Ingesloten Software Herbouwt Hardware Toeleveringsketten voor Grotere Agiliteit

De productie-industrie ondergaat een soort hergeborenheid. Gedreven door een groeiende 'intelligente' economie, waar consumenten instant iTunes-stijl vervulling van softwarevereisten verwachten, vereisen fabrikanten vlugheid om snel te creëren, configureren en te reageren op veranderingen in een heel gecomprimeerde tijdsframe en in een hoogst competitief landschap.

Het traditionele productiemodel van lange ontwerp- en productieleidtijden, fysieke productvarianten en complexe toeleveringsketens is niet meer houdbaar.

Fabrikanten vereisen de mogelijkheid om sneller op de markt te komen met gedifferentieerde productaanboden, de fysieke productieproces omzeilend.

Of het nu fabrikanten zijn van auto's, medische hulpmiddelen, consumentengoederen of anders; ze moeten software in hun producten insluiten of zelfstandige applicaties ontwikkelen die de hardware aandrijven, om hun producten intelligent, eenvoudig configureerbaar, gedifferentieerd en monetiseerbaar te maken.

Dit geldt ook voor hun toeleveringsketen, dus de enterprise resource planning (ERP) systemen die historisch gebruikt worden voor planning, productie en logistiek, zijn ontoereikend om producten te accommoderen die steeds vaker op de markt komen met een software-gefocust businessmodel.

De economie van Intelligente Apparaten en het Internet of Things is gebouwd op een ander paradigma van productcreatie, verpakking, configuratie, monetarisatie en IP-bescherming, dat fundamenteel berust op de primacy van de applicatie, met softwarelicentie- en entitlementmanagement als het mechanisme dat waarde monetariseert, up-sell kansen volgt, en de IP van de fabrikant beschermt tegen piraten en hackers.

In dit model is het product van de "toeleveringsketen" geen fysiek goed, maar een reeks gebruik- of toegangsrechten (genaamd entitlements) die over tijd worden ingewisseld, bijgewerkt en aangevuld. Deze rechten, wanneer gekocht en ingewisseld, kunnen de functionaliteit en toegang van de onderliggende apparaten uitbreiden en verbreden.

Het concept is vergelijkbaar met een iPhone - fysiek apparaat, nl. de iPhone is het platform, waarvoor derdepartij ontwikkelaars softwareprogramma's schrijven om de functionaliteit van het apparaat voor de uiteindelijke eindgebruiker uit te breiden.

Ironisch genoeg is dit al een algemeen model in industriële automatisering, waar een gemeenschap van ontwikkelaars programma's schrijft voor de ingesloten software op controllers en apparaten om de productie van andere fysieke goederen te optimaliseren.

Hardwarefabrikanten die intelligente goederenfabrikanten willen worden, moeten softwarelicentie- en entitlementmanagement in de bedrijfsoperaties incorporeren.

Entitlementmanagement zorgt ervoor dat de software-voorziene functies of "entitlements" worden getrackt, ingewisseld, bijgewerkt, aangevuld, verplaatst en verbeterd binnen de grenzen van gebruikersentitlements of gekochte privileges (vaak gebaseerd op softwarelicentieovereenkomsten).

Entitlementmanagement functies mogen nooit geforceerd worden in de hardware toeleveringsketen of ERP-systeem. In plaats daarvan is het raadzaam selecte bedrijfsprocessen (bijv. bestaande "quote to cash" processen) te herontwerpen om een entitlementmanagement systeem te integreren met het ERP-systeem. Dit zal ook fabrikanten in staat stellen partners/klanten een self-service portaal te bieden om hun "entitlementrechten" in te wisselen en te beheren.

Dit is hoe de integratie tussen het entitlementmanagement en ERP-systemen werkt:

- Als resultaat van een klant- of kanaalpartnerorder, wordt een financiële transactie verwerkt in het ERP-systeem waar producten of stock keeping units (SKU) die een "entitlement" voor software-gebaseerde functionaliteit vereisen, wordt voltooid.

-Deze informatie wordt overgedragen naar het entitlementmanagement systeem via een geautomatiseerde web-services feed.

-Onmiddellijk wordt een "entitlement" aangemaakt in het entitlementmanagement systeem gebaseerd op de software entitlementrechten die besteld waren.

-De partner of klant wordt geïnformeerd (meestal via e-mail) door het entitlementmanagement systeem dat hun softwarerechten klaar zijn voor inwisseling. Deze notificatie is vaak de omzetherkenningsgebeurtenis wanneer het enige leverde item een entitlementrecht is. Het is het software-equivalent van Freight on Board.

-De klant kan zich vervolgens registreren, de software downloaden en entitlementrechten activeren door het te downloaden via de self-service portaal door middel van de juiste inloggegevens, en de rechten verwerven om het product te gebruiken. Alternatief kan de initiële set rechten geïnstalleerd worden tijdens het productieproces.

-De klant of partner kan vervolgens terugkeren naar de self-service portaal om rechten te bekijken, entitlementrechten tussen apparaten te verplaatsen (als toegestaan door het beleid van de fabrikant), updates te downloaden, of extra rechten toe te voegen.

Om te zorgen dat deze aanpak soepel werkt, is het imperatief dat de fabrikant de processen en de discipline heeft om de software in commercieel waardevolle eenheden te verpakken, en software onderdeelnummers aan deze eenheden toe te wijzen.

Door zo'n aanpak te adopteren, kunnen fabrikanten tastbaar productiekosten verminderen en hogere winstmarges behalen. Bovendien kunnen ze omzet direct herkennen, zelfs wanneer de software niet door de gebruiker gedownload wordt.

Bijvoorbeeld, klanten gedekt door een actief onderhoudsovereenkomst kunnen toegang krijgen tot nieuwe productreleases via geautomatiseerde updates van de digitale goederen.

Fabrikanten kunnen ook meerdere productie-, distributie- en omzetmodellen tegelijkertijd ondersteunen. Bovendien leent deze aanpak zich tot het verzamelen van meer informatie over wie de eindklant is, samen met hun aankooppatronen.

Kritiek, digitale apparaatfabrikanten hun business toekomstbestendig maken door een schaalbaar, uitbreidbaar platform te creëren voor digitale rechtenlevering via diverse methoden inclusief Software as a Service, virtuele appliances, enterprise licentieovereenkomsten of elk ander eigen omzetmodel.

De snelheid waarmee het Internet of Things momentum opbouwt, 'digitaal' is de enige weg vooruit voor fabrikanten.