Nanomaterialen supply chain rijpt, mogelijk makend geavanceerde composiettechnologieën

De belofte van nanomaterialen om ongekende mechanische eigenschappen te leveren, samen met afstelbare elektrische en thermische geleiding voor composieten, wordt al decennia geprezen. Vanwege hun unieke eigenschappen en enorme oppervlakte hebben nanomaterialen het potentieel om productprestaties verder te duwen dan de huidige macroscopische composieten. Hoewel nanomaterialen zoals grafeen en koolstofnanobuizen (CNT's) commercieel beschikbaar zijn bij een aantal bedrijven en websites, is wijdverspreide toepassing in composieten niet zo duidelijk.

Tegelijkertijd evolueren materialen en terminologie snel; CW biedt een primer over actuele nanomaterialen, evenals significante ontwikkelingen in nieuwe materialen en de supply chain.

Nano-landschap voor composieten

Nanomaterialen kunnen metaal, keramiek, polymere, koolstof-gebaseerd of van natuurlijke bronnen zoals cellulose zijn. Nanomaterialen vormen een composiet wanneer ze gebruikt worden om een polymere, keramische of metaalmatrix te versterken, en worden doorgaans geclassificeerd op vorm (morfologie) als deeltjes, vezels of plaatjes (zie "Nanomaterial types and definitions" hieronder). Naarmate de materiaalgrootte afneemt van micrometer (10⁻⁶ meter) tot nanometer (10⁻⁹ meter), neemt de oppervlakte toe zodat de nanomateriaal-matrix interface meer van het composietvolume omvat. Dit is waarom afgeronde producteigenschapsverbeteringen van 20-50% kunnen worden bereikt met één tot twee ordes van grootte minder lading vs. micromaterialen zoals roet en gemalen vezel. Dit is ook waarom, net als de eigenschappen van een macrocomposiet scharnieren op mechanica aan het vezel-hars interface, het begrijpen en controleren van de interfaces van een nanocomposiet nog belangrijker is voor het beheren van materiaaleigenschappen en prestaties.

De belofte van nanomaterialen is echter gehinderd door moeilijkheden in het opschalen van kosteneffectieve productieprocessen van high-quality materialen met minimale fouten. Bovendien is het bereiken van homogene dispersie van nanomaterialen in matrices een uitdaging geweest vanwege de neiging van nanomaterialen om te agglomereren. Het laatste kan worden overwonnen door functionalisatie van het nanomateriaaloppervlak. Algemene technieken, die vaak gecombineerd worden, omvatten het wijzigen van de elektrische lading van het nanomateriaal of de matrix, het wijzigen van de pH of het toevoegen van een surfactant.

De composietindustrie denkt typisch aan een nancomposiet als elke matrix met een nanomateriaal gedispergeerd in het. Echter, microcomposieten kunnen van nanocomposieten worden onderscheiden op basis van de primaire schaal van de interfaces. Fig. 1 geeft voorbeelden van verschillende micro/nano composiet combinaties en interfaces. Een micro-schaal (micronische) matrix wordt versterkt met nanopartikelen, nanovezels of nanoplaatjes, zoals gezien in A, B en C respectievelijk, terwijl een nanocomposiet gedifferentieerd wordt als een matrixfase gemengd op dezelfde schaal als het nanomateriaal, zoals getoond in E en F.

2D nano naar 3D multifunctionele composieten

Binnen het nano-landschap is misschien het meest actieve gebied dat bestaande uit 2D nanomaterialen. De populairste hiervan is grafeen, die aanzienlijke populariteit heeft gewonnen dankzij zijn uitzonderlijke eigenschappen. Grafeen is het lichtste gewicht (0,77 mg/m²) en sterkste bekende materiaal (100-300 keer staal), harder dan diamant maar meer elastisch dan rubber, met elektronenmobiliteit 100 keer sneller dan silicium, elektrische geleiding 13 keer beter dan koper en een zeer hoog oppervlak. Grafeen lijkt in staat om bepaalde gaten in conventionele eigenschapsbeperkingen te overbruggen. Bijvoorbeeld, wanneer aan rubber toegevoegd, kan grafeen de bandengreep en slijtage simultaan verbeteren. Formule 1 fans weten van het wisselen tussen zachte banden (hoge greep, minder slijtvaste) en harde banden (minder greep, meer slijtvaste), dat deze twee eigenschappen normaal niet coexisteren. "Roet is de normale vulstof voor rubber in banden, maar grafeen biedt een veel hogere prestatie bij een veel lagere beladingsfactor, 1-2% roet vervangen door slechts 0,01% grafeen," legt Terrance Barkan, uitvoerend directeur van The Graphene Council (New Bern, N.C., VS), een industrie-hulpbron en ondersteuningsorganisatie, uit.

