Online en in de winkel moeten retailers zich aanpassen aan nieuwe winkeltrends

Wat veel economen zien als een groeiende kloof tussen arm en rijk in Amerika, wordt weerspiegeld in online retailtrends.

Net zoals de middenklasse haar fortuin ziet slinken en leden op economische schaal naar boven of naar beneden dwingt, worstelen traditionele middenklasse warenhuizen zoals Sears en J.C. Penney om te overleven. Wat overblijft zijn leveranciers van luxegoederen en discountketens.

Een vergelijkbare dynamiek ontstaat online. Volgens Jose Mendoza, assistent-professor marketing aan de Sacred Heart University, vergroten zowel luxe als goedkope winkels hun aanwezigheid op het internet.

High-end merchandisers verkopen op internet, maar behouden fysieke winkels als een plek om hun waren te tonen. "Wat ze doen, is hun winkels gebruiken als showroom - een manier om het te proberen voordat je koopt, en om een ​​soort ervaring op te doen", zegt Mendoza. Voorbeelden zijn Tesla elektrische auto's, Peloton hometrainers, Casper matrassen en Canada Goose uitlopers. In het laatste geval kunnen klanten in koelcellen het comfort en de effectiviteit van jassen testen voordat ze ze online kopen.

Het idee is om de fysieke winkel zo klein mogelijk te maken - net groot genoeg om de shopper praktische toegang tot het product te geven. Dezelfde locaties kunnen ook dienen als afhaalpunten voor online aankopen, waardoor verkopers hun investering in prijzig winkelvastgoed kunnen minimaliseren.

De aanwezigheid van discounters op internet groeit, zij het problematisch. Het probleem zijn de verzendkosten, die een groot percentage van de totale aankoopprijs vertegenwoordigen (en in sommige gevallen zelfs hoger kunnen zijn). Amazon probeert bijvoorbeeld de kosten van verzending van artikelen met een lage marge te verlagen door een eigen bezorgvloot te ontwikkelen. Een andere mogelijke oplossing is het opleggen van jaarlijkse lidmaatschapsbijdragen, waardoor kopers een lagere verzendkosten krijgen. Bovendien, zegt Mendoza, kunnen derde partijen de mogelijkheid bieden om voor minder te leveren op basis van volume-economieën, op voorwaarde dat ze een marge voor hun diensten kunnen uitknijpen.

De echte crisis in de detailhandel doet zich echter voor bij reguliere, middengeprijsde ketens. Consumenten verlaten traditionele warenhuizen ten gunste van gespecialiseerde discounters zoals Marshalls en T.J. Maxx. Ook de grote giganten zoals Walmart en Costco blijven floreren (hoewel ze onder zware concurrentiedruk staan ​​van Amazon en andere e-tailers).

Shoppers willen een combinatie van fysieke winkels en online aanwezigheid. "Als ze geen gemak krijgen, wordt de prijs de bepalende factor", zegt Mendoza. "[Retailers] in het midden hebben geen enorme voetafdruk."

Is er een plaats voor de middelgrote detailhandelaar naarmate de economische ongelijkheid in de VS groter wordt? Mendoza is van mening dat de entiteit ingrijpende maatregelen moet nemen om relevant te blijven.

De eerste stap is om de locatie en voetafdruk van elke winkel strikt te baseren op de mate van winstgevendheid. Relatief sterke winkels kunnen de zwakkere niet subsidiëren, zegt Mendoza.

Daarnaast moeten retailers de nadruk leggen op 'ervaringsgericht' winkelen. Mendoza haalt het voorbeeld aan van Nordstrom, wiens Trunk Club shoppers een virtuele ervaring van het product geeft. Het koppelt ze ook aan stylisten die kopers kunnen adviseren op basis van hun persoonlijke behoeften.

Een belangrijke trend in de hedendaagse detailhandel is de vervaging van de grens tussen online en fysieke winkels, merkt Mendoza op. Reguliere winkels kunnen gebruikmaken van tools zoals beeldherkenning en het internet der dingen om de verscheidenheid en nieuwheid van het online aanbod te matchen. Wat de retailer betreft:"het maakt niet uit waar de klant koopt, als het maar van dat bedrijf is."

Retailers moeten zich ook bewust zijn van een bredere trend:het einde van het grote winkelcentrum als sociale nexus. De jongere generatie ziet winkelcentra niet als bestemmingen om rond te hangen. Ze richten zich liever op specifieke winkels en aankopen, of doen hun boodschappen online. Als gevolg hiervan sluiten grote "anker" -winkels in een snel tempo, waardoor het winkelcentrumconcept ten onder gaat. Vraagt ​​Mendoza:"Als je geen voetverkeer hebt, hoe rechtvaardig je dan de winkels?"

Mendoza ziet een blijvende kans voor discountwinkels en beveelt verkopers van voedsel en kruidenierswaren aan om de IKEA-formule van fysieke winkels aan te passen, waarbij een brede selectie wordt gecombineerd met lage prijzen.

“Online is here to stay”, zegt hij, “maar we zijn mensen. We willen naar buiten. En sommige producten moeten worden geprobeerd voordat u ze koopt. Er is dus een kans om een ​​belevingswinkel te worden.”