PBE-beveiliging tijdens COVID en extreme weersomstandigheden: Strategieën voor defensie en eerste hulp

Tussen stijgende COVID-19 gevallen en een erger dan gebruikelijk orkaanseizoen is de pijplijn voor persoonlijke beschermingsmiddelen (PBE) meer onder druk dan ooit sinds de piek van de pandemie. Hoewel leveranciers en klanten hebben geleerd om voorraad te delen en proactiever te communiceren, blijft nieuwe PBE moeilijk te verkrijgen door knelpunten in de toeleveringsketen.

Voorblijven bij de bestelcurve

De PBE-toeleveringsketen was eerder al meermaals onder druk, namelijk tijdens de H1N1-uitbraak in 2009 en de Ebola-epidemie in 2014. Toch vergelijkt niets met de coronapandemie. Maart 2020 zag de grootste piek in aankopen van N95- en KN95-maskers – een stijging van 14.000% jaar op jaar, volgens Premier-data. Prijzen schoten ook omhoog: in april 2020 steeg de kostprijs van sommige PBE-apparatuur met meer dan 1000%, volgens data van de Society for Healthcare Organization Procurement Professionals.

Sindsdien hebben eerste-hulp-organisaties, van ziekenhuizen tot het leger, geleerd om proactief voldoende PBE van tevoren te bezorgen om ervoor te zorgen dat het direct beschikbaar is wanneer de noodzaak zich voordoet – een praktijk die voor de pandemie in tegenspraak was met het typische PBE-distributiemodel.

Nu heeft de VS met succes PBE uit het buitenland weten te bemachtigen, een taak die makkeler werd nadat de Defense Logistics Agency (DLA) deze eerder verboden praktijk toestuurde. Producten uit Taiwan, China en andere goedgekeurde landen hebben de VS PBE-reserves aangevuld.

Toekomstige crises anticiperen

De VS zal waarschijnlijk eerder dan later in zijn voorraden moeten grijpen, gegeven de dubbele dreiging van de Delta-variant van het coronavirus en een gevaarlijk orkaanseizoen.

Gelukkig is het land goed voorbereid. In het geval van een natuurramp kunnen FEMA en de DLA steun bieden aan getroffenen gebieden en industrieën, en kan het leger uit zijn reserves putten. Als resultaat van de geavanceerde planning van dit jaar zijn stroomvoorzieningen en generatoren nu op voorraad, evenals draagbare batterijpakketten voor radio's en telefoons.

Met dreigende orkanen en COVID-19-pieken naarmate kinderen terugkeren naar fysiek onderwijs, kunnen eerste hulpverleners en gezondheidszorgprofessionelen het zich niet permitteren de tijd te onderschatten die het kost om nieuwe PBE te verkrijgen. Op dit moment rekenen actieve dienstplichtigen en federale instanties 30 dagen in voor PBE om door de toeleveringsketen te bewegen; andere organisaties zouden dit moeten volgen, rekening houdend met ongeveer een maand marge om zich voor te bereiden op onvoorziene behoeften.

De bredere bevolking educeren

Klanteducatie en communicatie zijn integraal om efficiëntie in de PBE-toeleveringsketen te waarborgen. Toen ziekenhuizen aan het begin van de pandemie een ongekend aantal patiënten gingen behandelen, worstelden non-profitorganisaties en dergelijke om directe hulp en voorzieningen naar de frontlijn te krijgen, ondanks hun beste pogingen.

Mensen buiten de logistieksector hebben vaak moeite met het managen van kettingsspanningen door gebrek aan educatie. Bijna twee jaar na de eerste golf blijft dit het geval. Individuen kunnen goederen inkopen of boodschappen en e-commerce leveringen in slechts twee tot drie dagen ontvangen. Dezelfde verwachtingen kunnen echter niet worden toegepast op de PBE-toeleveringsketen, die meer strategische planning vereist.

Om individuen en organisaties voor te bereiden op onvermijdelijke kettingsspanningen, moet educatie een prioriteit worden. Zo veel mogelijk mensen uitrusten met de kennis die ze nodig hebben om te plannen voor toekomstige crises, zorgt ervoor dat eerste hulpverleners volledig uitgerust zijn wanneer de volgende noodsituatie zich voordoet.

Christina Dorsey is vicepresident operaties bij ADS Inc.