Onderzoekers zijn erop uit om deze materialen te evolueren, het synthetiseren van honderden 2D gelaagde nanomaterialen over het afgelopen decennium van polymeren, metalen en koolstofallotropen zoals grafeen (zie "Nanomaterial types and definitions"). Deze 2D nanomaterialen kunnen dan gecombineerd, samengehecht, gestapeld en/of gerangschikt worden om een bijna oneindige variëteit aan 3D-architecturen te vormen om nieuwe, multifunctionele materialen te creëren. Grafeen en andere 2D nanomaterialen zijn gecombineerd in 3D-architecturen met grote poriënvolumes, lage dichtheid, verhoogde mechanische eigenschappen, hoge specifieke oppervlaktes, snelle elektronen- en massa-transport (gebruikt in het afkoelen van erg warme oppervlaktes) alsook unieke optische eigenschappen en fotonische capaciteiten.

Vroegere deelnemers gaan vooruit

NanoStitch verticaal uitgelijnde CNT-filmproducten werden in 2015 geïntroduceerd door N12 Technologies (Somerville, Mass., VS). Wanneer tussenlaag in composietlaminaten, verhoogt NanoStitch de interlaminaire schubsterkte (ILSS) met >30% en compressie na impact (CAI) met 15%. CW rapporteerde in 2018 dat N12 Technologies akkoord ging de 60-inch brede, continue CNT-film productielijn op de University of Dayton Research Institute (UDRI, Dayton, Ohio, VS) als tweede productiefaciliteit te incorporeren. "We hebben nu de productie-operaties in de Kettering, Ohio, faciliteit volledig gevalideerd," zegt Christopher Gouldstone, N12 director of production development, met de opmerking dat het bedrijf nog steeds zijn corporate en applicaties hoofdkwartier in Somerville behoudt. Hij zegt dat een van de grootste toepassings-highlights voor NanoStitch in 2019 is het worden van de officiële composiet technologie-partner voor het Santa Cruz Syndicate World Cup Mountain Bike Team. "Na een collaboratief ontwikkelproces om NanoStitch in Santa Cruz Bicycle ontwerpen te implementeren, racet het Syndicate dit seizoen op impact-bestendige NanoStitch-versterkte wielen," zegt Gouldstone. "N12 blijft NanoStitch toepassen om impact, compressie, schub en vermoeidingseiwenschappen van composieten voor meerdere markten inclusief luchtvaart en consumentengoederen te verbeteren. We hebben ook de ontwikkeling opgeschaald voor multifunctionaliteit, gebruikmakend van de hoge geleiding van verticaal uitgelijnde CNT's voor electrostatische aarding, straingevoeligheid en oppervlakteverwarming."

Thermoplastisch nancomposiet vervangt aluminium

Tegelijkertijd werd een van de eerste commerciële thermoplastische nancomposieten eerder in 2019 gelanceerd door Alpine Advanced Materials LLC (Dallas, Texas, VS). HX5 is een high-performance materiaal ontworpen om 6061 T6 luchtvaartkwaliteit aluminium te vervangen, de prestaties te verbeteren en het gewicht met tot 50% te verminderen. HX5 wordt gecommercialiseerd via een exclusieve licentie van Lockheed Martin Corp. (Bethesda, Md., VS), waar het product werd ontwikkeld als APEX (Advanced Polymers Engineered for the Extreme) en getest en bewaard in onderdelen voor vliegtuigen, helikopters, amphibische transportvoertuigen, raketten, missiles en satellieten.

"Alpine Advanced Materials heeft volledige toegang en wereldwijde rechten op de APEX-technologie voor zowel militaire als commerciële toepassingen," zegt Jon Bennett, vice president of corporate development voor Alpine Advanced Materials. "HX5 kan bewerkt, gecoat, geschilderd, gelast en adhesief gebonden worden als metaal, maar kan verwerkt worden met injectievorming."

Omdat Alpine momenteel niet toegestaan is veel details te delen, heeft CW een geschiedenis van de materiaalontwikkeling samengesteld uit publiekelijk beschikbare informatie.

