Orchestratie: de nieuwe standaard voor zichtbaarheid in wereldwijde logistiek

We kennen allemaal de consumenten “one-click” digitale ervaring. Meer dan waarschijnlijk is de dagelijkse werkomgeving van logistiekteams echter ver verwijderd van het digitale ideaal.

De realiteit van de logistiek vandaag

Operaties in grote havens en container freight stations zijn nog steeds gevuld met papier manifiesten, groene schermen, telefoontjes naar oorsprongs-gateways, en een onvermogen om de juiste informatie op het juiste moment te benaderen. Freight forwarders boeken honderden containers per maand door oneindige PDF’s te doorzoeken en e-mails na te jagen voor cruciale informatie — een dagelijkse tocht vol onnodige handmatige taken, inefficiënties en frustratie.

Wat als we logistiek naar 2020 brengen?

Wat als logistiekprofessionals behandeld worden als “digitale inboorlingen”?

Stel je een digitale ervaring voor die cruciale informatie zoals boekingen en verzenddocumenten bevestigt, naadloos ETA’s integreert op de achtergrond, en waarschuwingen beperkt tot een paar cruciale uitzonderingen. Toch blijven logistiekprofessionals vastzitten tussen “incumbents” en het “nieuwe”.

“Incumbents” zijn wereldwijde logistieke bedrijven, freight forwarders en transportcarriers, die opereren onder aanzienlijke margesdruk en vastzitten met verouderde technologie.

Het “nieuwe” zijn technologiebedrijven en logistieke operators die innovatieve oplossingen op de markt brengen, waaronder digitale apps, software as a service, en het internet of things. Hun gestroomlijnde operatiemodellen winnen al marktaandeel. En met meer dan $12 miljard die in 2019 naar supply-chain en logistiek-startups gingen, is er geen tekort aan investeringen in innovatie.

De uitdaging voor nieuwe deelnemers

De uitdaging voor deze nieuwe deelnemers is om verder te kijken dan de volgende coole app. In plaats daarvan moeten ze bewezen bedrijfsmodellen implementeren terwijl ze snel tastbare waarde levereren. En dat resultaat komt alleen met adoptie en schaal.

Hoe moeten logistieke leiders opereren in de kloof tussen incumbents en het nieuwe? Hoe kunnen ze legacy IT-activa benutten, terwijl ze hun tech stack voorbereiden op de toekomst? Wat zal hen in staat stellen om te profiteren van de industriemomentum en hun teams meer te laten bereiken?

Het antwoord is orchestratie

Wereldwijde logistieke operaties kunnen er niet zonder. Gezien het aantal systemen, processen en mensen die in tandem moeten opereren, is het niet verrassend dat een orchestratielaag opkomt. Next-generation enabling technologies zijn al volwassen. Wereldwijde logistieke zichtbaarheid, mobiele supply-chain-uitvoering, track en trace, en carrier- en leveranciersafspraakplanning zijn ver gevorderd in het leveren van waarde, volgens de meest recente Gartner Hype Cycle Supply Chain Study.

Het doel is het automatiseren van het banale, en de juiste data aan de juiste mensen op het juiste moment te geven, met de juiste context, zodat ze proactief de juiste beslissingen kunnen nemen.

Geen tijd moet verspild worden met springen van systeem tot systeem. Data mag niet vastzitten in legacy-systemen die niet gemakkelijk vervangen kunnen worden, wat bijdraagt aan een steeds onhoudbaarder technisch schuld. Het mengen van ontkoppelde data in contextueel rijke gebruikerservaringen en het automatiseren van het banale kan mensen in staat stellen om verder te gaan dan business as usual.

Eind-tot-eind zichtbaarheid is niet genoeg

Decennialang hebben supply-chain-professionals gestreefd naar end-to-end zichtbaarheid. Vandaag is dat niet genoeg.

