5 redenen waarom de COVID-gedreven e-commerce piek hier blijft

Een van de bijproducten van de coronapandemie is een opmerkelijke piek in e-commerce volumes. Eind april zagen veel voerders piek-achtige wekelijkse volumes meer dan 50% hoger dan die in februari.

De groei loopt door, wat resulteert in record business-to-consumer volumes voor voerders doorheen de Verenigde Staten. Hier zijn vijf redenen waarom dit de nieuwe normaal kan zijn.

1. Fysieke winkels zullen langzaam heropenen

Voor de pandemie had e-commerce een aandeel in de algehele detailhandel van ongeveer 14% tot 15%. Over een periode van een paar weken werden de VS detailhandelrealiteiten op hun kop gezet. Malls over het land sloten, en alles wat niet als 'essentieel bedrijf' werd beschouwd, werd op lockdown gezet. Winkelfronten van alle typen werden gedwongen te sluiten. Overnachting werd e-commerce een van de enigste kanalen om artikelen van speelgoed tot keukenapparaten te kopen. Dit is de primaire drijver voor deze opmerkelijke piek in volumes.

Terwijl de fysieke detailhandelinstelling begint te heropenen, zullen ze zeker een deel van de marktaandeel terugwinnen. Echter, het zal langzaam gaan. Winkelfronten zullen ongelijkmatig over het land heropenen. Er is ook het risico op verdere uitbraken in infecties die bepaalde locaties dwingen terug naar lockdown. Ook zullen kopers voorzichtig zijn in het terugkeren naar publieke plaatsen, en dit kan een realiteit blijven tot een vaccin breed beschikbaar is.

Helaas kan dit ook het einde betekenen voor veel fysieke winkels over het land. We zien al het nieuws over detailhandelbankrots opduiken. Dingen waren moeilijk voor winkels voordat al dit begon, en het coronavirus heeft potentiëel een fatale slag toegebracht voor velen.

2. Merken en detailhandelaren hebben hun omnichannel mix heroverwogen

Omdat e-commerce het enige spel in de stad is nu, is het een wake-up call geweest voor velen om hun kanaalmix te heroverwegen, en dit zal een langdurige impact hebben. Of het nu een kleine fysieke winkel is gedwongen een online winkel te openen voor de eerste keer om de schade te compenseren, of grote wereldwijde merken gedwongen om investeringen in hun e-commerce mogelijkheden te versnellen, volume groei in e-commerce als resultaat van deze inspanningen zal plakkerig zijn.

Zijn ze waarschijnlijk deze inspanningen over de komende maanden te verlaten? Nee. Sommige zijn met verouderde kanalen platvoetig gevangen en hun strijd doorheen dit zal moeilijk zijn, maar ze zullen waarschijnlijk hun inzet hedgen met e-commerce vooruitgaand. Anderen hebben deze veranderingen al enige tijd geleden actief gemaakt en ze betalen vandaag dividenden, en het kan zelfs de transformatie versnellen die al gaande was. Deze zwarte zwaan gebeurtenis is de katalysator voor permanente verandering geweest.

3. Koopgewoontes zijn veranderd, en consumentenvertrouwen is op een recordhoogte

Veel consumenten waren nog steeds een beetje voorzichtig met online kanalen, met name voor bepaalde categorieën. Veel mensen houden nog steeds van de persoonlijke touch en gevoel die fysieke detailhandel mee brengt. Andere gaan naar de supermarkt of lokale mall uit gewoonte voor specifieke aankopen.

Het coronavirus heeft velen gedwongen buiten hun comfortzone te stappen, en e-commerce te proberen voor aankopen die traditioneel buiten bereik waren voor het kanaal.

4. Virus-geïnspireerde producten zullen sterk blijven

Deze pandemie heeft ons gedwongen om nauwkeurig te kijken naar sommige van de gewoontes die we in ons dagelijks leven hebben. Laten we beginnen met sanitatie: We wassen alle godsdienstig onze handen, gebruiken handgel en vegen frequent aangeraakte oppervlakken af. Het coronavirus heeft ons gedwongen onze gewoontes in dit opzicht te veranderen, en deze gewoontes zullen een tijdje blijven, of tenminste tot er een bewijs en breed toegepast vaccin is. Volumes voor handgel, Clorox doekjes, en handzeep zijn gestegen en deze volumes zullen waarschijnlijk sterk blijven.

Een ander voorbeeld is persoonlijke beschermingsmiddelen — was er zelfs een PPE-categorie een paar maanden geleden? Mensen zullen leven met mondmaskers en wegwerphandschoenen voor de nabije toekomst. Dit is vaak een wegwerpcategorie die aanvulling vereist, en als zodanig verwachten we robuuste volumes om een tijdje te blijven.

5. Consumentenuitgaven daling zal de vooruitgang niet compenseren

De uitval van de shutdown van deze pandemie is verschrikkelijk. De economie heeft een harde klap gekregen, en werkloosheidscijfers zijn bij recordhoogtes. Dit zal ongetwijfeld consumentenuitgaven over alle kanalen beïnvloeden. In dit opzicht zal de grootte van de detailhandelstaart krimpen omdat mensen minder dingen kopen.

Echter, de grootte van de e-commerce plak is zo veel gegroeid dat het waarschijnlijk meer dan de algehele daling van de detailhandel zal compenseren. Hoewel er over tijd enige terugtrekking kan zijn, is de nieuwe normaal dramatisch anders dan een paar maanden geleden. Dit is een katalysator geweest om het e-commerce aandeel naar nieuwe niveaus te duwen, en heeft simpelweg de verschuiving versneld die al meer dan een decennium langzaam gegaan is.

Kijkend naar de toekomst, gegeven dat volumes vandaag op piekniveau zijn — en capaciteit over de toeleveringsketen al uitgerekt is — hoe schaalt deze capaciteit nog verder deze piek? Is er de infrastructuur aanwezig om het feestseizoen te ondersteunen?

Craig Morris is vice president of product management voor DHL eCommerce Solutions.