Het einde van single-source supply chains

Terug naar de normale gang van zaken. Dat is waar bedrijven, werknemers en gezinnen in het hele land naar uitkijken. Maar er is één cruciale economische component die niet kan – en niet mag – teruggaan naar wat het was:toeleveringsketens met één bron.

Hoe bedrijven op deze uitdaging reageren, zal bepalen of ze de overkant zullen halen.

Laten we duidelijk zijn:in een post-COVID-19-wereld kan geen enkel slim bedrijf alleen op China vertrouwen voor zijn productie. Dit zou betekenen dat bedrijfsleiders geen van de lessen hebben geleerd die bedrijven met gesloten deuren nu leren.

Maar stemmen die pleiten voor het terugbrengen van alle productie naar de Verenigde Staten hebben het ook bij het verkeerde eind. Wat als de VS een tweede golf ervaart in combinatie met een verschrikkelijk griepseizoen? Wat als het zijn economie voor nog eens twee tot drie maanden stillegt?

Single-source supply chains, waar ook ter wereld, zijn ongelooflijk kwetsbaar. En dit gaat niet alleen over pandemieën; elke natuurlijke of door de mens veroorzaakte ramp vormt een bedreiging. Om echt voorbereid te zijn op de toekomst, moeten bedrijven meerdere productiecentra met meerdere toeleveringsketens opzetten en deze activiteiten naadloos kunnen coördineren.

De realiteit van een uitgebreide, maar veel stabielere toeleveringsketen heeft een reeks kostbare gevolgen. Redundanties betekenen hogere kosten voor bedrijven omdat ze schaalvoordelen verliezen. Meer coördinatie over meerdere productie-, logistiek- en transportnetwerken betekent meer kansen op vertragingen en zal de realtime productieactiviteiten van de voorraad belemmeren. Ten slotte betekent een breder netwerk vaak dat goederen sneller verloren gaan, waardoor er meer kans op fraude ontstaat.

Crises zoals COVID-19 hebben staten en bedrijven gedwongen om uit wanhoop te proberen ontslagen te creëren, vanwege de combinatie van een overweldigende vraag en geen betrouwbare leverancier. New York City, bijvoorbeeld, heeft zojuist meer dan $ 70 miljoen betaald aan een onbekende ingenieur in Silicon Valley die beloofde 1.450 ventilatoren te leveren. Maanden later is er nog geen enkel beademingsapparaat geproduceerd, is het contract beëindigd en probeert New York zijn financiering terug te krijgen.

Uit al deze puinhoop is één ding duidelijk:een uitgebreider netwerk is niet gegarandeerd om uw supply chain te versterken. Soms kan diversificatie net zo duur zijn, zo niet duurder.

Het resultaat:of de netto-inkomsten van bedrijven dalen, of consumenten betalen het verschil. Dat wil zeggen, tenzij bedrijven over de hele wereld investeren in beschikbare, kosteneffectieve tools die kunnen volgen wie en wat waar en wanneer was.

Een van die oplossingen is de blockchain. Voor alle duidelijkheid:het is geen one-size-fits-all oplossing voor al onze problemen in de toeleveringsketen. Maar de verifieerbare track-and-track-mogelijkheden kunnen overheden en bedrijven kostenbesparingen en het broodnodige inzicht in het proces en het transport van kritieke goederen bieden. Fraude kost bedrijven wereldwijd meer dan $ 3,7 biljoen per jaar, ongeveer gelijk aan 5% van het bruto wereldproduct. Het is nog enger als je nadenkt over de negatieve gevolgen van een onwettig kritisch goed. De mogelijkheid om producten terug te koppelen aan hun bron en die informatie te combineren met cruciale transitgegevens, is cruciaal voor efficiëntere en effectievere toeleveringsketens. Het verifiëren van certificeringen en mogelijkheden wordt veel eenvoudiger en betrouwbaarder op blockchain, en is nog nooit zo belangrijk geweest, aangezien miljoenen ineffectieve, nagemaakte N95-maskers de markt overspoelen.

Bovendien kan ongeveer één op de 20 papieren documenten niet worden gevonden, met meer dan 20 uur besteed aan het opnieuw maken van elk verloren document. Het digitale grootboek van Blockchain neemt deze barrière weg en bespaart bedrijven miljoenen tijd en geld die elders kunnen worden besteed.

Blockchain helpt bedrijven ook om belangrijke datasets te integreren in alle knooppunten van de supply chain, van onderdelenleveranciers en fabrikanten tot verladers en retailers. Innovatieve logistieke bedrijven hebben tools die verladers en vervoerders wereldwijd verbinden via digitale platforms, en bedrijven in staat stellen om redundantie en veiligheid toe te voegen aan hun supply chains.

Met deze tools kunnen bedrijven en overheden de beschikbare voorraden identificeren, idealiter in gebieden die niet worden getroffen door de crisis van het moment, en deze op de markt brengen. Deze coördinatie is de sleutel tot het bouwen van veerkrachtige, kosteneffectieve toeleveringsketens naarmate bedrijven de post-COVID-wereld betreden. En zoals we hebben gezien, zullen alleen de meest veerkrachtige toeleveringsketens overleven bij onvoorziene tegenslagen.

De moderne wereld is hechter met elkaar verbonden. De voordelen van integratie zijn duidelijk, van wereldwijde productienetwerken tot verzending op dezelfde dag. Maar het betekent ook dat we innovatieve tools nodig hebben om deze nieuwe uitdagingen het hoofd te bieden.

Het gedeelde fraudebestendige grootboek van blockchain zal niet alle supply chain-uitdagingen elimineren of voorkomen, maar het zal de zichtbaarheid voor iedereen in de supply chain vergroten, helemaal tot aan de eindconsument. Het integreren van blockchain-platforms in de kernactiviteiten van een toeleveringsketen kan de veerkracht van een toeleveringsketen versterken en bedrijven in staat stellen gewoon door te gaan wanneer de volgende ontwrichtende gebeurtenis plaatsvindt.

John Monarch is CEO van ShipChain.