Toeleveringsketenbewustzijn stijgt bij Amerika's toonaangevende bedrijven

Gebaseerd op jaarverslagen van S&P 500-bedrijven, zijn vermeldingen van "toeleveringsketen" met bijna 30% toegenomen in de afgelopen vijf jaar.

Bedrijven hebben gerealiseerd hoe complex hun toeleveringsketens geworden zijn, en de uitdagingen die gepaard gaan met deze complexiteit. Als reactie zijn hier enkele belangrijke trends die zijn ontkomen – en hoe de coronaviruspandemie ze kan beïnvloeden.

Toeleveringsketencocmplexiteit

Meer dan 50 bedrijven hebben hun toeleveringsketens als "complex" beschreven in hun jaarverslagen sinds 2015. Zij schrijven verhoogde kosten, verloren verkoop en langzamere productbeweging toe aan een stijging in toeleveringsketencocmplexiteit. Bijvoorbeeld, schoonheidsproductenfabrikant Coty Inc. erkent dat "aangezien onze toeleveringsketen complex is, kunnen we operationele obstakels en reputatieuitdagingen met onze klanten en aandeelhouders tegenkomen."

Hanesbrands Inc. heeft een "complexe wereldwijde toeleveringsketen en distributienetwerk die onze capaciteit ondersteunt om consistent onze producten aan onze klanten te levereren," schrijft het bedrijf. Micron Technology Inc., een fabrikant van geheugen- en opslagoplossingen, heeft zijn productportfolio in recent jaren verbreed, een actie die het zegt "ook de complexiteit van onze productie- en toeleveringsketenoperaties vergroot."

Sommige bedrijven hebben een ander koers gekozen. Naarmate The Coca-Cola Company bedrijven overneemt, erkent het dat het misschien niet in staat is de additionele complexiteiten te managen, en in plaats daarvan kan "zoeken om overgenomen bedrijven op een meer onafhankelijke, minder geïntegreerde manier te managen."

Sommigen hebben geprofiteerd van de toename in complexiteit door nieuwe producten en diensten te ontwikkelen. In Verizon's 2016 jaarverslag kondigde het bedrijf aan dat het internet-of-things oplossingen had ontwikkeld "die sleutelmarkbehoeftes adresseren voor ... farmaceutische bedrijven en anderen met complexe toeleveringsketens."

Veel van deze discussies voortkomen uit de conflictmineraal rapportagevereisten in de 2010 Dodd-Frank Wall Street Reform and Consumer Protection Act. Sectie 1502 vereiste bedrijven te rapporteren of enige tantaleen, tin, wolfraam of goud gebruikt in hun producten of productieprocessen oorsprong had in de Democratische Republiek Congo (DRC). De mijnbouw van deze vier mineralen wordt verondersteld gewapende militiagroepen in het gebied te financieren.

Naarmate bedrijven het bestaan van de mineralen onderzochten, begonnen ze de complexiteit in hun toeleveringsketens te begrijpen. Hoewel Dodd-Frank in 2010 werd aangenomen, stond er een gratieperiode toe tot 2014, waarop bedrijven verplicht zouden zijn te rapporteren over hun conflictminerale inhoud.

Een van de meest voorkomende zorgen in jaarverslagen sinds 2015 is de bescherming van merkereputatie. Volgens Harley-Davidson Inc., "De toeleveringsketen van het bedrijf is complex, en als het niet in staat is de bron en keten van bewaring voor alle conflictmineralen te bepalen ... dan kan het bedrijf reputatieuitdagingen tegenkomen met klanten, investeerders of anderen."

Wanneer een mineraal blijkt afkomstig te zijn uit de DRC, is het wijzigen van leveranciers geen triviale kwestie. Motorola Solutions Inc. merkt op dat er een "beperkte pool van leveranciers is die verifieerbare DRC conflict-vrije componenten en onderdelen kunnen leveren."

De reactie: Vereenvoudiging

Veel bedrijven hebben gereageerd op de toename in toeleveringsketencocmplexiteit met een plan voor vereenvoudiging.

Ecolab Inc., een leverancier van water- en hygiëneproducten, heeft "fabriek, distributiecentrum en redundante faciliteitslocaties" gereduceerd om de toeleveringsketen te stroomlijnen en te vereenvoudigen. Anderen hebben vereenvoudigingsinspanningen gericht op het begin van de toeleveringsketen. Oracle Corp. heeft "het aantal derde-partij productiepartners en het aantal locaties waar deze derde-partij fabrikanten onze hardwareproducten bouwen" gereduceerd.

Een paar bedrijven hebben agressief een vereenvoudigingsstrategie nagejaagd, en een bedrijfsbrede initiatief gelanceerd voor dat doel. Deze programma's krijgen meer zichtbaarheid door de organisatie heen, en de aandacht van senior management.

In 2018 initieerde Kimberly-Clark haar Global Restructuring Program, gericht op "stroomlijnen en vereenvoudigen van onze productietoeleveringsketen en overheadorganisatie." Het bedrijf verwacht dat het programma "onze overheadorganisatiestructuur en productietoeleveringsketen minder complex en efficiënter zal maken."

Newell Brands lanceerde Project Renewal in 2011, "om de complexiteit van de organisatie te reduceren en investeringen in de meest significante groeiplatformen binnen het bedrijf te verhogen." In 2014 breidde het het programma uit door "verder stroomlijnen van zijn toeleveringsketenfunctie" en "reductie van operationele en productiecomplexiteit."

