Herbruikbare verpakkingen en IoT:sleutels tot een duurzamere toeleveringsketen

Naarmate consumenten milieubewuster worden, dwingen ze merken om duurzamere praktijken toe te passen. Velen hebben hierop gereageerd door hun afhankelijkheid van retourneerbare industriële verpakkingen (RIP) te vergroten - herbruikbare pallets, rekken en containers die zijn ontworpen voor gebruik door fabrikanten en hun klanten in een nauwe verzendkringloop. Het resultaat is een aanzienlijke vermindering van de hoeveelheid verpakkingsgerelateerd afval.

Met het gebruik van RIP komt er echter een toename van het aantal activa dat een supply chain manager moet bijhouden. Als u dit niet doet, kan dit aanzienlijke financiële gevolgen hebben, in de vorm van late vergoedingen die door fabrikanten in rekening worden gebracht, of eisen dat klanten hen vergoeden voor verloren verpakking.

In de meeste organisaties wordt RIP pas als een probleem beschouwd als het financiële team aan het eind van het jaar aanklopt om supply chain-managers te vragen naar hun praktijken:hoeveel werkkapitaal gebruiken we? Hoeveel activa zijn verdwenen? Waarom ligt zoveel van onze RIP in ons magazijn? Plots is het niet alleen een kwestie van de toeleveringsketen - het is een winstgevendheidsprobleem.

Willen merken effectief RIP-initiatieven implementeren zonder potentieel enorme kosten te maken, moeten ze gebruikmaken van internet of things (IoT)-compatibele netwerken en apparaten die hun vermogen om die activa te volgen stroomlijnen.

Het volgen van activa in de toeleveringsketen is verre van een nieuw probleem, maar het toevoegen van RIP verhoogt de complexiteit ervan. Supply chain managers hebben jarenlang gezocht naar een manier om het proces te stroomlijnen. Voor velen leek radiofrequentie-identificatie (RFID) de heilige graal van het volgen van goederen, maar in werkelijkheid was de oplossing gebrekkig. RFID vereist een tag op elk gevolgd item, evenals infrastructuur in de vorm van tag-sensing-lezers en antennes om hun bereik te vergroten. Hoewel dit op het eerste gezicht eenvoudig lijkt, is implementatie een complex, tijdrovend proces dat aanzienlijke planning en beheer tussen fabrikant en leveranciers, forse initiële investeringen en backend-ondersteuning via cloudapplicaties en systeemintegraties vereist.

Het implementeren van RFID-tracking in een toeleveringsketen die actief is op 500 locaties, kan tot twee jaar duren voordat het operationeel is. Zelfs dan is er geen garantie dat alle pallets worden gelezen, omdat ze zich mogelijk in een zone zonder antennes bevinden. Simpel gezegd, RFID biedt niet het soort schaal dat bedrijven nodig hebben, vooral als het gaat om hun eigen magazijnen en ecosystemen.

IoT vermindert deze complexiteit en biedt een veel lichtere oplossing, dankzij het gebruik van draadloze, emissiearme netwerken die een revolutie teweeg kunnen brengen in de manier waarop een organisatie RIP en andere kritieke activa in de toeleveringsketen volgt en beheert. Door gebruik te maken van een speciaal draadloos netwerk met lage bandbreedte, zoals een 0G-netwerk, dat gespecialiseerd is in het verzenden en ontvangen van berichten die bestaan ​​uit kleine hoeveelheden gegevens over lange afstanden, kunnen organisaties profiteren van de voordelen van een speciale oplossing voor het volgen van activa zonder noemenswaardige kosten. investering van tijd en kapitaal.

Bijkomende voordelen van het inzetten van een IoT-netwerk om het volgen van RIP te beheren zijn:

• Snelle implementatie en onmiddellijke inzichten. De meeste IoT-oplossingen werken op basis van een abonnementsservice en hanteren een "pay-as-you-go"-benadering die snelle implementatie en onmiddellijke integratie in bestaande supply chains mogelijk maakt. Verder werken veel netwerkproviders om end-to-end-service te bieden. Dit betekent dat zodra een organisatie het juiste netwerk voor haar behoeften identificeert, de provider apparaten zal sturen die al zijn uitgerust met sensoren die op dat netwerk zijn aangesloten, die de gebruiker vervolgens aan RIP koppelt. En dat is het. Geen infrastructuur, geen kapitaaluitgaven, geen testen, geen heroriëntatie van processen, geen beperkingen in reikwijdte en volledige zichtbaarheid van de voorraad. De oplossing is vanaf dag één bruikbaar.
• Hardware zonder kosten vooraf. De efficiëntie en duurzaamheid van de apparaten die RIP volgen, zorgen voor een probleemloze klantervaring. Laagfrequente netwerken en sensoren zorgen voor een batterijlevensduur die langer is dan de levenscyclus van RIP, vaak tot 10 jaar. Hierdoor zijn netwerkproviders in staat apparaten te ontwerpen die zware omstandigheden op afstand kunnen overleven zonder dat ze batterijen hoeven te vervangen of opladen. Met deze always-on-mogelijkheid worden de kosten voor uitvaltijd, onderhoud en vernieuwing voor het vervangen van apparaten aanzienlijk verminderd.
• Toepasbare gegevens. Zelfs als een organisatie volledig inzicht heeft in haar toeleveringsketen, wordt de waarde van die zichtbaarheid mogelijk niet gerealiseerd als de gegevens niet bruikbaar zijn. Met IoT-enabled oplossingen bestaan ​​data niet alleen, ze vertellen ook een verhaal. Door alle gegevens in overweging te nemen, kunnen deze oplossingen supply chain-managers vertellen of een specifieke RIP moet worden verplaatst, waarheen en tegen wanneer. Het lijkt een beetje op Google Maps, waarbij de informatie wordt weergegeven die gebruikers nodig hebben om de juiste beslissingen te nemen bij het kiezen van een route. Maar meer dan dat, het biedt de gebruiker de meest efficiënte routes in de toeleveringsketen in de context van zijn omgeving, door toekomstige behoeften te voorspellen op basis van gegevens uit het verleden. Het systeem signaleert vervolgens live cloudgebaseerde waarschuwingen via het netwerk.
• Een enterprise-grade oplossing met een consumentenervaring. Vanwege de historische complexiteit van supply chains, verwachten de meeste managers niet dat de oplossing voor een van hun meest urgente problemen zo eenvoudig is. Door gebruik te maken van IoT, kunnen ze echter onnodige hindernissen wegnemen, zoals het kopen van apparaten, het implementeren van infrastructuur, testen, onderhoud en ondersteuning van applicatie-ontwikkeling. Verder kunnen ze dit allemaal elimineren en eindigen met een complexer en multifunctioneel verbindend netwerk voor alle zakelijke activiteiten, terwijl ze monitoring eenvoudig en consumentvriendelijk maken.

Toeleveringsketens zullen altijd ingewikkeld zijn, vooral als het gaat om het volgen van dure apparatuur zoals RIP. Maar door gebruik te maken van het IoT kunnen supply chain-managers die complexiteit verminderen en processen stroomlijnen, terwijl ze tegelijkertijd duurzamer worden.

Premsai Sainathan is marketingdirecteur bij Roambee, een leverancier van technologie voor het volgen van zendingen en het bewaken van activa. Ana Maria Giménez houdt toezicht op de wereldwijde bedrijfsontwikkeling, verkoop en kanaalversnelling bij Sigfox, een wereldwijde communicatieserviceprovider.