Volgens Lockheed Martin's 2013 APEX brochure is HX5 compatibel met het volledige palet van thermoplastische composietprocessen inclusief compressievorming, extrusie, thermovorming, geautomatiseerde vezelplaatsing, filament winding en 3D-printen. Het maakt ook verbindingsmethoden mogelijk zoals lassen en overmolding. Volgens artikelen gepubliceerd van 2011-2016, werd de ontwikkeling van het thermoplastische nancomposiet begeleid door Dr. Slade Gardner, nu chief technology adviser voor Alpine Advanced Materials en voorheen Lockheed Martin fellow in Advanced Manufacturing and Materials voor Lockheed's Space Systems Co. Gardner stelde een team van onderzoekers samen die de formulering voor APEX ontwikkelde voor 2008 en prototype-onderdelen voor klanten produceerde voor 2009. Het team begon in 2010 met het produceren van prototype ruimtevaartuig-hardware, inclusief een voorwaarts destructie-beugel voor missiles die 93% goedkoper en 15% lichter was dan de aluminium baseline (Fig. 2). "Het aluminium onderdeel had een productieleidtijd van 28 dagen; integenstelling, we moldeden 300 APEX-onderdelen in een enkele werkdag," zei Gardner in een 2014 Lockheed nieuwsartikel.

Het team begon te werken aan het combineren van injectie-gemolde APEX met lange-vezel composieten om hybride structuren te fabriceren die maximale betaalbaarheid en hoge prestaties bieden. In één toepassing - een next-generation, low-cost solid rocket motor case - werden 40 rakettekoppen in twee werkdiensten injectie-gemolde om groot-schalige onderdelen capaciteit te demonstreren. "Onze rakettekoppen vertegenwoordigen een 98% kostenbesparing en een 99% verbetering in leidtijd," zei Gardner. In 2011 werd APEX goedgekeurd om een duurdere continue vezel-versterkte composiet in de F-35 jachtvliegtuig's wingtip fairings te vervangen. Het materiaal werd ook gebruikt in meer dan 1.000 clips die de A2100 satelliet hoofstructuur stabiliseren, en voor clips, beugels en kabelbakken in andere Lockheed missile defense producten.

Gardner beschreef het APEX-materiaal als een korte-vezel- en nanovezel-versterkte blend van "ultrapolymer". Het wordt ook uitgelegd als een platform niet beperkt tot een enkel polymer, wat aangepaste, produceerbare formuleringen mogelijk maakt, inclusief gebruik met continue geweven en unidirectionele vezelversterkingen. HX5 heeft brand-, rook- en toxiciteitstesten (FST) voor vliegtuiginterieurs en high-temperature prestatietesten bij 520°F/270°C doorstaan.

"Alpine heeft plannen om een verscheidenheid aan specialiteitsmaterialen te commercialiseren, maar HX5 is ons flagship product voor de nabije toekomst," zegt Bennett. Het bedrijf verkoopt het HX5-materiaal niet, maar ontwerpt en produceert op maat gemaakte onderdelen. "We prototypen HX5-onderdelen die over veel industrieën geïmplementeerd zullen worden," voegt hij toe, met opmerking van vervanging van aluminium in commerciële vliegtuigen en rotorcraft met een specifieke focus op interieurs en stukonderdelen voor gewichtsreductie, wat op zijn beurt koolstofemissies vermindert. HX5 is uitstekend geschikt voor herontwerp van aluminium of conventionele composietassemblages om het aantal onderdelen te verminderen.

Hoewel de eerste HX5-onderdelen injectie-gemolde zullen zijn, plannen Alpine om andere geavanceerde productieprocessen te benutten, zoals overmolding. "Alpine blijft ook toegewijd aan het verbeteren van de competitieve positie van de Verenigde Staten door deelname aan talloze verdedigingsontwikkelingsprogramma's," zegt Bennett.

Nano-CMC's voor hypersonics

Verder van de grond en bij veel hogere snelheden is een ander opkomend toepassingsgebied voor nanomaterialen: Nano ceramic matrix composites (CMCs) voor hypersonics. Hypersonic is een aerodynamische term voor snelheden veel groter dan de geluidssnelheid, typisch minder dan Mach 5. Breder is hypersonics een categorie van militaire wapens en voertuigen ontworpen om op hypersonische snelheden te reizen. Zulke technologie is in ontwikkeling over de hele wereld, inclusief in de VS.