Denk aan datapijplijnen die een immersieve gebruikerservaring mogelijk maken, door informatie uit legacy-systemen, PDF’s en zelfs e-mails en spreadsheets te mengen in een “one-stop-shop” ervaring. Zo een tool kan data extraheren uit uiteenlopende systemen en het in een “single source of truth” weergave halen, terwijl je terug kunt schrijven naar systemen van record.

Automatisering stelt data in staat om geaggregeerd en benaderd te worden via de digitale app in near-real-time. Cruciale delen van het zakelijke proces kunnen automatisch worden uitgevoerd, met behulp van business rules om service-level agreement-commitments te halen. Het automatiseren van het banale vrijwaart middelen voor cruciale uitzonderingen.

Wanneer een logistieke uitzondering optreedt, wordt multi-party samenwerking tussen interne teams, supply-chain-partners en zelfs de eindklant bevorderd door een always-on, one-click digitale ervaring. Partners krijgen actionable informatie aan hun vingertoppen, inclusief voorschrijvende waarschuwingen die hen vertellen wat ze als volgende moeten doen.

Drie elementen tegelijk: data, automatisering, samenwerking

Typisch hebben grotere enterprise-initiatieven één probleem tegelijk aangepakt. Maar er is weinig waarde in het schoonmaken en mengen van data als je automatisering mist om de processen die rond die data gebouwd zijn te stroomlijnen. Hetzelfde geldt voor het automatiseren van processen die op slechte data gebouwd zijn, of het bouwen van een geweldige digitale app als niemand hem gebruikt. Klanten zullen nooit de waarde zien.

Supply-chain-leiders moeten alle drie elementen tegelijk aanpakken: data, automatisering, en samenwerking. Dat is de ontbrekende schakel in supply management. Dat is echte orchestratie.

Voorbeeld: container freight station

Zonder een orchestratielaag kan het een container freight station verschillende werkdagen kosten na aankomst van een transshipment om incidenten of schade te identificeren, laat staan de tijd die nodig is voor oplossing. Een gebogen hoek op één doos kan een keten van meer dan 20 e-mails genereren tussen operaties in het oorsprongsland, magazijnagents, de freight forwarder en potentiëel de klant. En dat is nog bovenop het handmatig ophalen van data uit boeking- en verzenduitvoeringssystemen, samen met e-mails, spreadsheets, PDF’s en foto’s gemaakt op de vloer van het vrachtstation.

In plaats daarvan, met een orchestratielaag die alle contextuele informatie heeft, zoals boekingrecords en het verzendmanifes, kunnen CFS-medewerkers een beschadigde zending documenteren en een uitzondering opwerpen met een enkele klik. Automatisering neemt over met notificaties aan relevante partijen, en zakelijke processtappen worden automatisch uitgevoerd om correctieve actie te ondernemen, zoals herbestelling of claimgeneratie. Met een CFS-netwerk dat duizenden zendingen aanraakt, bouwen klantenserviceverbeteringen en operationele besparingen snel op.

Snelle piloting en implementatie

Verschillende jaren in de lopende renaissance in logistiek zijn supply-chain-leiders minder terughoudend om next-generation “white-space” oplossingen te piloten — ze hebben geen keuze dan te handelen.

Er zijn talloze voorbeelden van er goed uitziende apps, op tijd en binnen budget geleverd, die in de cloud liggen met nul adoptie. Vandaag de dag kunnen logistieke leiders oplossingen in een paar weken piloten en implementeren. Next-generation cloud-gebaseerde logistieke software verschuift de focus van zware implementatie naar snelle afstemming op gebruikersbehoeftes, wat adoptie, gedragsverandering en waarde-opbrengst versnelt.

Wat betreft enterprise-applicaties, staan logistieke leiders voorop bij innovatie, in plaats van alleen consumenten van technologie te zijn. Hun imperatief is snel leren en waarde ontdekken via fast-fail pilots. Hun behoefte is aan flexibele, configureerbare, lichte en schaalbare oplossingen. Vandaag, bij het evalueren van logistieke orchestratie-oplossingen, hoeft men niet te accepteren wat minder is.

Nikos Papageorgiou is vice president of solutions bij Slync.io.