Vijf essentiële strategieën om de volgende ketencrisis te doorstaan

Ketenonderbrekingen zijn niet ongebruikelijk. Natuurrampen, menselijke fouten, politieke onrust en klimaatverandering hebben altijd inkoop beïnvloed. Meestal waren deze issues gelokaliseerd. Bij een aardbeving in Japan konden bedrijven hun ketens omleiden naar een fabriek in India of Bangladesh. De COVID-19 pandemie dwingt bedrijven echter tot een nieuwe uitdaging: storing op wereldschaal.

Bedrijven verloren in 2020 een geschatte $28 biljoen. Onderbroken ketens voor basisartikelen als toiletpapier en gefilterd water, gecombineerd met een shift van winkelen naar online aankopen, lieten veel bedrijven in de steek. De ervaring motiveerde inkoopleiders zich af te vragen wat ze kunnen doen om toekomstige situaties te voorkomen.

Gegebrek aan data blijft een groot zorgpunt. Meer dan 70% van inkoopleiders zegt dat hun leveranciersintelligentie niet voldoende is verbeterd om toekomstige storingen aan te kunnen, volgens onderzoek van procurement software bedrijf TealBook. De volgende vijf regels voor veerkracht kunnen helpen.

Automatiseer data

Relevante data is cruciaal voor goede beslissingen wanneer een keten breekt. In crisis zijn handmatig databeheer noch snel noch flexibel. Processen voor consistente datavernieuwing en kruiscontrole moeten geautomatiseerd worden. Dit kan met machine learning (ML), artificial intelligence (AI), robotic process automation (RPA) of optical character recognition (OCR).

Satellietbeelden, mobiele berichten en andere georuimtelijke data kunnen ketenaandrang lokaliseren, zoals een kanaalblokkade of wildernisbrand. Bij problemen kan een geautomatiseerd systeem direct actie ondernemen en zoeken naar alternatieve leveranciers of routes. AI volgt rampen die georuimtelijke data niet kan, zoals politieke onrust of ziekteverspreiding. In tegenstelling tot een mens die op nieuws wacht, is informatieverzameling bijna direct. Vertrouwen op AI boven menselijke instinct verhoogt nauwkeurigheid en bespaart waardevolle tijd.

Blijf bij uw specialiteit

In crisis kunnen communicatielijnen breken. Leiders, vooral in de C-suite, kunnen onder druk vallen om snelle beslissingen te nemen om het bedrijf vooruit te helpen. Hoewel besluitvaardigheid meestal goed is, is een ketenbreuk niet de moment voor de CFO van een autobedrijf om snelle engineeringbeslissingen te nemen. Laat uw experts meewegen voordat u een zet doet, in plaats van te buigen onder de druk om "nu iets te leveren".

Maar diversifieer waar het telt

Veel bedrijven vertrouwen uitsluitend op China voor goedkope productie. China was het eerste land met Covid, en veel fabrieken sloten. De gevolgen raakten bedrijven wereldwijd, wat velen dreef om minder afhankelijk te worden van China. In 2019 noemde 96% van VS-bedrijven China als een van hun top drie productielanden, in 2021 was dat gedaald tot 77%.

Gediversifieerde leveranciers moeten integraal onderdeel worden van elk contingentiëplan. Of uw bedrijf werkt met enkele dozijn of duizenden leveranciers, er is altijd ruimte om te diversifiëren. 30% van inkoopleiders vreest dat ze leveranciersinnovatie missen door het niet diversifiëren van leverancierslijsten, volgens Tealbook.

Ketendiversificatie gaat niet alleen om vooraf vergelijkbare leveranciers te vinden. Klanten verwachten productuniformiteit, dus fabricanten moeten identieke producten op vergelijkbare snelheid produceren. Productieplanten over meerdere landen spreiden is een uitstekende manier om storingen door politieke onrust of hoge tarieven te minimaliseren. Met ketens die geleidelijk uit China verhuizen, hebben landen als Vietnam en Taiwan de slack opgepakt.

Verbeter zichtbaarheid

De beste manier om een crisis te hanteren is vooraf voorbereiden. Kaart uw keten uit zodat u details duidelijk heeft. Een goede kaart moet bevatten: locaties van leveranciersfabrieken, wat elke fabriek produceert, hun operationele status en voorraad. Bij problemen op de grond helpt dit kwaliteitsdaling of "valse" producten te spotten.

Een studie van MIT's Sloan School of Management toonde aan dat bedrijven met meer ketzichtbaarheid meer consumentenvertrouwen hebben. Als een leverancier cruciaal is en financiële moeilijkheden ondervindt, overweeg dan een voorschot of lagere tarieven om ze in bedrijf te houden. Uw bedrijf kan ook een lening of investering overwegen als ze cruciaal zijn voor uw operatie.

Plan voor tekorten

Bedrijven moeten een plan hebben voor tekorten wanneer een keten breekt. Als twee producten hetzelfde onderdeel gebruiken maar het schaars is, is het goed om van tevoren te weten welk product prioriteit heeft. Wanneer klanten een item verwachten en niet ontvangen, resulteert dat in een negatieve ervaring die uw merk op de lange termijn kan schaden. Voorbeelden van strategieën voor klantvraag tijdens tekort:

• Producten aanpassen. Bijv. verdunnen of hoeveelheid reduceren, zoals graankoekdozen die maar 80% vol zijn.
• Prijzen verhogen. Door prijzen te verhogen voor schaarse producten, moedigt u klanten aan om een goedkopere alternatief te kiezen. Bijv. een meubelbedrijf verhoogt de prijs van hun leermodel, wat klanten duwt naar een kunstleervariant.
• Wachtlijst creëren. Afwezigheid maakt het hart tevonder, en in sommige gevallen kan gebrek aan beschikbaarheid uw merk ten goede komen door exclusiviteit. Een digitale e-mail inschrijving verhoogt betrokkenheid en boost aankopen bij herbevoorrading.

Nieuwe en onverwachte crises zijn onvermijdelijk. De beste manier om een flexibele, veerkrachtige keten te creëren is door contingentiëplannen te ontwikkelen en data te managen via geautomatiseerde processen. Door een actieplan vast te leggen en te vertrouwen op betrouwbare data, kunnen bedrijven bloeien zelfs wanneer hun keten wordt gestoord.

Stephany Lapierre is CEO van TealBook.