CTO's voor de deur:Croud CTO over het omzetten van AI-hype in digitale marketing

De voortdurende ontwikkelingen rond automatisering in de digitale marketingindustrie worden weerspiegeld door de innovaties die worden geleverd door AI en machine learning. Deze technologieën 'zullen de hype gaan waarmaken'

In onze hardloopserie spreekt Information Age met Dave Lowe, chief technology officer bij Croud, over hoe hij de digitale marketingindustrie ziet evolueren vanuit een technologisch perspectief.

Croud is een wereldwijd digitaal marketingbureau, aangedreven door mensen, op maat gemaakte technologie en 's werelds eerste crowdsourced netwerk van digitale experts. Het heeft vier kantoren in de VS, het VK en Australië, waarvan één in Londen op slechts 3 minuten van ons kantoor.

>Zie ook: Kunstmatige intelligentie transformeert de onderneming

In het streven van Information Age om inzicht te krijgen in de grote verscheidenheid aan Chief Technology Officers die werken voor door technologie geleide bedrijven in en rond ons gebied, zijn we begonnen aan een missie om erachter te komen wat voor soort CTO's hier zijn, wat er voor nodig is om te slagen en met welke uitdagingen ze worden geconfronteerd.

Onderhoud van de infrastructuur

Veel CTO's vervullen verschillende rollen in hun organisatie. Sommige zijn productgericht, terwijl andere meer bedrijfsgericht zijn. Lowe past in een andere categorie, hij omschrijft zichzelf als een "hands-on" CTO, die zich richt op het "beheer van infrastructuur".

"Vanuit een technische achtergrond is er altijd de wens om precies te weten wat er aan de hand is, tot op het bare metal toe, en hoewel ik tegenwoordig niet veel code schrijf, ben ik meer betrokken bij de infrastructuurkant van de dingen."

Hij legde uit dat "config as code" betekent dat het beheer van infrastructuur eenvoudiger is dan vroeger, en dezelfde ideeën gebruikt waarmee technici al bekend zijn, zoals versiebeheer en continue levering.

'Beweeg snel en grijp de kans'

Zoals het geval is met de meeste industrieën, staat disruptie voor de deur en zullen degenen die niet innoveren ten onder gaan. Digitale marketing is niet anders en je moet snel kunnen handelen om nieuwe kansen te benutten.

>Zie ook: Creativiteit wordt ontketend door kunstmatige intelligentie

"Ondanks alle planning in de wereld, als zich een nieuwe kans voordoet om als eerste op de markt te komen, moet je meegaan", zei Lowe.

“Dit brengt doorgaans uitdagingen met zich mee bij het behalen van eerder gedefinieerde doelstellingen, maar het is aan mij om aan het bedrijf te communiceren dat “X doen betekent dat Y niet gebeurt” – en dan onvermijdelijk een antwoord te hebben op de vraag “OK, dus hoe doen we dat?” X en Y?”

Dit vermogen om effectief te communiceren op een begrijpelijke manier - rondom afstemming van technologie en bedrijfsstrategie - is een andere belangrijke eigenschap die CTO's in toenemende mate moeten hebben.

Het tekort aan vaardigheden:eist zijn tol?

De crisis op het gebied van digitale vaardigheden is goed gedocumenteerd en is een hardnekkig probleem dat zowel de publieke als de particuliere sector wil aanpakken. En deze samenwerking is absoluut noodzakelijk. Als bedrijfsleiders en politici niet op dezelfde lijn zitten, zal de vaardigheidskloof nooit worden opgevuld.

Het overwinnen van deze hindernis is een van de belangrijkste werkgeversuitdagingen waarmee bedrijven in verschillende sectoren worden geconfronteerd, en voor CTO's die hun teams willen uitbreiden.

