Toekomstbestendige ketens bouwen: obstakels overwinnen, beloningen ontgrendelen

Recente piek in voorraadtekorten, arbeidsproblemen en capaciteitsverminderingen hebben bedrijven over alle industrieën heen geplaagd, wat ketenmanagement steeds complexer maakt. Veel leiders hebben worsteld om continuïteit van voorzieningen door de storingen te garanderen, wat bevindingen bevestigt van wereldwijde professional services firma Accenture Plc dat slechts 4% van de huidige ketens "toekomstbestendig" zijn.

Om de bekende en onbekende uitdagingen van huidige en toekomstige ketens te weerstaan, moeten bedrijven moderne procedures en technologieën omarmen om zakencontinuïteit te helpen garanderen — wat de omstandigheden ook zijn.

De gevolgen van storing

Een van de grootste pijnpunten voor fabrikanten is de huidige lopende turbulentie in de scheepvaartindustrie. Haven sluitingen zoals die in Ningbo-Zhoushan in China en achterstanden van de Suez-kanaalblokkade eerder in 2021 hebben transportcapaciteit beperkt. Verzendkosten zijn zo scherp gestegen, dat een Amerikaanse fabrikant een rechtszaak aanging tegen twee van de grootste oceaanvervoerders, een teken van groeiende ontevredenheid over exorbitante transporttarieven op de spotmarkt.

Transport is niet het enige dat door recente crises beïnvloed wordt. Extreme weersgebeurtenheden en de lopende pandemie veroorzaken ook tekorten aan directe en indirecte materialen. Beperkingen in de voorraad van grondstoffen, inclusief die nodig voor semiconductors, PBM en diverse kunststoffen, hebben geleid tot fabriekssluitingen, prijsstijgingen en productievertragingen tijdens een periode van uniek hoge vraag.

Storingen als deze hebben geleid tot een recordaantal geannuleerde contracten en de opkomst van spotbidding. Wanneer voorraad en capaciteit gespannen zijn, worden eerder onderhandelde tarieven vaak overboord gegooid — wat inkoopteams achterlaat om tientallen (zo niet honderden) spotbidding-gebeurtenissen tegelijk te managen, terwijl ze scharrelen om nieuwe voorzieningen te vinden.

Reactieve spotbidding is ongelooflijk inefficiënt om op schaal te doen. Spotbidding vereist nog steeds een reeks herhalende stappen: uitreiken naar potentiële vervoerders of leveranciers, specificaties delen, data verzamelen en toekenningsbeslissingen nemen. Omdat het vaak buiten een formeel e-sourcing-proces plaatsvindt, resulteert offline spotbidding in niet-getrackte data die teams niet kunnen benutten voor uitgaven tracking, forecasting of rapportagedoeleinden. Deze praktijk kan ook bias introduceren, waar bedrijven bepaalde leveranciers favoriseren in het belang van snelheid, wat de competitieve spanning vermindert die ze een betere offerte zou kunnen opleveren.

Nieuwe problemen, oude strategieën

Veel ketensleiders faalden om het schiere volume van geannuleerde contracten of de opkomst van spotbidding, onder andere uitdagingen, te voorspellen. Nu, terwijl ze de uitval managen, is het onmogelijk om de impact van nieuwe problemen te mitigeren met oude, verouderde processen en tech.

In een studie over toekomstbereidheid uitgevoerd door Accenture, noemden ketensleiders een gebrek aan cohesieve strategie en technologie als het grootste obstakel voor het bouwen van toekomstbestendige systemen. Teams die vertrouwen op verouderde processen en legacy-oplossingen kunnen niet efficiënt nieuwe transport- of voorzieningslijnen vinden. Als zodanig, wanneer een inkoopbehoefte rijst, keren kopers vaak terug naar wat vertrouwd is.

In veel gevallen kan incumbency een grote barrière voor succes vormen. Succesvolle leiders begrijpen dat om competitief te blijven en te beschermen tegen storing, ze nieuwe leveranciers moeten integreren en identificeren welke voorzieningslijnen geen waarde meer hebben. Kopers die opkomende leveranciers negeren om incumbent-relaties te behouden, doen dit vaak ten koste van innovatie en veerkracht. Bijvoorbeeld, het benchmarken van incumbents tegen historische tarieven stelt u in staat veranderende prijzen en marktomstandigheden in rekening te brengen — en beter te identificeren welke incumbent-leveranciers prijzen volgens de markt, en welke hun positie kunnen benutten om kosten te verhogen.

In een poging om deze methoden te upgraden, kijken veel inkoopleiders hun oude systemen te vernieuwen en zoeken naar manieren om processen te stroomlijnen met optimalisatie- en automatiseringstechnologie voor een gemoderniseerde keten.

Optimalisatie- en automatiseringsoplossingen

Respondenten uit de Accenture-enquête die rapporteerden "toekomstbestendig" te zijn, waren twee keer zo efficiënt en drie keer zo winstgevend als hun ondervoorbereide collega's. Een cruciale manier om dit niveau van bereidheid te bereiken is om processen te optimaliseren waar u kunt — met name in de inkoopfunctie.

Optimalisatie stelt inkoopteams in staat kosten- en snelheidsdoelstellingen te balanceren, grote schaal evenementen te ondersteunen, leveranciers flexibele biedingsopties te geven en verder te gaan dan het "laagste prijs wint" toekenningsmodel. Met de juiste oplossing worden teams voorzien van de mogelijkheid om alles te hanteren van spotbids tot grote RFP's, met een leveranciersvriendelijke interface die uw direct-materialen toekenningsbeslissingen verbetert.

Veel leiders kijken ook naar automatisering — met name in scheepvaart en luchttransport. AI-aangedreven sourcing bots kunnen spotbidding en mini-tendergebeurtenissen binnen minuten opzetten, alles managen en automatiseren van het uitnodigen van vervoerders en het verzamelen van biedingsdata, tot het genereren van toekenningsaanbevelingen op basis van een set criteria. Tot 90% van dit werk kan geautomatiseerd worden, wat schaal en efficiëntie verbetert.

Dit niveau van digitalisatie levert niet alleen betere toekenningsbeslissingen met meer snelheid en inzicht — het helpt teams ook tijd en geld vrij te maken. Digitalisatie gaat verder dan kostenbesparing door efficiëntie, CSR-doelen en tijdsbesparing in de bottom line van een bedrijf te verwerken. Door consumerende, monotone taken te reduceren, stelt optimalisatie- en automatiseringstech inkoopprofessionals in staat om te doen wat mensen het beste doen — focus op leveranciersrelaties, bredere bedrijfsdoelen bereiken en innovatie drijven.

Hoewel slechts 4% van de huidige ketens adequaat voorbereid is op toekomstige uitdagingen, zien bijna 65% van de ketensleiders hun operaties als "voorspellend" of "inzicht-gedreven." Die al geavanceerde data of analytics benutten, hebben een duidelijke kans om hun systemen te versterken met moderne automatiseringsbenaderingen. Storing gaat niet weg, en door optimalisatie en automatisering te benutten om een toekomstbestendige keten te creëren, kunnen bedrijven verouderde benaderingen achter zich laten en naar moderniteit vorderen. De vermogen om de toekomst met verhoogde agiliteit, continuïteit en veerkracht te tegemoet treden, hangt ervan af.

Alan Holland is founder en CEO van Keelvar.