Wat het Chinese Nieuwjaar betekent voor uw toeleveringsketen

Terwijl we 2019 inluiden, beginnen China en een paar Aziatische landen met een grote etnische Chinese bevolking hun feestdagen om het traditionele Chinese Nieuwjaar te vieren, ook wel bekend als het Lentefestival of Lunar New Year.

Het "Jaar van het Varken" begint op 5 februari 2019, volgens de Chinese dierenriem, die is gebaseerd op een twaalfjarige cyclus met 12 dieren die voor elk jaar worden aangewezen.

Het Chinese nieuwjaarsvakantieseizoen is een tijd waarin bedrijven en fabrieken drie tot vier weken gesloten zijn, zodat miljoenen arbeiders naar hun geboorteplaats kunnen terugkeren om de festiviteiten met hun families te vieren. Hoewel de vakantie officieel ongeveer een week duurt, sluiten fabrieken normaal gesproken 10 dagen voor de vakantie hun deuren om reistijd voor hun werknemers mogelijk te maken. Veel fabrieken in China zijn sinds de laatste week van januari gesloten en sommige werkgevers geven de werknemers extra tijd om na de vakantie terug naar de stad te reizen. De periode voor en na Chinees Nieuwjaar heeft dus niet alleen een grote impact op de Chinese maakindustrie, maar creëert tegelijkertijd een domino-effect van verstoringen voor internationale bedrijven die afhankelijk zijn van productie in China.

Fabrieken hebben normaal gesproken te maken met een productiepiekperiode, om producten naar buiten te krijgen en de verloren tijd tijdens de vakantie in te halen, evenals voor een verwachte langzame opstart van het bedrijf daarna. Het komt vrij vaak voor dat de meeste werknemers niet meer aan het werk gaan of er een langere periode over doen. Bovendien is Chinees Nieuwjaar het moment waarop de zee- en luchtvrachtprijzen stijgen, aangezien vervoerders profiteren van de grote vraag naar capaciteit.

De prijzen voor zeevracht zijn sinds voor Kerstmis 2018 aan het stijgen, omdat Amerikaanse importeurs zich haastten om vóór 1 januari in China geproduceerde goederen binnen te halen om een ​​tariefverhoging van 25 procent te voorkomen. Eerdere rapporten hadden aangegeven dat tarieven op Chinese invoer naar de VS begin 2019 zouden worden verhoogd van 10 naar 25 procent. De verhoging is echter uitgesteld tot 1 maart, aangezien de onderhandelingen tussen de twee landen voortgaan.

Volgens bronnen uit de sector droegen de vrachtdrukte en de krappe capaciteit bij aan een stijging van de zeevrachttarieven in januari tijdens de pre-maan-nieuwjaarsperiode. De actie heeft gevolgen voor scheepvaartroutes van Azië-Pacific naar Europa, Latijns-Amerika, Noord-Amerika, het Midden-Oosten en Noord-Afrika, evenals binnen de regio Azië-Pacific.

Havens in China hadden al te maken met wat congestie vóór Chinees Nieuwjaar, als gevolg van verladers die zich haastten om hun lading eruit te halen voordat ze te maken kregen met beperkingen in de havencapaciteit. Deze ontwikkeling weerspiegelde ook de plannen van vervoerders, met een paar schepen die blanco afvaarten plannen of ETA's herzien naar een aantal Chinese havens, waaronder Shanghai, Qingdao en Kaohsiung in Taiwan, om de eerste en tweede week van februari te vermijden.

Vanwege de toenemende populariteit van e-commerce wereldwijd, bleven consumenten vóór het nieuwe maanjaar producten van westerse merken online kopen. Zo heeft de toename van de vraag om goederen op tijd bij de kopers te krijgen een opwaartse prijsdruk veroorzaakt voor luchtvrachtvervoerders. Volgens bronnen uit de industrie is de capaciteit voor luchtvracht vanuit Azië-Pacific naar Europa en Noord-Amerika aangetast, waarbij de vraag in januari de capaciteit overschreed. De vraag naar capaciteit was ook hoog voor luchtroutes van Europa en Noord-Amerika naar Azië, met de mogelijkheid dat er tot na het nieuwe maanjaar een achterstand in de lading zou ontstaan.

Aangezien Chinees Nieuwjaar een jaarlijks festival is, wordt bedrijven met leveranciers in China geadviseerd om contact op te nemen met leveranciers en fabrikanten in de regio om eventuele verstoringen na de vakantieperiode te beperken en de geleerde lessen voor volgend jaar toe te passen.

Tobias Larsson is chief executive officer van Resilience360, een leverancier van end-to-end supply chain-risicobeheer.