>Zie ook: Wat bedrijven moeten doen om de kloof in digitale vaardigheden te dichten

“Met twee Britse hubs – een in Old Street en een in Shropshire – is een van de grootste problemen waarmee we bij Croud worden geconfronteerd, het rekruteren van hoogwaardige technologen in Shrewsbury, waar een aantal van het technische team is gevestigd. Het team dat we hebben is geweldig, maar het vinden van goede mensen duurt lang. Gedurende mijn hele carrière heb ik voornamelijk in Londen gewerkt, waar talent gemakkelijker beschikbaar is, en ik heb onderschat hoe moeilijk het kan zijn om ergens anders iemand aan te nemen. We hebben onlangs goede ervaringen opgedaan met outsourcing, dus dat gaan we de komende 6-12 maanden waarschijnlijk proberen uit te breiden.”

Leren op het werk

Het idee van bijscholing of omscholing is niet exclusief voor werknemers op instapniveau, en zelfs CTO's moeten tijdens het werk leren.

"Gebrek aan bekendheid met de technische stapel van Croud was een andere uitdaging", legt Lowe uit. “Mijn technische achtergrond was vrijwel uitsluitend bij Microsoft, terwijl Croud volledig LAMP is. Gelukkig kwam ik zonder al te veel poespas aan de slag, en tijdens het proces werden mijn ogen geopend voor de wereld van Docker – we zijn afgelopen zomer volledig naar Docker verhuisd en dit heeft een enorm voordeel gehad in de hele DevOps-werkruimte.”

Automatisering 'zal de hype gaan waarmaken'

De digitale marketingruimte ziet al veel meer automatisering rond zaken als biedingsbeheer, en dit zal alleen maar doorgaan. Croud loopt voorop op dit gebied, volgens Lowe, waar het bedrijf slimme tools bouwt om moeizame, handmatige taken te vervangen, zoals zoekopdrachtrapporten en accountgezondheidscontroles en waarschuwingen. "Deze tools stellen vervolgens de vereiste acties voor die ons interne team kan gebruiken om accountactiviteit met één klik te plannen en uit te voeren."

“In 2017 hebben onze geautomatiseerde dagelijkse PPC-controles bijvoorbeeld de tijd die nodig was om deze taken uit te voeren met 46% verminderd. Ondanks zulke indrukwekkende resultaten hebben we echter nog maar de oppervlakte van de mogelijkheden die automatisering biedt voor digitale marketing, ontdekt en we zijn verheugd om te blijven innoveren op dit gebied.”

>Zie ook: Automatisering maakt de klantervaring menselijker

De voortdurende ontwikkelingen rond automatisering in de digitale marketingindustrie worden weerspiegeld door de innovaties die worden geleverd door AI en machine learning. Deze technologieën "zullen de hype gaan waarmaken", zei Lowe. Dit is een ander gebied waarin Croud nauw betrokken is, onder meer door gebruik te maken van de kracht van de op machine learning gebaseerde tools van Google, zoals dynamische zoekadvertenties en slim bieden, om meer efficiëntie en betere resultaten voor klanten te leveren.

'Een veranderend landschap'

“Digitale marketing verandert snel, waarbij AI en machine learning mainstream worden, niet alleen via Google, maar ook via de grote cloudproviders. Nu de toetredingsdrempel zo goed als weg is, zullen we waarschijnlijk veel nieuwe spelers de markt zien betreden met frisse ideeën, wat opwindend is."

“Goedkope cloud computing betekent ook dat opslag en analyse van enorme hoeveelheden data niet langer voorbehouden is aan grote organisaties met enorme IT-budgetten. Een ander gebied dat waarschijnlijk een enorme groei zal zien, is personalisatie buiten de standaard prestatiekanalen, waarbij bijvoorbeeld advertenties die op tv of radio worden getoond, uniek zijn afgestemd op een persoon."

Information Age is op reis om de verschillende Chief Technology Officers te ontmoeten die kantoren hebben in en rond onze basis in Old Street; wat hun rol definieert, wat er voor nodig is om te slagen, met welke uitdagingen ze doorgaans worden geconfronteerd en meer