Snelheden boven Mach 5 vereisen lichtgewicht structurele materialen die 2480°C temperaturen kunnen weerstaan zonder te smelten of te vervormen, terwijl ze erosie en projectielen weerstaan. Dit betekent dat ze hard, mechanisch zacht en breukvaste moeten zijn. Deze voertuigen vereisen ook specifieke elektrische en thermische eigenschappen om elektriciteit te geleiden en/of ingegesloten componenten te schermen. Zelfs de nieuwste metaaltechnologieën worstelen om aan al deze eisen te voldoen.

Refractaire keramieken - inclusief metaalcarbiden, metaalnitriden en metaalboriden - hebben de lichtgewicht duurzaamheid om dergelijke extreme omgevingen te hanteren, maar hun synthese en verdichting vereisen hoge druk en temperaturen boven 1980°C, wat ze energie-intensief en duur maakt. Zuivere refractaire keramieken zijn ook te broos.

De US Naval Research Lab (NRL, Washington, D.C., VS) gebruikt haar expertise in het ontwikkelen van nieuwe, high-temperature en brandbestendige phthalonitrile harsen om een potentieel goedkope methode voor de directe fabricatie van nanokristallijne refractaire keramieken te verbeteren. De technologie gebruikt nieuwe polymere verbindingen om deze keramieken in-situ, in één stap zonder de noodzaak voor sinteren van keramische poeders bij hoge druk en temperaturen, te synthetiseren en verdichten. Deze ontwikkeling wordt geleid door Dr. Matthew Laskoski, NRL research chemist en acting head advanced materials section, en uiteengezet in zijn 2018 artikel "Naval Research Lab designs composites for new platforms," gepubliceerd in Vol. 5, No. 2 Naval Science and Technology Future Force magazine.

In dit proces wordt een nieuwe koolstof-rijke hars met polyfenol-type chemie gemengd met metaalpoeders via balmielen, een veelvoorkomende techniek gebruikt in nanomateriaalverwerking. De resulterende keramische precursor kan gecompacteerd worden tot schijven, kegels, spheren of andere toepassingsspecifieke vormen. Een reactieve smeltinfiltratieproces - dergelijke processen worden veel gebruikt om (CMCs) te produceren - produceert gedensificeerde carbiden in een 1370°C, drukloze, argon-gevulde oven. De dichte carbiden worden dus gevormd in een single-stap reactie bij lagere temperatuur dan en zonder de druk van conventionele sinteren en hot-pressing technieken. Omdat de kristalgrootte van de carbiden minder dan 40 nanometer is, zijn de resulterende nanokeramieken niet zo broos als grofkorrelige materialen.

Een ander voordeel is dat de thermohardende polymere fungeert als een smeltbare bron van koolstof die reageert met de metaalpoederdeeltjes. Het vergemakkelijkt ook het versterken van de keramieken met metalen, koolstofvezels en secundaire keramieken. (Een voorbeeld van secundaire keramieken is te zien in Fig. 1 (E) waar de bi-fasische composiet bestaat uit een primaire keramische matrix en secundaire keramische versterking.) De resulterende CMCs bieden een weg voor verdere controle van mechanische, thermische, elektrische en ablative eigenschappen.

Volgens Laskoski zijn refractaire carbiden zoals zirconiumcarbide en titaniumcarbide onbeïnvloed door extreem hoge temperaturen en ondoorlatend voor vuur, plasma of atmosferische verwarming tijdens hypervelocity reizen. Echter, NRL's polymere-afgeleide nanokristallijne keramieken strekken zich uit buiten carbiden om nitrogene-rijke harsen te omvatten die met metalen kunnen reageren om metaalnitriden te vormen. NRL heeft siliciumnitride, zirconiumnitride en titaniumdiboride composieten ontwikkeld evenals methoden om resulterende CMCs te versterken met zachte vezels. Deze refractaire keramieken vertonen hoge sterkte, thermische stabiliteit en variablele elektrische en thermische geleidingen die hen in staat stellen aan de eisen van hypersonische voertuigcomponenten te voldoen.

Motoren voor dergelijke voertuigen absorberen grote hoeveelheden warmte en moeten deze effectief afvoeren, wat zelfs de meest geavanceerde metaalalen niet kunnen zonder verlies van sterkte en structurele integriteit. Laskoski beweren dat metaalnitride en boride componenten meer geschikt zijn om deze uitdaging op te lossen, terwijl siliciumnitride composieten potentieel bieden voor high-strength, oxidatie-bestendige communicatie radomes. NRL ontwikkelt additive manufacturing technologie die nanostructuren in deze materialen zal incorporeren en dielektrische, thermische en elektromagnetische schermingseigenschappen op een hogere resolutie zal afstemmen dan mogelijk met momenteel beschikbare materialen.

