Automatisering van Magazijnen: Drie Belangrijke Oplossingen voor Veelvoorkomende Uitdagingen

Het piek feestseizoen 2020 belooft alle records te breken voor ordervolumes, met name voor e-commerce. De uitblik heeft de focus hernieuwd op de supply-chain bronnen die nodig zijn om de piek in vraag aan te kunnen.

De magazijnindustrie staat voor een unieke uitdaging, gedreven door de hockey-stick groei van e-commerce over het laatste decennium, een tekort aan magazijnarbeid, en seizoensgebonden fluctuaties. Voeg de storingsgevolgen van de COVID-19-pandemie toe, en je hebt een perfecte storm voor het drukste winkelseizoen van het jaar.

Om te slagen en zich te positioneren voor de toekomst, moeten supply-chain leiders strategische magazijnautomatisering omarmen op een manier die werknemersretentie stimuleert, nieuw talent aantrekt, en operationele efficiëntie verhoogt tijdens seizoenspieken.

Het Retentieprobleem Oplossen

Terwijl meer Amerikanen later in hun leven met pensioen gaan dan ooit, geldt die trend niet voor handmatige werknemers zoals magazijnoperators, die tenderen om te schakelen naar minder fysiek veurend werk of het werkveld volledig te verlaten op het moment dat ze 55 zijn. Met magazijnwerkgelegenheid die pre-pandemie niveaus overschrijdt, staan logistieke leiders voor een krappe arbeidsmarkt op een moment dat de vraag naar e-commerce fulfillment op een all-time high is. Dit legt een premie op het behouden van ervaren magazijnoperators. Als reactie beginnen supply-chain en operatiemanagers mensgerichte magazijnautomatisering te implementeren, om fysiek zware taken te verminderen zoals excessief lopen en tillen.

Gemiddeld lopen magazijnoperators ongeveer 16 km per dag, of 3.860 km per jaar. Vermenigvuldig dat met een middelgroot magazijn van ongeveer 100 werknemers, en dat is meer dan 386.000 km van werknemers die van gang naar gang lopen in elk gegeven jaar — het equivalent van lopen van de Aarde naar de maan! Door robotica-technologie te implementeren zoals goods-to-person systemen die producten naar operators verplaatsen, kunnen magazijnen excessief lopen significant verminderen, zo niet elimineren, waardoor werknemers zich kunnen richten op complexere maar minder fysiek veurende taken. Op zijn beurt vermindert dit operatorvermoeidheid en risico's geassocieerd met voetgangerverkeer in het magazijn, en creëert uiteindelijk een betere werkomgeving die leidt tot langere carrières en verminderde werknemersuitstroom.

Het Pipeline-probleem Oplossen

Retentie is niet de enige uitdaging waar logistieke leiders voor staan. Ze worden ook zwaar gedrukt om de volgende generatie talent voor de logistieke industrie aan te trekken. Minder jongeren kiezen ervoor om het veld te betreden, aangezien het werk neigt om hoog handmatig te zijn en vaak ver van de stedelijke centra waar de meeste jongeren wonen.

Zelfs na het werven van een kandidaats belang, vinden werkgevers logistiek talent hoogst concurrentieel. Er is constante druk om te concurreren met reuzen als Amazon die hun schaal benutten om de meeste magazijnen te overbieden voor talent met monetaire voordelen en merknaamherkenning. Alleen tussen de maanden maart en april adverteerde Amazon 175.000 nieuwe banen, variërend van magazijnpersoneel tot bezorgers.

Het toepassen van strategische automatisering kan deze kwesties mitigeren door magazijnbanen wenselijker te maken voor jongere werknemers. Niet alleen vermindert automatisering de fysiek intense aspecten van het werk, het maakt de werkomgeving ook meer genieten, en biedt kansen voor potentiële werknemers om hoog marktbare tech-gerichte vaardigheden op te doen die bijdragen aan hun algehele professionele ontwikkeling. Logistieke leiders kunnen ambitieuze kandidaten aantrekken die geïnteresseerd zijn in werken met cutting-edge technologie, en hen helpen uit te steken op de hoogst concurrentiële arbeidsmarkt.

Het Seizoensprobleem Oplossen

Seizoens- en feestpieken dwingen magazijnoperators vaak om tijdelijke werknemers in te huren om bij de vraag te blijven. Dit jaar is niet anders, met reuzen als UPS die aankondigen dat ze 100.000 seizoensbanen zullen toevoegen.

Het volume van seizoenswerving hangt direct af van verkoopprognoses, die vaak onvoorspelbaar zijn. Magazijnoperators lopen risico op vertragingen door te conservatief te zijn met hun wervingspraktijken, of ze huren te veel werknemers in en eindigen met het betalen van premie seizoenssalarissen op een moment dat de arbeidsmarkt het meest opgerekt is.

Schaalbare automatiseringssystemen stellen magazijnoperators in staat om fulfillment capaciteit te verhogen door meer robots op korte termijn toe te voegen. In het proces vertrouwen ze minder op prognoses en zijn ze in staat om operaties op en neer te schalen afhankelijk van seizoensbehoeftes. Logistieke leiders kunnen zich richten op het behouden en trainen van langdurig talent, in plaats van werving op te richten voor seizoenswerknemers, om ze een paar maanden later weer te ontslaan wanneer het feestseizoen voorbij is.

Het werven en behouden van magazijntalent is een constant probleem geweest dat de logistieke industrie lastigvalt, en het wordt alleen maar meer uitgesproken naarmate verkopen online blijven verhuizen. Met COVID-19 die online winkelgedrag verder versterkt, heroverwegen toonaangevende bedrijven hoe automatisering magazijnoperaties efficiënter, veiliger en winstgevender kan maken.

Gelukkig hoeven automatiseringsinitiatieven niet all-or-nothing projecten te zijn, en hoeven ze de bank niet te breken. Met mensgerichte automatiseringstools kunnen supply-chain managers betere ervaringen creëren voor bestaande werknemers, top talent aantrekken, en de efficiëntie van hun operaties verbeteren.

Rudi Lueg is managing director van Exotec North America.