Om de toevoer van kritieke zuurstof te beheren, biedt ERP-technologie een betere manier

De wereldwijde COVID-19-pandemie heeft de vraag naar zuurstof van medische kwaliteit sterk doen toenemen. In feite heeft het recordverbruik van medische zuurstof bij de behandeling van patiënten ertoe geleid dat sommige ziekenhuizen in ontwikkelingslanden gedurende een bepaalde tijd geen zuurstof meer hadden, een situatie die tragische gevolgen heeft gehad. Maar medische zuurstoftekorten zijn niet beperkt tot ontwikkelingslanden. Zelfs in de Verenigde Staten hebben ziekenhuizen in bijzonder ernstige COVID-19-hotspots te maken gehad met ernstige uitdagingen om ervoor te zorgen dat hun zuurstoftoevoer voldoende is om aan de behoefte te voldoen.

De wereldmarkt voor zuurstof is groot en bedroeg in 2019 slechts $ 38 miljard. Maar volgens een Mckinsey-rapport maakt medische zuurstof slechts 3% uit van de wereldwijde productie, terwijl de rest wordt geproduceerd voor industriële doeleinden zoals metaalfabricage en verbranding, oxidatie, snijden en chemische reacties. Helaas is de oplossing voor de wereldwijde medische zuurstoftekorten niet zo eenvoudig als het transporteren van industriële zuurstof naar de medische voorzieningen in nood. Zuiverheidsnormen zijn veel hoger voor medische zuurstof en fabrikanten in die markt moeten voldoen aan strikte wettelijke vereisten om ervoor te zorgen dat medische zuurstofcilinders niet door andere gassen worden verontreinigd. Industriële zuurstof voldoet niet aan deze hoge eisen voor zuiverheid.

Gezien de enorme humanitaire behoefte aan medische zuurstof, zijn sommige leveranciers echter begonnen met het herbestemmen van hun industriële productiefaciliteiten om zuurstof te produceren die voldoet aan de strenge eisen voor medisch gebruik. Ze beginnen het aanbod al te vergroten. In slechts een paar maanden tijd kon een Afrikaanse fabrikant 8.000 industriële zuurstofcilinders ombouwen tot medische zuurstofcilinders. Maar succesverhalen als deze gebeuren niet zonder geavanceerde planning en voorbereiding, geholpen door technologie.

Vraag en aanbod

De vraag naar medische zuurstof volgt doorgaans een seizoenspatroon, dat leveranciers volgen - samen met marktgegevens en andere indicatoren - om vraag en aanbod te voorspellen. Hierdoor kunnen ze tijdens de trage maanden voorraad opbouwen, zodat ze genoeg hebben voor de drukke periode. De pandemie heeft echter een piek veroorzaakt die traditionele voorspellingsmodellen in wezen onbruikbaar heeft gemaakt. Zuurstofleveranciers moesten prognoseplannen vaak vernieuwen en herzien, soms zelfs dagelijks, om het aantal tanks te bepalen dat ze bij de hand hebben voor opslag, het aantal tanks dat nog bij klanten is, evenals andere kritieke gegevens zoals magazijncapaciteit, productie capaciteit en distributieprocessen.

Als fabrikanten hun voorspellingen herzien en aanpassen, moeten ze het volgende in gedachten houden:

• Verwaarloos onderhoudsschema's niet en houd rekening met extra gebruik tijdens de pandemie. Door storingen zal het aanbod verder afnemen.
• Het is belangrijk om een ​​efficiënt beheersysteem te hebben voor geretourneerde lege cilinders, die uitgebreide en grondige inspectie vereisen om ervoor te zorgen dat ze veilig zijn en niet defect raken. Maar het is belangrijk om ervoor te zorgen dat het proces geen bottleneck veroorzaakt. Leveranciers moeten ook toegang hebben tot actuele gegevens over beschikbare lege cilinders, evenals een uitsplitsing van hoeveel reparaties of certificering nodig zijn en hoeveel klaar zijn om te worden gevuld.
• Evalueer en optimaliseer route- en doorlooptijden zo veel mogelijk. Met een vraag op recordniveaus is elke cilinder kostbaar. Zorgvuldige routing zorgt ervoor dat cilinders niet meer tijd op een vrachtwagen of in een magazijn doorbrengen dan absoluut noodzakelijk is.

Prognoses 2021

Natuurlijk zijn zuurstofleveranciers niet de enige organisaties die hier spelen. Organisaties zowel boven als beneden in de toeleveringsketen zullen worden beïnvloed en zullen moeten plannen om aan de eisen van hun eigen klanten te voldoen. Cilinderfabrikanten zullen waarschijnlijk een grotere vraag van zuurstofleveranciers zien, terwijl metaalfabricageactiviteiten die zuurstof gebruiken om componenten te maken, nog steeds een constante aanvoer nodig hebben om genoeg van hun eigen product te blijven maken. Als industriële zuurstofleveranciers zich aanpassen om ook de medische markt te bedienen, zullen ze hun leveranciers en klanten op de hoogte moeten houden, omdat ook hun schema's kunnen worden beïnvloed. Dit vereist planning en voorbereiding om verstoringen te voorkomen.

Technologie kan prognoses en beheer vergemakkelijken tijdens deze ongekende periode voor de industrie. Enterprise resource planning (ERP) stelt organisaties in staat om één versie van de waarheid te creëren voor de hele operatie, van voorspelde vraag, huidige voorraadbeschikbaarheid tot doorlooptijden van leveranciers, materiaalvereisten, onvoorziene voorraadvereisten, kosten en beperkingen van de opslagcapaciteit.

ERP wordt nog krachtiger wanneer het gespecialiseerd is om te werken binnen het unieke bedrijfsmodel van de branche van een bedrijf. Met materiaalvereistenplanning (MRP) kunnen organisaties voldoen aan de verwachte vraag, geoptimaliseerde fabriekscapaciteit en prognoses van de behoeften aan middelen en arbeid.

Manufacturing Operations Management (MOM) kan ook worden toegepast om de inzet van resources te stroomlijnen, analyses op te nemen voor verdere optimalisatie en verspilling te verminderen.

Op deze manier vliegen fabrikanten niet blind als het gaat om het aantal inkomende bestellingen en kunnen ze inzicht krijgen in hoe het ordervolume er in de toekomst uit zal zien. Het stelt managers ook in staat om de financiële positie van leveranciers en klanten te beoordelen, zodat ze alternatieven voor belangrijke componenten kunnen identificeren en kunnen bepalen of het zinvol is om voorraad toe te wijzen aan zwakkere klanten voordat ze nieuwe bestellingen accepteren. Hierdoor kunnen fabrikanten precies zien welke taken prioriteit moeten krijgen en waar de zuurstofvoorziening gerationaliseerd moet worden.

Hoewel het huidige zuurstoftekort een humanitaire crisis is, kunnen technologieplatforms zoals ERP leveranciers en hun toeleveringsketens helpen om aan de vraag te voldoen, zich voor te bereiden op de toekomst en de broodnodige medische benodigdheden te leveren.

Roger Landman is product operations manager bij SYSPRO.