de scheepvaart een aantal digitale verschuivingen plaatsgevonden die voorwaarden hebben geschapen voor meer veiligheid en efficiëntie. Met de massale acceptatie van GPS-tracking is de chain of custody in de hele toeleveringsketen, van containers tot trailers, vrachtwagens, distributiecentra en last-mile leveringen, gemakkelijker te verantwoorden tijdens de reis van een zending.

Tegelijkertijd vereiste het mandaat voor elektronische registratieapparatuur (ELD) van 2017 een nieuw niveau van verantwoording en toezicht door middel van elektronische registratie van de rijuren van chauffeurs (HOS). Dit mandaat zorgde voor een nieuwe technologische hausse in de vrachtwagenindustrie met een focus op de veiligheid van chauffeurs, terwijl wagenparkbeheerders een andere bron van gegevens werden geboden om nieuwe efficiëntieverbeteringen te identificeren. Naast de vereiste HOS-records, kunnen ELD's chauffeurs helpen om geoptimaliseerde routes te navigeren, tijdrovend papierwerk te verminderen en rijgedrag vast te leggen, zoals te hard rijden, hard remmen, harde bochten en stationair draaien, wat niet alleen de veiligheid helpt verbeteren, maar ook brandstofbeheer, onderhoud van apparatuur en gebruik.

Naast ELD's helpen telematicaoplossingen voor niet-aangedreven apparatuur zoals trailers, containers en chassis vervoerders en particuliere wagenparken om hun verhouding tussen trekker en oplegger op de juiste maat te krijgen, kapitaaluitgaven te verlagen en beschikbare apparatuur sneller te vinden.

Terwijl ELD's in de cabine en volgapparatuur voor trailers een solide basis bieden voor GPS-gestuurde locatiegegevens, hebben nieuwe ontwikkelingen in het internet der dingen (IoT) en andere slimme technologieën het vermogen om vloten te transformeren met een groter situationeel bewustzijn van vracht en apparatuur. Deze ontwikkelingen bieden nieuwe intelligente datastromen die de verzendcapaciteit kunnen maximaliseren en een veilige afhandeling van zendingen kunnen garanderen, met name voor gevoelige of gespecialiseerde goederen.

Vloten hebben steeds meer sensoren en camera's op hun trailers en bedrijfsmiddelen gebruikt om meer capaciteit te vinden, de toestand van vracht of vracht te bewaken, te controleren op verschuivingen tijdens het transport op mogelijke schade, en bederf te identificeren of te voorkomen en meer. Vervoerders kunnen hun relatie met verladers verbeteren door een nauwkeuriger geschatte aankomsttijd door te geven, of wanneer er afwijkingen worden geconstateerd die hen in staat stellen om de ontvangstdokken van tevoren voor te bereiden en op hun beurt de verblijftijd te verkorten.

Deze samenvloeiing van nieuwe telematicahulpmiddelen wordt grotendeels geholpen door de vooruitgang in energietechnologieën. Standalone tracking device-platforms zijn nu voorzien van supercapacitor-batterijtechnologie en zonne-energie, waardoor het niet langer nodig is om aan de stroombron van een vrachtwagen te worden vastgemaakt, wat de betrouwbaarheid en de stand-alone waarde van sensor- en camerasystemen verhoogt. Al deze ontwikkelingen scheppen de voorwaarden voor een intelligentere toeleveringsketen. Het omzetten van deze efficiëntie in actie is een heel ander verhaal.

Doorbraak in logistieke software

Alle ontwikkelingen op het gebied van hardware bieden een waardevolle bron van informatie, maar zonder overeenkomstige vooruitgang in draadloze technologie en logistieke software om al deze gegevens te begrijpen, is het grotendeels onuitvoerbaar geworden.

Oudere technologie, met name in GPS, was gebaseerd op het systeem van die tijd, het relatief betrouwbare 3G-cellulaire netwerk. Omdat bijgewerkte sensoren en IoT-integraties echter snellere verbindingen en een grotere databandbreedte vereisen, komt de acceptatie ervan ook overeen met de beschikbaarheid van 4G/LTE- en 5G-netwerken - en de zonsondergang van het 3G-netwerk in 2022 - wat betekent dat meer gegevens veel sneller kunnen worden verzonden tarieven om het bruikbaar te maken voor wagenparkbeheerders en operations managers.

Deze verhoogde verbindingssnelheden komen ook overeen met de vooruitgang in logistieke technologieën om alle gegevens beter te begrijpen. Wagenparkbeheerders zijn beter in staat om de positie en status van al hun lading te volgen en te communiceren met chauffeurs en verladers om elk punt in de supply chain beter te coördineren. Met eenvoudig te vertalen gegevens, interactieve dashboards die de verzendstatussen afbakenen en geactiveerde waarschuwingen voor mogelijke problemen, inefficiënties en fouten in de toeleveringsketen, kunnen ze bijna in realtime worden gecorrigeerd. Deze hernieuwde betrouwbaarheid zou tien jaar geleden een droom zijn geweest, maar wordt snel realiteit naarmate de vraag in de industrie toeneemt.

De stress die in 2020 op de toeleveringsketen werd gelegd, bracht enkele van de zwakheden aan het licht van industrieën die zich al tientallen jaren in een staat van ontwikkeling bevinden. Met een toename van de vraag en prognoses voor verdere groei in de komende jaren, is het nu tijd voor de toeleveringsketen om het transformatiepotentieel van de beschikbare technologieën te omarmen, om de efficiëntie en veiligheid te verhogen en ervoor te zorgen dat de toeleveringsketenindustrie bereid is om behandel het.

Mark Stanton is algemeen manager supply chain bij PowerFleet .