Nanocomposiet toxiciteit en veilige afhandeling

Omdat nanomaterialen kleiner zijn dan menselijke lichaamscellen en bloedcellen, zijn er zorgen over de toxiciteit, niet alleen van werkerblootstelling tijdens materiaalproductie en -verwerking, maar ook wanneer onderdelen bewerkt, geschuurd en gerecycled worden. The Graphene Council publiceerde onlangs een webinar waarin het National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH, Washington, D.C., VS) deze kwesties besprak en haar bronnen noemde, inclusief drie 2018 publicaties: "Protecting Workers during Nanomaterial Reactor Operations," "Protecting Workers during the Handling of Nanomaterials" en "Protecting Workers during Intermediate and Downstream Processing of Nanomaterials."

NIOSH stelt dat het uitgebreide toxicologische studies heeft voltooid op slechts enkele nanomaterialen, inclusief koolstofnanobuizen (CNT's). Omdat ratten en muizen blootgesteld aan CNT's en koolstofnanovezels (CNF's) persistente longontsteking, tumoren en fibrose (progressieve longverwonding die ademen moeilijk maakt) vertoonden, benadrukt NIOSH dat het belangrijk is om werkerblootstelling gedurende nanomateriaalproductie te controleren. Het oogsten van nanomaterialen uit reactoren en het reinigen van reactoren resulteert in potentiële hoge blootstelling. Werkers kunnen ook blootgesteld worden tijdens spuiten en bewerken (bijvoorbeeld balmielen) alsook het afwegen, verpakken en mengen/compounderen van nanomaterialen. NIOSH stelt dat controle van werkerblootstelling haalbaar lijkt met standaardtechnieken inclusief bronafsluiting, lokale afzuiging, persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM) en best practices in schoonmaak en huishouding voor fijnstof.

De NIOSH aanbevolen blootstellingslimiet (REL) voor CNT/CNF is onder 1 µg/m³ als 8-uur tijdsgewogen gemiddelde (TWA). Analytische technieken zoals scanning en transmissie elektronenmicroscopie (SEM, TEM) kunnen worden gebruikt om deze drempel te handhaven. NIOSH adviseert specifiek dat het onveilig is om de OSHA toelaatbare blootstellingslimiet (PEL) voor grafiet (5.000 µg/m³) of roet (3.500 µg/m³) te gebruiken, en dat meer onderzoek nodig is om de gezondheidsrisico's van CNT's en CNF's volledig te karakteriseren, inclusief langdurige dierstudies en epidemiologische studies in werknemers.

"CNT's zijn vrij goed bestudeerd," zegt Jo Anne Shatkin, president van Vireo Advisors LLC (Boston, Mass., VS), een werkplek gezondheid en veiligheid consultancy. "Tien jaar geleden wisten we het niet, maar nu tonen studies aan dat de drastische toxiciteit die we vrezen niet echt gerealiseerd is." Zij merkt op dat de zorg over high-aspect-ratio nanomaterialen zoals CNT's is dat ze zich gedragen als carcinerende silica en asbevezels. "Maar heel weinig van de CNT-materialen studies voldoen aan dat vezelparadigma op dit moment," legt ze uit. "Echter, er zijn nog veel uitdagingen. We hebben meestal puur nanomaterialen getest, niet gefunctionaliseerd, zoals ze in gebruik zijn. Onzekerheid blijft omdat nanomaterialen zo gevarieerd zijn in samenstelling, vorm en functionalisatie. Al deze factoren kunnen toxiciteit beïnvloeden, inclusief de functionalisatiemethode en chemie gebruikt. Je creëert eigenschappen die de CNT beter laten reageren met een polymer, maar we weten niet hoe dat de interacties van het materiaal met bloed of lichaamscellen beïnvloedt." Ze zegt: "We zijn nog niet op een voorspellend stadium. Dat is wat we nu verkennen. Kunnen we een gestandaardiseerd model bedenken voor het evalueren van blootstelling en toxiciteit dat rekening houdt met al deze variabelen?"