In 2012 initieerde Colgate-Palmolive Co. een Global Growth and Efficiency Program. Zoals Newell Brands, breidde Colgate-Palmolive haar programma in 2014 uit om commerciële hubs te omvatten en "wereldwijde toeleveringsketen en faciliteiten te optimaliseren."

Snackfabrikant Mondelēz International Inc. heeft de meest toepasselijke naam voor een vereenvoudigingsprogramma: Simplify to Grow. Het primaire doel is om "onze operationele kostenstructuur in zowel onze toeleveringsketen als overheadkosten te reduceren." Het bedrijf noemt het programma 40 keer in zijn 2019 jaarverslag, verwijzend naar het niet alleen als een vereenvoudigingsprogramma, maar als een dat ook winstgevendheid zal verhogen.

Aanvullende acties naar het doel van vereenvoudiging omvatten het reduceren van het aantal leveranciers, elimineren van redundante locaties, reduceren van productiecomplexiteit, en stroomlijnen van de toeleveringsketen.

Niet-traditionele sectoren

Toeleveringsketenbewustzijn grijpt over in sectoren waar het minder prevalent was, zoals financiële dienstverlening, utiliteiten en vastgoed. S&P 500-bedrijven in deze sectoren hadden slechts 42 toeleveringsketenvermeldingen in 2015, maar dat nummer groeide 71% tot 72 vermeldingen in 2019.

Financieel bedrijf Charles Schwab Corp. maakte geen vermelding van toeleveringsketen in zijn jaarverslagen vóór 2019. Maar in het bedrijfs 2019 rapport, werden "verbeterde toeleveringsketenefficiënties" aangehaald als een van de factoren die bijdroegen aan de verbetering in brutowinst dollars.

Utiliteitsbedrijf Alliant Energy Corp. heeft overnames gebruikt om zijn "transportwaarde aan klanten te verbeteren, door aangepaste toeleveringsketenoplossingscapaciteiten toe te voegen aan hun portfolio van dienstverlening."

Vastgoed- en houtgrondreus Weyerhaeuser Co. maakte geen vermelding van toeleveringsketen in zijn 2015 jaarverslag, maar noemde de term zes keer in zijn 2019 rapport. Met haar toeleveringsketendeskundigheid roemend, benadrukte Weyerhaeuser dat "we onze schaal, infrastructuur en toeleveringsketendeskundigheid gebruiken om betrouwbare en consistente toelevering aan onze klanten te levereren." Toen het bedrijf zijn competitieve strategieën in zijn 2019 jaarverslag liet, was de eerste van vijf puntjes "doorgaan met kapitaliseren op onze operationele schaal, bosbouw, en toeleveringsketendeskundigheid en duurzaamheidspraktijken."

Vroegtijdige impact van COVID-19

De tijdslijn van dit onderzoek eindigt met S&P 500-bedrijven hun 2019 jaarverslagen. Aangezien bijna 90% hun fiscaal jaar op of vóór 31 december 2019 beëindigde, maakten de meeste geen melding van COVID-19.

Een paar wisten opmerkingen over de pandemie op te nemen tussen het einde van het fiscale jaar van het bedrijf en de vrijgave van het jaarverslag. Die hun jaarverslagen in begin 2020 vrijgafen, uiten minder zorgen over de impact van COVID-19 op hun toeleveringsketens.

In Dollar General's jaarverslag vrijgegeven op 31 januari 2020, verklaarde het bedrijf dat "wij niet verwachten dat toeleveringsketenstoringen ofwel bekend of ervaren tot nu toe als gevolg van de COVID-19-uitbraak waarschijnlijk een materiële impact zullen hebben op onze financiële resultaten in 2020." AT&T zei dat het "geen storingen had ervaren van onze wireless handset toeleveringsketen door het coronavirus in China, maar we monitoren de situatie voortdurend."

Daarentegen noteerde Sealed Air Corporation de interconnectiviteit van zijn wereldwijde toeleveringsketen, en zei dat het geloofde dat "de impact van COVID-19 verder kan reiken dan de Azië-Pazifik regio."

De toon was heel anders voor bedrijven die hun 2019 fiscale jaar in begin 2020 voltooidden, en hun jaarverslagen in maart en april 2020 vrijgafen.

Volgens Microchip Technology Inc., "De lopende COVID-19-pandemie heeft geresulteerd in een mondiale reductie in economische activiteit door productie nadelig te beïnvloeden." NetApp Inc., een leverancier van systemen en diensten voor databeheer, bevestigde dat "de COVID-19-pandemie heeft, en we verwachten dat het zal doorgaan om, ons bedrijf op diverse manieren nadelig te beïnvloeden."

Toekomstige 2020 jaarverslagen zullen zeker aanzienlijke discussies hebben over de COVID-19 impact op bedrijven hun toeleveringsketens.

Het vakgebied toeleveringsketen groeit voort, en wint tractie in sectoren waar het zelden overwogen werd. Bedrijven realiseren zich pas hoeveel complexiteit ze in hun toeleveringsketens hebben gebouwd, en hebben gereageerd met bedrijfsbrede vereenvoudigingsprogramma's. Echter, deze aanpassingen in de toekomst kunnen nog drastischer zijn, naarmate toeleveringsketens zich aanpassen en transformeren in reactie op de wereldwijde pandemie.

Mark Kosfeld is associate director van het Supply Chain Management Institute aan de Universiteit van Wisconsin-Milwaukee.