Bedrijfsrisico heroverwegen na de grote lockdown

De COVID-19-pandemie heeft ons bewuster gemaakt van de artikelen die we regelmatig kopen en hoe ze in de winkelrekken en bij onze deuren komen. Nog iemand die nog twee tot drie weken langer wacht op bestellingen van ontsmettingsdoekjes en papieren handdoeken? Als wij als consumenten deze langere wachttijden hebben ervaren en merken dat we (nog steeds) de leveringsmeldingen van onze laatste online aankopen verversen, stel je dan eens voor wat er achter de schermen gebeurt!

Productieleiders hebben ons verteld dat deze pandemie hen echt aan het denken heeft gezet over risico's. Bijna alle fabrikanten die we hebben gesproken, zeiden dat hun directe focus lag op de risico's voor de gezondheid van hun werknemers en hun bedrijven. Maar verder hebben de verspreiding van het nieuwe coronavirus en de ongekende Grote Lockdown van de economieën van de VS en de wereld een helder licht geworpen op de zwakke schakels in hun activiteiten. Ze zien risico's in hun toeleveringsketens, hun personeelsbestand, hun standaardpraktijken en in het terugtrekken van innovatie. Het verminderen van die risico's, zeggen ze, komt in de vorm van lokale partnerschappen, langetermijnovereenkomsten, internalisering van een deel van de uitbestede leveringen en automatisering.

Tijdens ons 'National Conversation with Manufacturers' hoorden we bij het Hollings Manufacturing Extension Partnership (NIST MEP) van het National Institute of Standards and Technology (NIST MEP) van 50 productieleiders uit het hele land via 11 virtuele luistersessies. De focus van deze gesprekken is om te leren hoe fabrikanten omgaan met de kortetermijnschok van de pandemie en zich voorbereiden op succes op de lange termijn.

Risico beperken

Risico is wat het panel van 9 september 2020, dat Zuidoost-staten vertegenwoordigt, echt naar huis bleef brengen. Hun ervaringen in de eerste weken van de COVID-19-pandemie en in de maanden daarna hebben zwakke schakels in toeleveringsketens blootgelegd en hebben het voordeel van fysiek nauwe relaties met leveranciers en klanten aan het licht gebracht. Verstoringen hebben de potentiële risico's voor hun activiteiten blootgelegd die voortvloeien uit het nastreven van goedkope componenten zonder rekening te houden met de volledige prijs die moet worden betaald in het geval van een storing of defect. Bezorgdheid over leveringsonderbrekingen heeft geleid tot enige internalisering van extern aangekochte componenten waar dergelijke activiteiten aansluiten bij hun eigen processen en verticale integratiestrategieën. Bedrijven die afhankelijk zijn van lokale leveranciers, hetzij uit eigen keuze, hetzij vanwege federale vereisten van defensie-aannemers, hebben niet hetzelfde niveau van verstoring gemeld als bedrijven die componenten van buiten het land betrekken.

De productieleiders omarmden de waarde van het onderhouden van relaties en het aangaan van langetermijnovereenkomsten met zowel klanten als leveranciers. Ze zeggen dat langetermijncontracten beide bedrijven helpen door stabiele productie-, verkoop- en eindproducten te bieden. Ze hebben ook de uitdaging opgemerkt om de lean-principes te handhaven in het licht van verstoringen van de toeleveringsketen. Een fabrikant beschreef hoe zijn bedrijf had geprobeerd zijn gebruikelijke voorraad van grondstoffen en afgewerkte goederen te verdubbelen om een ​​adequate levering te garanderen.

Innovatie is de sleutel

Toch zorgen tijden van crisis er ook voor dat risicomijdende fabrikanten zich terugtrekken uit innovatie op het moment dat dit het meest nodig is, merkte een deelnemer op. Hij noemde innovatie de sleutel om sterker te worden aan de andere kant van deze pandemie, en zei dat zijn bedrijf geplande investeringen in automatisering bleef doen.

Investeringen in technologie voorzien in drie belangrijke behoeften:innovatie die nodig is voor aanhoudende groei, productiviteitswinst en een antwoord op aanhoudende personeelsuitdagingen. Ondanks de hoge werkloosheid in de nasleep van de pandemie, meldde slechts één van de productieleiders geen problemen bij het aantrekken van het talent – ​​grotendeels arbeiders met een hogere opleiding – die zijn bedrijf nodig had. De andere gespreksdeelnemers beschouwen het personeelsbestand als een ander potentieel risico voor hun groei. De behoefte is tweeledig:1) geschoolde ambachtslieden en vakmensen om te dienen in functies als machinisten, gereedschaps- en matrijzenmakers en industriële mechanica en 2) ingenieurs en technische technici die gereedschappen en processen kunnen ontwerpen en problemen kunnen oplossen.

Het erkennen van de risico's die de pandemie heeft blootgelegd en er nu aan werken om deze aan te pakken, zal in de toekomst dividend opleveren voor de Amerikaanse productie.

Het MEP National Network ^TM is hier om Amerikaanse fabrikanten door deze ongekende tijden te helpen. We zijn hier om onze missie voort te zetten om Amerikaanse fabrikanten te versterken en machtigen en onze missie is nu belangrijker dan ooit. Neem contact op met uw lokale MEP-centrum om te leren hoe u kunt slagen in een veranderende wereld.

OVER DE AUTEUR

Mark Schmit

Het National Institute of Standards and Technology's Manufacturing Extension Partnership (NIST MEP) van het Department of Commerce zet zich sinds 1988 in voor het versterken van de Amerikaanse productie...