De Toeleveringsketen Werkkrachtkloof Aanpakken: Bewezen Strategieën voor Werving en Retentie

Onder de verklaringen die worden aangehaald voor het ongelooflijke krimpen van de arbeidskracht van het land dit jaar was de verlenging van de federale werkloosheidsuitkeringen, die vermeend als een afschrikkingsmiddel diende voor het teruggaan naar werk. Toen die generouse bijstand in september liep, was de gedachte dat de CV's zouden instromen.

Zoveel voor die theorie.

'We hadden dat kunnen zien komen,' zegt Dan Johnston, CEO en oprichter van WorkStep, leverancier van een netwerkplatform dat werkgevers verbindt met uurwerkers. Zijn bedrijf had de impact bestudeerd van staten die hun aanvullende werkloosheidsuitkeringen beëindigden, 'en staat voor staat zagen we geen significante impact over een drie-maandenperiode op het beschikbare arbeidsvolume.'

De claim dat federale hulp mensen van de arbeidsmarkt hield, was niet precies een mythe. Noem het meer een hoop, door bedrijven die desperaat genoeg talent wilden aantrekken om de deuren open te houden. 'De toeleveringsketen arbeidsmarkt is al jaren gespannen,' zegt Johnston, 'maar de laatste zeven maanden zijn als nog nooit iemand heeft gezien.'

Redenen voor een ernstige tekortkoming aan bereidwillige arbeid zijn veel. De meest voor de hand liggende is het voortdurende effect van de COVID-19 pandemie, die veel potentiële werknemers bang maakt om terug te keren naar het kantoor, winkel, magazijn, fabriek, restaurant of elke andere plek waar men gedwongen is dicht bij andere mensen te zijn. Een bijwerking van die dilemma is een tekortkoming aan adequate kinderopvang en ouderenzorg die sommige mensen, met name vrouwen, weerhoudt om terug te keren naar de werkplek.

Combineer die realiteit met de opschoting in aankopen door consumenten die uit pandemie-geïnduceerde lockdowns en sheltering in place ontstaan, vooral op de e-commerce front, en u heeft een steeds wijder kloof tussen aanbod en vraag, zegt Johnston.

Bottom line: de huidige arbeidssituatie is erg een verkopersmarkt, een trend die al in bewijs was lang voordat COVID-19 op het toneel verscheen. 'Ontstoting is op een recordhoogte,' merkt Johnston op. 'Het is elk jaar in het laatste decennium gestegen, en vaardigheidsgaten verbreden.'

De productie- en distributiesectoren zijn zwaar getroffen, ergernis door de kracht van Amazon.com om een groot deel van de beschikbare uurwerkers van de natie op te zuigen om haar massale distributiecentra en leveringswagens te bemannen.

Zeker, een goed aantal van die posities is relatief laaggeschoold van aard. Maar andere vereisen een niveau van technologische vlotheid dat voor het grootste deel niet aan de hand is. De technologie die cruciaal is voor zoveel operaties vandaag, die legers van coders, programmeurs, systeembeheerders en onderhoudsspecialisten vereist, versnelt sneller dan het tempo van werknemerstraining, zegt Johnson. Het hoge ontstotingstempo maakt bedrijven terughoudend om zwaar te investeren in het aanscherpen van de vaardigheden van werknemers die waarschijnlijk over zes maanden voor andere kansen zullen vertrekken.

Automatisering is zowel probleem als oplossing - het eerste omdat het een bepaalde set vaardigheden vereist die niet gemakkelijk beschikbaar zijn; het tweede omdat het ten minste een deel van de mensen kan vervangen die vroeger de repetitieve taken uitvoerden die een magazijn of fabriek typeren. Maar Johnston benadrukt dat het niet neerkomt op een kwestie van mensen versus robots. 'Ze zijn complementair,' zegt hij. 'Output per werknemer gaat omhoog met automatisering. Het is geen nieuwe trend.' Bijna een decennium na Amazon's aankoop van Kiva Systems, maker van hooggesofisticeerde robots voor de magazijnvloer, zijn er meer menselijke magazijnwerkers dan ooit tevoren.

Alle bedrijfssectoren zijn beïnvloed door de werknemerstekortkoming, maar de toeleveringsketen heeft de pijn vooral gevoeld. Dat is een belangrijke reden waarom het land momenteel lijdt onder ernstige congestie in havens, vrachtwagenterrens, spoorwegen en magazijnen: er zijn simpelweg niet genoeg mensen om de vracht te bewegen. Noch zijn er duidelijke vooruitzichten voor een vroege oplossing van het probleem.

Er zijn stappen die bedrijven kunnen nemen om de effecten te verlichten, zegt Johnston. Meest van allen, 'ze moeten het talent dat ze hebben behouden om competitief te zijn. En retentie begint met het prioriteren van werknemerstevredenheid en groei. De pandemie heeft bedrijven van alle formaten gedwongen hun frontline teams als essentieel te zien.'

Beter salaris is een duidelijke reactie, en de dynamiek tussen aanbod en vraag dwingt bedrijven al om lonen te verhogen in een aantal gebieden. Maar Johnston waarschuwt ertegen dit te zien als een makkelijke oplossing voor het vaardigheidsgat. 'Iedereen komt binnen met de gedachte dat het allemaal over salaris gaat,' zegt hij, 'maar voor de meeste organisaties is dat niet eens een top-drie drijfveer van ontstoting.'

Belangrijker om werknemersretentie te waarborgen, zegt hij, is het vestigen van sterke trainingsprogramma's, inclusief onderwijsvoordelen, die leiden tot kansen voor carrièregroei binnen organisaties, en werknemers voorbereiden om de bedrijfsladder op te klimmen. Bedrijven zijn begrijpelijk terughoudend om werknemers te trainen die misschien geen bedoeling hebben om te blijven, erkent Johnston, maar 'bedrijven die investeren in het creëren van interne mobiliteit zijn in staat een return on investment op die training te realiseren. Het drijft niet alleen talent naar andere rollen, maar verhoogt ook retentie van bestaande rollen.'