Hoe de supermarktbranche zich aanpast aan snelle verschuivingen in consumentengedrag

Consumentengedrag is snel veranderd het afgelopen jaar, voornamelijk door de impact van COVID-19. In de eerste weken van de verspreiding van het virus in de VS, knippen consumenten snel in luxe-uitgaven en begonnen ze niet-bederfbare voedsel te kopen zoals gedroogde bonen en blikgroenten alsook huishoudelijke schoonmaakmiddelen. Tegelijkertijd sloten restaurants tijdelijk, wat de voedselvraag aanzienlijk verlaagde.

Deze supply chain-shocks dwingen de supermarktdetailhandel om te reageren op veranderende consumentenbehoeften, en dat snel. Hier is hoe supermarktdetailhandelsbedrijven op elk niveau – van voorziening tot distributie tot winkel – zich aanpassen om aan veranderende marktomstandigheden te voldoen.

Nieuwe consumentenvoorkeuren

Voedsel bewaarbaarheid en duurzaamheid zijn cruciale factoren in aankoopbeslissingen geworden. Inkoop van diepvriesvoedsel, samen met aankopen van gedroogde, blik en verpakte goederen, zijn aanzienlijk gestegen als gevolg.

Consumenten zijn ook veel meer bereid om nieuwe merken te proberen. Als voorraden oplopen, kunt u niet vertrouwen op uw favoriete merk beschikbaar te zijn.

Dit is eerder gebeurd, in het nauw van de wereldwijde economische crisis van 2008. Naarmate consumentenuitgavenkracht daalde, zag de supermarktdetailhandel een significante verschuiving naar eigen merken en generieke alternatieve. Terwijl veel klanten terugkeerden naar hun oorspronkelijke merkvoorkeuren toen de economie herstelde, bleven veel bij de nieuwe merken die ze probeerden.

Het is mogelijk dat deze nieuwe consumentengewoontes zelfs na voorbijgang van de COVID-19-crisis zullen blijven. Retailers, leveranciers en distributeurs moeten voorbereid zijn op de duurzame populariteit van bewaarbare voedselitems en generieke merken.

Ernstige storing

De coronavirus heeft elke industrie verstoord, maar supermarktsupply chains werden bijzwaar getroffen. In de eerste weken van de crisis sloten restaurants en bleven veel consumenten zonder geld voor vers voedsel.

Bij vleesverwerkings- en voedselverwerkingsfabrieken vertraagden socialeafstandsmaatregelen productielijnen. Hoewel voedselveilige vloercoatings zoals epoxy deze faciliteiten makkelijker te saneren maken met aggressive reinigers, is er geen manier om ze volledig immuun te maken voor de verspreiding van COVID.

Deze plotselinge veranderingen lieten veel boeren met een verminderde consumentenbasis en een gecompromitteerde capaciteit om het voedsel dat hun boerderijen produceerden te verwerken – wat hen dwong om overtollig voedsel te vernietigen. Boeren gooiden miljoenen gallen melk weg, maakten honderdduizenden eieren kapot en lieten velden vol vers fruit en groenten rotten.

Hoewel de storingen ernstig waren, is de supermarktsupply chain nooit ingestort. Veel leveranciers- en distributiebedrijven waren in staat om zich aan het moment aan te passen.

Voedsel-supply chain-bedrijven keren zich als resultaat tot alternatieven. Bijvoorbeeld, de vraag naar community-supported agriculture (CSA) programma's is in de lucht geschoten naarmate consumenten, minder vertrouwend op de nationale supply chain, beginnen te zoeken naar lokale opties. Veel leveranciers die klanten in de restaurantindustrie verloren hebben, supplementeren de aanhoudende vraag van supermarktdetailhandel met lokale programma's.

Sommige kleine en middelgrote leveranciers en logistieke bedrijven werken ook aan het verbeteren van transparantie in de supermarktsupply chain. Dit zou goed zijn voor retailers, leveranciers en klanten, aangezien het verbeterde communicatie mogelijk zou maken over waar product vandaan komt, hoe lang het in transit was en hoe het geteeld werd.

Leveranciers benutten ook nieuwe steunprogramma's, zoals het USDA's "Farmers to Families" programma, dat extra product van boeren inkoopt en het direct levert aan voedselbanken en andere organisaties die werken om voedsel te distribueren aan door COVID getroffenen.

De uitdagingen waar de supply chain voor staat, zijn waarschijnlijk niet permanent. Veel restaurants openen alweer, en economen voorspellen een stille (zo niet snelle) herstel die de consumentenkoopkracht terug moet brengen naar meer normale niveaus.

Nieuwe verkoopmethoden

De meeste consumenten zijn nog steeds bereid om naar supermarkten te gaan zelfs als ze niet genoeg vertrouwen hebben om terug te keren naar bars, parken, niet-voedsel retailers en andere drukke publieke ruimtes. Velen zijn echter geïnteresseerd in nieuwe winkelsopties, vooral die hun contact met anderen beperken.

Op consumentenniveau is eGrocery al een tijdje geweest, maar was nooit bijna zo populair als andere eCommerce-aanbiedingen. Nu worden deze diensten veel vaker gebruikt door consumenten. Supermarktdetailhandelars worstelen echter om de nieuwe vraag naar deze diensten te managen.

Voedselmerken veranderen ook hun aanpak. De meeste voedselmerken verkopen niet direct-aan-consument. Ongeveer 98 procent van voedselmerkverkopen gebeurt offline via intermediären zoals supermarkten. Dit begint te veranderen. In mei kondigde PepsiCo twee direct-aan-consument sites aan die een selectie van de verpakte producten van het bedrijf verkopen. De maand daarna lanceerde Impossible Foods, fabrikant van plant-gebaseerde vleesalternatieven, zijn eigen direct-aan-consument dienst.

Het is niet duidelijk waar deze trend heen zal gaan. Nu blijven supermarkten de primaire weg voor voedselaankopen. Echter, distributeurs willen wellicht onderzoeken hoe ze zich kunnen aanpassen aan de groeiende direct-aan-consument voedselverkopen.

Voortgezette aanpassing

Veranderende consumentenvoorkeuren en storingen in de supply chain hebben de supermarktdetailhandel gedwongen om snel aan te passen. Leveranciers zijn snel geweest in het benutten van programma's die voedsel voor restaurants omleiden naar andere organisaties samen met direct-aan-consument distributie. Supermarkten hebben online aanbod uitgebreid en werken aan het managen van de toegenomen vraag naar niet-bederfbare voedselitems en huishoudelijke schoonmaakmiddelen.

Distributiebedrijven moeten zich bewust zijn van nieuwe trends in supermarktdetailhandel – zoals de toegenomen populariteit van generieke merken en de groei van direct-aan-klant verkopen – om door te gaan met aanpassen aan vloeibare marktomstandigheden.

Jenna Tsui is een technologieblogger bij The Byte Beat.