Hoe de vraag naar elektrische voertuigen de supply chain zal beïnvloeden

De wereldwijde vraag naar elektrische voertuigen neemt toe naarmate consumenten milieubewuster worden en landen nieuwe doelen stellen om de CO2-uitstoot terug te dringen.

In het Verenigd Koninkrijk, bijvoorbeeld, zal vanaf 2035 een verbod op de verkoop van benzine-, diesel- en hybride voertuigen worden ingevoerd, aangezien de Britse regering haar doel wil bereiken om tegen 2050 CO2-uitstoot te verminderen.

Sommige mensen in het VK en andere landen in vergelijkbare situaties hebben hun bezorgdheid geuit over de vraag of we voorbereid zijn op het verbod op benzine en de overstap naar elektrisch. Het lijkt echter onvermijdelijk dat benzinevoertuigen uiteindelijk tot het verleden zullen behoren, dus de wereld moet zich snel aanpassen aan de prevalentie van EV's en de infrastructuur die daarvoor nodig is.

Met dat in gedachten is de productieschaal die nodig is voor EV's groter dan ooit tevoren. Maar welke invloed heeft dit op de wereldwijde elektronische toeleveringsketens?

Elektrische auto-onderdelen

De belangrijkste componenten van een elektrische auto die we waarschijnlijk allemaal zouden herkennen, zijn de batterij, de motorcontroller en de elektromotor. Er komen echter veel meer componenten kijken bij het maken van een elektrische auto, zoals het tractiebatterijpakket, de ingebouwde lader, de transmissie, de laadpoort en het thermische systeem.

De elektromotor wordt gebruikt waar de motor in een auto op brandstof zou zitten. Afhankelijk van het voertuig kunnen elektromotoren worden gemaakt om een ​​gelijk- of wisselstroom te gebruiken. De laatste zijn goedkoper en lichter dan de eerste, maar ook iets duurzamer. AC-motoren hebben echter een meer geavanceerde motorcontroller nodig om te kunnen werken.

De EV-industrie is een markt die voortdurend in ontwikkeling is en het is waarschijnlijk dat de manier waarop deze componenten worden gemaakt, zich zal moeten aanpassen aan en evolueren naar het huidige klimaat. De batterijen in elektrische auto's worden bijvoorbeeld vaak gemaakt met behulp van lithium-iontechnologie, maar er worden ook loodzuurbatterijen en nikkel-metaalhydridebatterijen gebruikt en er zijn nog steeds andere alternatieven te vinden.

Stress op toeleveringsketens

Het lijdt geen twijfel dat de snel versnellende EV-markt een grote impact zal hebben op de toeleveringsketens. De wereldwijde verkoop van elektrische auto's groeide in 2018 tot meer dan twee miljoen eenheden - een stijging van 63% op jaarbasis, volgens McKinsey.

Deze bloeiende industrie bevindt zich nu in een tijd van onzekerheid in de toeleveringsketen, aangezien COVID-19 rimpelingen heeft veroorzaakt door wereldwijde toeleveringsketens, waardoor problemen ontstaan ​​met de inkoop, doorlooptijden en het transport van componenten.

Het is ook belangrijk om in gedachten te houden dat het niet alleen componenten zijn die nodig zijn voor de voertuigen zelf, maar de componenten die nodig zijn om de EV-infrastructuur voldoende laadpunten te bieden. Kabels, stopcontacten en andere accessoires zullen ook een noodzakelijk onderdeel zijn van de overgang naar EV's.

Een onderdeel waar momenteel veel vraag naar is, zijn lithium-ionbatterijen, en dit veroorzaakt een grote druk op de toeleveringsketens. Het is duidelijk dat, om het succes van de EV-industrie te verzekeren, fabrikanten en leveranciers deze uitdagingen het hoofd moeten bieden.

Een ander belangrijk probleem naast de beschikbaarheid is dat de winning van kobalt, een belangrijk batterijmateriaal, momenteel geconcentreerd is in één land, de Democratische Republiek Congo. Er zijn zorgen over de moraliteit van de kobaltmijnindustrie, evenals de impact op het milieu.

Er wordt gezocht naar alternatieven voor de kobalthoudende batterijen die momenteel veel worden gebruikt, dus het is goed mogelijk dat fabrikanten er in de toekomst enkele van gaan uitproberen. Inderdaad, EV-gigant Tesla heeft onlangs een investering gedaan in lithiumfosfaatbatterijen, wat een grote verschuiving aantoont in de wereldwijde batterijtoeleveringsketen voor EV's.

Bovendien is China de grootste producent van lithiumhydroxide dat wordt gebruikt in batterijen voor elektrische auto's, maar ze zijn momenteel nog steeds bezig met handelsspanningen met de Verenigde Staten. Dit werd verergerd door het feit dat de productiekosten en logistieke problemen worden veroorzaakt door de COVID-19-uitbraak, waardoor de levering van lithiumhydroxide wereldwijd is stopgezet.

Over het algemeen moet er een meer geïntegreerde benadering zijn in de toeleveringsketen, waarbij alle spelers samenwerken om de industrie te verbeteren. Fabrikanten zullen flexibel moeten zijn in hun benadering van het maken van EV's, door hun toeleveringsketen te herzien en te zoeken naar alternatieve opties op het gebied van leveranciers. Alle toeleveringsketens zullen een langetermijnaanpak nodig hebben om ervoor te zorgen dat de levering van batterijen aan EV's in een goed tempo blijft.

Jeff Brind is chief information officer bij Delta Impact.