Vier Productiestrategieën Die Evolueerden Tijdens COVID-19

De COVID-19-pandemie sloeg als een bom in de productiesector en testte de aanpassingsvermogen van fabricanten. Globale EMS-aanbieders (Electronic Manufacturing Services) zijn gewend om complexiteit te managen, maar COVID-19 bood een unieke uitdaging: snel nieuwe overheids- en gezondheidsvoorschriften implementeren om de gezondheid van het personeel te waarborgen.

Snelle herstructurering van fabrieksoperaties

Dit vereiste een herziening van elk aspect van de fabrieksoperaties. Bedrijfscontinuïteitsplannen werden bijgewerkt, fabrieksindelingen herschikt, machines herschakeld en werknemers op afstand gezet. Sanitatie frequentie verhoogd. Personeel moest nieuwe gewoontes aanleren: mondmaskers, overalls, schilden, handschoenen en dagelijkse temperatuurmeting. In sommige landen mochten alleen essentiële producten (medisch, communicatie) geproduceerd worden, wat hertoewijzing van middelen vereiste.

Deze rebalancing moest snel gebeuren, terwijl productievolume, kwaliteit en regelgevende standaarden behouden bleven.

Nieuwe realiteit, nieuwe kansen

Fabrieken hebben zich aangepast aan een nieuwe realiteit. De snelle implementatie van veranderingen heeft niet alleen geholpen om direct te voldoen, maar ook positieve praktijken geïntroduceerd die operaties voor de toekomst versterken. Deze omgeving mogelijk maakt nieuwe praktijken, technologieën en automatisering die de impact van de pandemie en onverwachte storingen kunnen verminderen.

Verwachte ontwikkelingen de komende 2-5 jaar

• Automatisering neemt met 50% toe. Om COVID-19-overdracht te minimaliseren, kan automatisering menselijke inzet op de werkvloer verminderen. Herhalende processen worden door machines uitgevoerd, veilig te monitoren op afstand. Volledig geautomatiseerde lijnen met robotica en M2M-communicatie zijn al een noodzaak. Meer machines worden verbonden, slimmer, met voorspellende, voorschrijvende en preventieve onderhoudsalgoritmen vanuit een cloud-gebaseerd MES-platform, wat leidt tot een echte digitale fabriek.
• Herontwerp van fabriekruimtes en machines. Locaties worden efficiënter en veiliger ingericht. Met robotica voor montage kan de benodigde vloeroppervlakte flink dalen. Toekomstige fabrieken hebben mogelijk minder ruimte nodig, of de vrijgekomen ruimte kan dienen voor nieuwe productielijnen of complexere producten. Machines worden compacter en intelligenter, met minder onderdelen en herconfigureerbare ontwerpen die menselijke beslissingen op de lijn minimaliseren.
• 5G versnelt besluitvorming en nieuwe toepassingen. Zodra 5G mainstream wordt, snellere computing, data-overdracht en testreactietijden tussen intelligente machines en cloud-MES mogelijk. Data-analytics versnellen managementbeslissingen, verbeteren kwaliteit en productiviteit. Wearables met biometrie (temperatuur, afstand) helpen medewerkers compliant te blijven. 5G opent deuren voor augmented reality voor training en montage.
• Besluitvorming wordt gedecentraliseerd. Bij wereldwijde operaties komt besluitvorming op regionaal niveau sterker aan bod. Grote sites moeten voorzien zijn van redundante capaciteiten, data-analytics en vaardigde dirigenten die snel kunnen beslissen zonder wachten op hoofdkantoor. Redundantie en herstelplannen worden versterkt voor mondiale crises met regionale impact.

Digitale fabriek als kerncompetentie

Terwijl de pandemie nog niet voorbij is, moeten operationele praktijken nieuwe technologieën en automatisering sneller omarmen. Een digitaal fabrieksmodel met automatisering is geen 'nice-to-have' meer, maar een kern van flexibele operaties die snel kunnen reageren op onverwachte gebeurtenissen. Robots nemen basisproductietaken over en worden verbeterd voor complexere besluitvorming.

Naast veiligheid verheffen automatisering en technologie werknemers, die nieuwe vaardigheden leren en vrij komen van herhalende taken. Remote toegang tot data van verbonden machines stelt hen in staat hun werkstations te 'bezitten', wat data-gedreven beslissingen en hogere werktevredenheid mogelijk maakt.