Drie manieren waarop blockchain supply chains kan versterken

Supply chains zijn een cruciaal aspect van elk bedrijf, maar ze zijn niet zo eenvoudig als vroeger. Omdat de handel steeds mondialer is geworden, omvatten moderne toeleveringsketens een steeds groter wordend netwerk van derde partijen over de hele wereld, elk met verschillende zakelijke beleidslijnen en procedures. Het is dan ook niet moeilijk voor te stellen hoe dit een broedplaats voor fraude kan worden – en COVID-19 heeft de zaken niet verbeterd. Nu de pandemie voorraadtekorten, verzwakte goedkeuringsprocessen en immobiele arbeidskrachten veroorzaakt, hebben criminelen volop mogelijkheden voor uitbuiting.

Om fraude tegen te gaan, zoeken bedrijven naar nieuwe technologieën om toeleveringsketens op te schonen. Een dergelijke technologie is blockchain, die een enorm potentieel heeft om supply chain-fraude te stoppen en supply chains efficiënter te maken voor alle partijen.

Verifieerbare duurzaamheid

Het is belangrijker dan ooit voor bedrijven om ervoor te zorgen dat ze duurzaam zijn, en met toeleveringsketens die naar verluidt 90% van de milieu-impact van bedrijven uitmaken, is dit een cruciale plek om te beginnen. Het belang van duurzaamheid maakt toeleveringsketens een voor de hand liggend terrein voor fraude. Zonder een veilige toeleveringsketen zouden bedrijven onbewust producten kunnen gebruiken die niet-duurzaam zijn geproduceerd, of zouden kunnen worden voorzien van niet-duurzame materialen. Met behulp van blockchain kunnen organisaties hun toeleveringsketens monitoren om ervoor te zorgen dat duurzaamheid echt prioriteit krijgt. Blockchains slaan fraudebestendige, onveranderlijke gegevens op, wat betekent dat bedrijven er zeker van kunnen zijn dat de oorsprong van hun producten duurzaam is en frauduleuze gegevens vermijden.

Bedrijven moeten laten zien hoe duurzaam hun producten zijn, niet alleen voor hun eigen organisaties, maar ook voor hun consumenten. Niet alleen zijn consumenten echter steeds meer geïnteresseerd in de duurzaamheid van de producten die ze kiezen, maar ze willen ook de authenticiteit weten van de merken die ze kopen, vooral als het gaat om designerartikelen. Uit statistieken uit 2019 blijkt dat de handel in namaak en frauduleuze goederen nu 3,3 procent van de wereldhandel uitmaakt. Blockchain kan worden geïntegreerd in toeleveringsketens om namaak en frauduleuze markten en producten te bestrijden door producten van oorsprong tot verkoop te traceren en vast te leggen. Bedrijven zouden zelfs transparante openbare blockchains kunnen gebruiken, zodat klanten er zeker van kunnen zijn dat ze legitieme producten verifiëren.

Kwaliteitsborging in realtime

Het is echter niet genoeg om alleen de oorsprong van producten te kennen; goederen moeten ook tijdens het transport worden gecontroleerd. Bij het transporteren van voedsel willen bedrijven er bijvoorbeeld zeker van zijn dat hun goederen op de juiste temperatuur blijven en dat er niet mee geknoeid wordt. Met fraude in toeleveringsketens die de voedingsindustrie alleen al meer dan $ 50 miljard per jaar kosten, is het essentieel dat alle mogelijke maatregelen worden genomen om te voorkomen dat de situatie verslechtert.

Dit is iets waar IoT-sensoren voor kunnen worden gebruikt, maar bedrijven kunnen nog een stap verder gaan door IoT-sensoren te koppelen aan blockchain. Deze koppeling creëert een onveranderlijk, realtime, aantoonbaar overzicht van de staat van goederen in transport, inclusief temperatuur en conditie. De sensoren verzamelen de gegevens, terwijl de blockchain fungeert als een vrijwel onhackbaar digitaal grootboek waar de gegevens worden opgeslagen, waardoor het IoT-netwerk wordt gestabiliseerd en beveiligd.

Bovendien kunnen de verzamelde gegevens, met blockchaintechnologie die samenwerkende ecosystemen van leveranciers faciliteert, in één keer worden gedeeld met leveranciers, retailers en logistieke bedrijven. Dit geeft alle leden van de toeleveringsketen nauwkeurig inzicht in producten en hun toestand, wat betekent dat alle partijen kunnen controleren op fraude en eventuele problemen eerder kunnen opsporen.

Werknemers veilig houden

Fraude was met name een probleem in toeleveringsketens voor persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM) tijdens de COVID-19-pandemie. De uitbraak heeft zwakke punten in het beheer van de toeleveringsketen van PBM aan het licht gebracht en heeft toeleveringsketens kwetsbaar gemaakt voor de levering van frauduleuze PBM; in mei was er alleen al aan fraudegerelateerde gezichtsmaskers naar schatting £ 800.000 verloren gegaan. Ervoor zorgen dat sleutelfiguren functionerende PBM ontvangen is nog nooit zo cruciaal geweest, en overheden en leveranciers kunnen blockchaintechnologie gebruiken om de legitimiteit van producten te waarborgen op dezelfde manier als fabrikanten dat kunnen voor hun producten. Met een transparant beeld van de hele toeleveringsketen en onveranderlijke gegevens die door een aantal partijen worden gedeeld, wordt samenwerking en zichtbaarheid van gegevens over de invoer mogelijk gemaakt, wat een efficiënte en verifieerbare toeleveringsketen garandeert.

Bedrijven worden geconfronteerd met een ongekende verscheidenheid aan uitdagingen voor hun toeleveringsketens, waardoor fraudeurs meer dan ooit de kans krijgen om zich ermee te bemoeien. Er zijn echter even geavanceerdere manieren dan ooit om fraude uit te bannen. Met innovatieve technologieën zoals blockchain kunnen bedrijven er zeker van zijn dat hun toeleveringsketens beveiligd zijn tegen fraude, niet alleen door te zorgen voor een nauwkeurige registratie van gegevens, maar ook door goederen in realtime te monitoren en verifieerbaar bewijs te leveren van de duurzaamheid van producten.

Lars Rensing is CEO van Protokol, een leverancier van enterprise blockchain-oplossingen.