Betere toeleveringsketens bouwen voor de toekomst

De COVID-19-pandemie is misschien nog lang niet voorbij, maar in veel uithoeken van de wereld zijn de herstelinspanningen al serieus begonnen.

We zien nu voorbeelden van fabrieken, transportlijnen en in sommige gevallen hele economieën die beginnen aan het langzame en onzekere proces van heropening. Helaas valt nog te bezien in hoeverre deze voorzichtige stappen om supply chains opnieuw op te starten succesvol zullen zijn.

Het staat buiten kijf dat voor een “terugkeer naar de normaliteit” – als zoiets al mogelijk is – de internationale toeleveringsketens die zo'n groot deel van onze geglobaliseerde economie aandrijven, moeten worden hersteld en hersteld. Om dat te bereiken, moeten supply chain-leiders echter eerst uitzoeken hoe ze een aantal buitengewoon moeilijke en gecompliceerde vragen kunnen beantwoorden. Wat betekent heropening bijvoorbeeld voor inkoopteams die hun typische leveranciers niet kunnen bereiken?

Het is zeker zo dat steeds meer supply-chain-teams zijn overgestapt op digitaal om zich snel aan te passen aan de uitdagingen van COVID-19. Sommige organisaties zijn erin geslaagd om in een paar maanden tijd twee of drie jaar aan digitaliseringsinspanningen aan te pakken. Hoe kunnen supply chain-teams hun toegang tot deze nieuwe technologieën op korte termijn benutten om zich in te dekken tegen langetermijnuitdagingen die zich zeker zullen voordoen als gevolg van de pandemie?

Inkoopuitdagingen voor de boeg

Het is belangrijk om de belangrijkste uitdagingen te begrijpen waarmee supply chain management- en inkoopteams de komende maanden zullen worden geconfronteerd. Voor beter of slechter, het herstellen van de wereldwijde aanvoerlijnen zal geen kwestie zijn van gewoon verdergaan waar we waren gebleven. De effecten van COVID-19 zijn niet alleen verstrekkend en verwoestend geweest, maar ook zeer complex - wat betekent dat er geen eenvoudige oplossingen zijn.

Terwijl inkoopteams werken aan het navigeren door de voorlopige heropening van de sector, kunnen ze drie overkoepelende uitdagingen verwachten. De eerste is dat, ongeacht de branche, deze teams vrijwel zeker zullen terugkeren om een ​​drastisch hervormd leverancierslandschap te vinden. Een recente briefing gepubliceerd door Bain &Company wijst erop dat veel leveranciers mogelijk failliet zijn gegaan als gevolg van de aanhoudende economische neergang, terwijl andere mogelijk actief zijn in geografische regio's waar nog steeds lockdown-orders van kracht zijn. Bedrijven zullen hun toeleveringsketens moeten diversifiëren in een tijd waarin de opties extreem beperkt zullen zijn, en ook moeten bepalen hoe ze kunnen identificeren welke van hun resterende leveranciers het meeste risico lopen.

Een andere belangrijke uitdaging om te overwegen is het simpele feit dat de COVID-19-pandemie niet is geëindigd en waarschijnlijk niet zal eindigen totdat een vaccin met succes is ontwikkeld en verspreid over elk continent. Hoewel de afgelopen weken op dat vlak goed nieuws hebben gebracht, kan het nog maanden of zelfs jaren duren om een ​​vaccin op de markt te brengen. Om hun toeleveringsketens te beschermen, moeten inkoopteams een manier vinden om ofwel sneller dan ooit tevoren te reageren op verstoringen van de toeleveringsketen, of proactief leveranciers te selecteren die minder snel worden getroffen door de toekomstige verspreiding van het virus - in feite de toekomst voorspellen.

De laatste en meest ontmoedigende uitdaging waar inkoopteams zich op moeten voorbereiden, is de stress die op hun toeleveringsketens zal komen te staan ​​als gevolg van de onvermijdelijke economische opleving. Behoudens een volledig onverwachte wending, zullen de economieën vrijwel zeker tegen het vierde kwartaal van 2020 of het eerste kwartaal van 2021 weer op gang komen. Toeleveringsketens gaan echter niet zo snel en bedrijven zullen merken dat het aanbod snel wordt overtroffen door te groeien vraag. Hierdoor zullen de prijzen bij leveranciers veel hoger worden, waardoor de markten veranderen in een virtuele haaientank waar bedrijven die niet voorbereid zijn op deze verschuiving snel kunnen worden opgeslokt door concurrenten.

Zal digitalisering helpen?

Het valt niet te ontkennen dat de COVID-19-pandemie met veel uitdagingen gepaard gaat, maar het presenteert ook een behoorlijk aantal zilveren voeringen. Het coronavirus heeft bijvoorbeeld welverdiende erkenning gebracht voor essentiële werknemers op elk niveau, van overwerkte artsen tot onderbetaalde supermarktmedewerkers. Wereldwijde lockdown-orders hebben onverwachte, positieve voordelen voor het milieu gehad. En met name voor de doeleinden van dit artikel heeft het virus de snellere acceptatie van onderbenutte technologieën zoals videoconferenties en kunstmatige intelligentie afgedwongen.

Voordat het coronavirus in beeld kwam, had minder dan de helft van de grote internationale ondernemingen tools zoals AI, geavanceerde analyses en het internet der dingen in hun supply chain-beheer geïmplementeerd. Het is te vroeg om te zeggen hoe de pandemie dat aantal heeft beïnvloed, maar anekdotische rapporten geven aan dat het de snelheid van digitale transformatie binnen toeleveringsketens heel goed zou kunnen versnellen. Digitalisering biedt inkoopteams veel voordelen:AI en machine learning kunnen een substantiële rol spelen bij het versnellen van de ontdekking en onboarding van leveranciers, en zowel de relaties met leveranciers als de strategische diversificatie verbeteren.

AI-aangedreven "informatievoordeel" maakt niet alleen snelheid mogelijk, maar biedt ook inzicht in nieuwe innovatieve materialen en producten van nieuwe leveranciers die voorheen onder de radar zouden blijven. Hele industrieën kunnen veel innovatiever worden met betere toegang tot productkennis. waardevol voor organisaties om een ​​holistisch beeld te hebben van alle leveranciersgegevens, door een digitaal platform te gebruiken om nieuwe en bestaande leveranciers te benchmarken, waardoor ze collectieve beslissingen kunnen nemen en hun volledige toeleveringsketens kunnen verbeteren.

De organisaties die na de huidige crisis zullen gedijen, zullen hun leerproces nu versnellen en de tijd verstandig gebruiken om te communiceren met nieuwe secundaire leveranciers, onboarding-processen aan te pakken en te brainstormen over oplossingen voor toekomstige knelpunten. Het is vrij waarschijnlijk dat de komende maanden hele industrieën zullen hervormen. De bedrijven die hierin slagen, zullen snel, strategisch en resoluut handelen om te profiteren van de kansen die komen gaan, en digitalisering zal een essentieel onderdeel van dat werk zijn.

Gregor Stühler is mede-oprichter van Scoutbee.