Shatkin beschrijft werk dat gedaan wordt en een aantal standaard testmethoden in ontwikkeling bij de American Society for Testing and Materials (ASTM, Conshohocken, Pa., VS) en het American National Standards Institute (ANSI, Washington, D.C., VS). "De ISO/ANSI TC 229 Nanotechnology Standards Development Group heeft tientallen standaarden voor het testen van nanomaterialen," zegt ze, "alsmede arbeidsgezondheid en veiligheidsmethoden, zoals het uitvoeren van SEM en TEM voor deeltjesverdelingsmetingen ten opzichte van PELs en RELs." Shatkin merkt op dat zowel ISO als ASTM een standaard in ontwikkeling hebben die kijkt naar het risico van nanomateriaalvrijgave uit composieten via bewerken, schuren en andere secundaire operaties. Hier is tenminste een voorlopig groen licht gegeven. Shatkin zegt dat werk voltooid door de industrie-consortia NanoRelease toont dat schuren en bewerken van onderdelen die nanomaterialen bevatten geen nieuwe gezondheids- en veiligheidsdreigingen vormen. "Je krijgt wel vrijgave van nanomaterialen, maar ze zijn gebonden aan het polymer, niet vrije nanoschaal deeltjes," legt ze uit. "Dus, onze huidige richtlijnen voor deeltjes uit bewerken van composieten zijn voldoende." Echter, bedrijven - met name diegenen met beperkte werknemers en middelen - zien bewerkingsstof misschien niet als een ernstige gezondheidsdreiging. Dus ze volgen misschien niet altijd richtlijnen en best practices voor PBM en respiratoren, niet te spreken over afsluitingen en ventilatieapparatuur. Maar omdat er nog onzekerheid is, is zo'n zelfgenoegenheid geen optie bij het werken met nanomaterialen.

Nanocomposieten zijn inderdaad het inschakelen van hogere prestaties, grotere multifunctionele mogelijkheden en potentieel lagere kosten en lichtgewichts structuren voor talloze toepassingen en markten. "Er is een enorme kans voor voordeel met nanomaterialen, en we hebben veel geleerd," zegt Shatkin, "maar er is nog veel onzekerheid. Onze beste weg vooruit is voorzichtig zijn, blootstelling minimaleren en ervoor zorgen, zoveel mogelijk, dat we productie, afhandeling en gebruik zo veilig mogelijk maken."

Producenten verifiëren en ontwikkelaars ondersteunen

Een van de uitdagingen voor een dynamische, snel rijpende technologie is vertrouwen in de supply chain op te bouwen. Toe gericht, werkt de Graphene Council aan het rijpen van de wereldwijde supply chain door haar Verified Graphene Producer programma. Versarien plc (Cheltenham, VK) is de eerste grafeenleverancier die met succes deze onafhankelijke, derde-partij verificatie heeft voltooid, die een fysieke inspectie van de productiefaciliteiten en beoordeling van het gehele productieproces en veiligheidsprocedures omvat. "We nemen ook willekeurige monsters van hun producten en sturen ze voor blind testen om rigoros te karakteriseren op het National Physical Laboratory (NPL, Teddington, VK), een wereldklasse institutie die ISO/TR 19733:2019 voor Nanotechnologieën volgt," zegt de Graphene Council's Barkan. NADCAP is een analoog auditprogramma lang gebruikt door de luchtvaartindustrie voor hetzelfde doel. "Zonder dit type programma hebben klanten geen idee wat ze krijgen wanneer ze grafeenproducten kopen en ontvangen," zegt Barkan. "Ons Verified Graphene Producer programma is een belangrijke stap om een niveau van vertrouwen in zowel producten als producenten wereldwijd te bieden."

De Graphene Council werkt ook aan het verbeteren van de ontwikkeling van grafeenapplicaties. "We verbinden bedrijven met hulpbronnen om hen snel te helpen navigeren door producten, producenten, materialenwetenschap en testen voor snellere, meer succesvolle ontwikkeling," zegt Barkan. "We bieden ook onafhankelijke, derde-partij adviesdiensten aan bedrijven die grafeen willen gebruiken, maar niet weten waar ze moeten beginnen. We hebben niet alleen bereik in onze formele leden, maar volgen ook meer dan 200 bedrijven betrokken bij grafeen wereldwijd. We monitoren wat er wordt ontwikkeld en de laatste wetenschappelijke en onderzoeksresultaten, helpen om te begrijpen wat voor type grafeen te gebruiken, hoe te functionaliseren en disperseren en hoe te testen op prestaties." Hij wijst op een nauwe relatie met het Graphene Engineering & Innovation Center (GEIC) aan de University of Manchester (Manchester, VK), waar grafeen voor het eerst ontdekt werd. "Dit is een rapid prototyping center," zegt Barkan, "en helpt ons om te benutten wat grafeen kan doen."