Hoe magazijn stemapps orders en werknemers beschermen: vier kernvoordelen

Magazijnen opereren op recordniveau aangezien de pandemie historische groei in e-commerce verkoop heeft gespurd. De e-commerce boom heeft bijgedragen aan 1,25 miljoen werknemers in de magazijn- en opslagsector per september 2020. Retail e-commerce verkoop in de VS wordt voorspeld meer dan $700 miljard te bereiken in 2020, een jaar-op-jaar stijging van 18%. Terwijl deze statistieken een zilveren rand zijn in wat een verwoestend jaar is geweest, creëren de volumepieken wel zorgen. Hoe zorg je voor de veiligheid en gezondheid van deze werknemers, met name die aangenomen voor het piekseizoen met mogelijk weinig achtergrond in magazinieren?

We weten dat magazinieren robotica en automatisering heeft geïntegreerd om efficiëntie en picknauwkeurigheid te verbeteren. Daarnaast helpen stem-geïntegreerde applicaties zowel ervaren als nieuwe aanwervingen om veilig en nauwkeurig te zijn. Ook bekend als voice-directed warehousing (VDW), werden eerdere versies van stem-gestuurde applicaties in de late jaren 90 gebruikt, maar ze hadden hun deel aan obstakels. Om enige versie van VDW te adopteren, moesten bedrijven hardware en middleware toevoegen om van spraak naar tekst over te gaan en te integreren met managementsystemen. De vroege VDW vereiste ook host systeemmodificaties en kon vastgelegde contracten met traditionele stemvendors vereisen. Essentieel waren deze versies klonterig, moeilijk te integreren en voegden ongewenste kosten toe.

Sinds de vroege dagen van stem heeft technologie grote sprongen gemaakt. Magazijnmedewerkers zijn niet langer aan één apparaat of bureaulocatie gebonden. Android-geïntegreerde apparaten geven pickers bijvoorbeeld de vrijheid om over de magazijnvloer te bewegen en snel data vast te leggen en nauwkeurigheid te bevestigen. Stem-geïntegreerde picktechnologie werkt nu zonder klonterige middleware en vereist niet langer het kopen van proprietaire stemhardware. Het kan ook integreren met elk warehouse management system (WMS).

Ondanks de verbeterde technologie, hebben recente studies getoond dat stem picken langzaam aan tractie wint. Onderzoekers vonden in 2018 dat het nog steeds rond de 25% adoptiemarge lag, op van bijna 6% in 2008. Tegenoverover was adopte van mobiele technologie meer dan 50% in 2018 en cloud-gebaseerde diensten iets meer dan 40%. Echter, verschillende factoren beïnvloeden nu verdere adoptie:

• Stem is niet meer eng omdat Alexa en Siri mensen comfortabel hebben gemaakt met geautomatiseerde spraak.
• Werknemers zien mobiele apparaten als onderdeel van het dagelijks leven en hebben geen probleem met het gebruik van mobiele apparaten in het magazijn.
• Android en iOS hebben stem economischer en makkelijker te deployen gemaakt.
• De e-commerce markt is veel meer gediversifieerd, met kleinere en middelgrote bedrijven in het beeld, en een exponentiële toename in het aantal verzonden items.

Deze dynamiek vereist hoogst efficiënte, kostenbewuste oplossingen. Naast de lagere cost of ownership, kunnen stem-geïntegreerde applicaties niet alleen order picking ten goede komen, maar ook sommige van de uitdagingen oplossen in het snel toevoegen aan de magazijnwerkvoet om nieuwe niveaus van e-commerce en piekseizoen vraag te accommoderen.

In slechts één maand, van augustus tot september 2020, voegde de magazijn- en opslagsector 32.200 banen toe, bijna de helft van de totaal 73.600 die in de gehele transport- en magazijnsector werden toegevoegd. Verbeterde stem- en apparaattechnologie kan helpen deze knel van nieuwe werknemers en verhoogde vraag te mitigeren door:

• Gestroomlijnde onboarding. Werknemers nieuw in magazinieren kunnen hun barcode scanner of mobiel apparaat oppakken en met minimale onboardingtijd aan de slag. In het verleden moesten werknemers vertrouwen op verouderde apparaten, maar de nieuwste apparaatupgrades bieden nu strakke, gestroomlijnde ontwerpen en gebruiksvriendelijke interfaces. Ze kunnen het apparaat kiezen waar ze zich het meest comfortabel mee voelen — of het nu een Windows 10, Android of iOS apparaat is. Deze keuzevrijheid kan het trainingsproces voor nieuwe werknemers vereenvoudigen, wat onboarding een efficiëntere ervaring maakt. Nieuwe aanwervingen kunnen snel aan de slag, zonder vast te zitten in langdurige trainingsprocessen. Trainings tijd kan worden gereduceerd van verschillende uren tot slechts 15 minuten.
• Verbeterde productiviteit. Op een moment dat werknemers op de magazijnvloer onder verhoogde druk staan om de verhoogde vraag te halen, is het kunnen van de grond slaan vitaal om een hoog productiviteitsniveau te garanderen. Gereduceerde trainings tijd en gemakkelijk te gebruiken, handgehouden mobiele apparaten met stemcapaciteiten maken het mogelijk voor werknemers om tempo te houden met het hoge volume orders.
• Grotere nauwkeurigheid. Met stem picken hoeven werknemers niet constant te stoppen om hun apparaten te raadplegen en worden fouten geminimaliseerd — ze worden simpelweg verteld hoeveel van welke items ze moeten picken en gealert als ze een fout maken. Met hands-free wearables, zoals visie- en stem-geïntegreerde apparaten, kunnen pickers meer orders binnen dezelfde tijdsframe voltooien met verhoogde nauwkeurigheid en snelheid.
• COVID-19 veiligheid. Het bedrijf van order fulfillment en levering, uit noodzaak, gaat contactloos. In het magazijn kan stem picken zoveel van de fysieke touchpoints elimineren die tot virusblootstelling kunnen leiden — papieren printouts raadplegen en handmatig orderdata invoeren. Een recent onderzoek toonde aan dat het COVID-19 virus op oppervlakken en op papier bijna een maand kan leven. Het minimaliseren van oppervlaktecontact waar mogelijk is de sleutel tot het beschermen van de magazijnwerknemer.

Het omarmen van geavanceerde technologieën — Android of iOS handgehouden apparaten, hands-free wearables, stemapplicaties — is imperatief om wat lijkt een langetermijn opwaartse curve in e-commerce en ondersteunende systemen, zoals magazinieren, te sustaineren. Het maakt economisch zin, en met geen einde van COVID-19 in zicht, van een gezondheids- en veiligheidsoogpunt ook.

Dit jaar heeft bewezen dat onvoorspelbaarheid de nieuwe norm kan worden. Het gebruik van veilige, kostenefficiënte oplossingen, als stem-geïntegreerde applicaties, is één manier om magazinieren economisch te sustaineren naarmate de wereld doorgaat naar contactloos winkelen.

Brandon Black is vicepresident en general manager bij Ivanti Wavelink.