UC Breidt Octrooishak uit naar Nieuwe Detailhandelaren & Fabrikanten over Energiezuinige LED-filamenten

Nu, in een poging de rechtszaak uit te breiden, heeft UC een nieuwe klacht ingediend en een verzoek om een tweede ITC-onderzoek tegen General Electric, Savant Systems LLC, Feit Electric Co. Inc., Home Depot, Ikea en Satco Products Inc. Dat verzoek werd vorige week door de ITC ingewilligd.

“Detailhandelaren blijven aansprakelijk voor octrooischending,” zegt Seth Levy, partner bij Nixon Peabody LLP, het advocatenkantoor dat de UC Regents vertegenwoordigt. “Maar fabrikanten hebben duidelijk een bedeutende marktaandeel, dus het heeft zin om ze ook direct te vervolgen.”

De regents hebben hun klacht verder uitgebreid om de toekenning van vier nieuwe octrooien aan UC sinds de initiële onderzoek was ingediend, te reflecteren.

Eerste ITC-onderzoek Beëindigd

Het eerste ITC-onderzoek eindigde ongeveer vijf maanden geleden op verzoek van de UC regents, “voornamelijk omdat het zijn loop had gelopen,” legt Levy uit. “We hadden meer dan een dozijn licenties met verschillende partijen gesloten, waarvan verschillende leveranciers waren van sommige beklagden in de zaak, en veel waarde was onttrokken.”

Naast het ITC-proces hebben de regents hun rechtszaken ingediend in de Central District of California, U.S. District Court, thuisbasis van UC Santa Barbara.

Levy zegt dat de eisers moedig zijn door de voortgang van de acties tot nu toe, zowel bij de ITC als in de districhtbank. De laatstgenoemde zaken werden gestaakt terwijl het ITC-onderzoek vooruitging. “Het heeft meer zin om één zaak te laten doorlopen en het resultaat af te wachten,” zegt Levy. De juridische strategie van de regents is om de hofzaken in schorsing te houden terwijl de ITC de kwestie overweegt — een stap berekend om rechtskosten te beperken.

Licentieovereenkomsten als Doel

Door grote fabrikanten van de verlichtingsproducten te targeten, hopen de regents licentieovereenkomsten te bereiken met een bepalend segment van de markt, en in het proces een groep geautoriseerde leveranciers te creëren waarop detailhandelaren legaal kunnen vertrouwen.

“Dat was heel erg de boodschap die we kregen van detailhandelaren in de initiële fase van de campagne,” zegt Levy. “Ze zeiden dat we met hun leveranciers moesten praten, en dat doen we. Meiner mening na, maakt dit de meeste zin voor alle betrokken om door te gaan met dit proces.”

UC zoekt voortdurend nieuwe licentieovereenkomsten naarmate de rechtszaak voortschrijdt, inclusief een schikking met Bed Bath & Beyond. “We blijven moedig dat het goed gaat,” zegt Levy. “De praktische uitdaging is dat er zoveel detailhandelaren en leveranciers van deze producten zijn, en de markt blijft expanden. We voeren deze gesprekken zo snel als we mensen kunnen identificeren, en zo snel als ze met ons willen werken.”

Nieuwe Agressiviteit in IP-bescherming

De rechtszaak signaleert een nieuwe agressiviteit door academische instellingen om intellectueel eigendom te beschermen dat onder hun auspiciën is ontwikkeld. Velen komen pas nu tot de realisatie van de waarde van hun octrooien op de vrije markt.

UC staat open voor het benoemen van additionele beklagden naarmate de octrooishaak voortschrijdt, maar blijft hopen op schikkingen met detailhandelaren, fabrikanten en leveranciers om een kostbare en langdurige procedure te vermijden, die niet vóór ten minste een jaar zou beginnen. De octrooien in kwestie hebben nog ongeveer acht jaar te lopen, merkt Levy op.

“De regents en ik blijven erg geoptimistisch dat een procedure niet nodig zal zijn, omdat we in staat zullen zijn deze kwesties met elk beklagde op te lossen,” voegt hij toe. “Maar als we naar de procedure moeten, gaan we. We zijn zeker voorbereid.”