De Kordsa-strategie

Kordsa Composites Technologies Centre of Excellence in Istanbul, Turkije. Bron | Kordsa

Het zou je vergeven zijn als je tot een paar jaar geleden de naam Kordsa (Istanbul, Turkije) niet had gehoord. Hoewel het bedrijf een lange geschiedenis heeft in het leveren van koordproducten aan de wereldwijde bandenmarkt, is het pas onlangs de composietmarkt betreden. En sindsdien is de voetafdruk van het bedrijf op het gebied van composieten aanzienlijk gegroeid.

Kordsa's strategische verschuiving naar composieten begon in 2016 met de oprichting van een Composite Technologies Centre of Excellence ter waarde van $ 30 miljoen in Turkije voor onderzoek, ontwikkeling en beoordeling van composietmaterialen en -processen, gebruikmakend van kennis en ervaring van de academische wereld, studenten, chemici en procesingenieurs.

Medio 2018 verwierf Kordsa Fabric Development Inc. (FDI, Quakertown, Pa., VS) en Textile Products Inc. (TPI, Anaheim, Californië, VS), beide fabrikanten van technische weefsels met nauwe banden met de lucht- en ruimtevaartmarkt . Meer recentelijk, begin 2019, heeft Kordsa Advanced Honeycomb Technologies (San Marcos, Californië, VS) overgenomen, medio 2019 gevolgd door de overname van Axiom Materials (Santa Ana, Californië, VS), een specialist in prepregger en keramische matrixcomposieten ook nauw verweven met de toeleveringsketen van de lucht- en ruimtevaart.

Kordsa-testlab. Bron | Kordsa

Als je een patroon in deze acquisities ontdekt, is dat omdat er een patroon is. Murat Arcan, COO composieten bij Kordsa, zegt dat het bedrijf een aanzienlijk groeipotentieel ziet in composiettussenproducten en vastbesloten is om een ​​robuuste onderneming op te bouwen die zich richt op dat deel van de toeleveringsketen van composieten.

Arcan merkt op dat Kordsa, die 46 jaar oud is, een belangrijke leverancier van bandenkoord werd door zwaar te investeren in materialen en productie-expertise en door productieactiviteiten op te zetten in de VS, Brazilië, Indonesië en Thailand. Hij zegt dat het bedrijf een van 's werelds grootste leveranciers van bandenkoord is en een industrie bedient waar het materiaalkwalificatieproces kan variëren van 3 tot 8 jaar. Klinkt bekend?

Kordsa, zei hij, nam in 2015 de beslissing om te diversifiëren en begon te kijken naar aangrenzende industrieën waarin het zijn expertise op het gebied van materialen, processen en toeleveringsketen kon benutten. "De chemische knowhow in onze bandkoordtechnologie leidde ons naar composieten", zegt Arcan. Aerocomposieten waren bijzonder aantrekkelijk, zegt hij, vooral omdat de materiaalkwalificatiecyclus in die branche zo lijkt op die van de bandenindustrie. Kordsa, zegt hij, zag ook kansen in de automobiel- en industriële markten.

Kordsa's Coriolis geautomatiseerde vezelplaatsingssysteem. Bron | Kordsa

Het werk dat is gedaan in het technische centrum van Kordsa, in het Composite Technologies Center of Excellence, hielp het bedrijf de supply chain-segmenten van de composietindustrie te identificeren en waar het zou kunnen passen. "Met de kracht van het Composite Technologies Center of Excellence, een baanbrekend model in samenwerking tussen de industrie en de universiteit, kunnen we van idee tot product onder één dak gaan”, zegt Arcan over de faciliteit, waarbij hij opmerkt dat het onderzoek van het bedrijf hielp bij het identificeren van weefselversterkingen, kernmaterialen en prepregs als aantrekkelijke producttypes. "We willen een pijplijn van bedrijven in Europa en de VS ontwikkelen die zich richten op tussenproducten in de lucht- en ruimtevaart en de automobielindustrie", zegt hij.

De aanleg van die pijpleiding begon met de overname van FDI en TPI, wat, zegt Arcan, Kordsa toegang gaf tot het composiet-intensieve Boeing 787-programma. Vervolgens, met de overname van Axiom, breidde Kordsa zijn bereik uit naar vliegtuigmotoren. "Als je in de ruimtevaart werkt, moet je ook in motoren zijn", zegt hij, en hij voegt eraan toe:"De competentie die het bedrijf de afgelopen 16 maanden heeft opgebouwd, is ongeëvenaard."

De autoclaafcapaciteit van Kordsa. Bron | Kordsa

Arcan zegt dat Kordsa op de lange termijn een kritische massa wil opbouwen van leveranciers van composiettussenproducten en een "betrouwbare zakenpartner" wil worden voor zowel koolstofvezelfabrikanten als OEM's in de ruimtevaart. Arcan stelt dat koolstofvezelfabrikanten in het verleden gedwongen waren om prepreg-capaciteit te bouwen om aan de kwaliteitseisen van hun klanten te voldoen. Kordsa, zegt hij, wil die last wegnemen.

Het is inderdaad duidelijk dat Kordsa zichzelf wil positioneren als een belangrijke schakel in de toeleveringsketen voor de volgende generatie commerciële vliegtuigen die zeker in het volgende decennium op de markt zullen komen, inclusief vervangingen met één gangpad voor de Boeing 737 en de Airbus A320. "In de toekomst hoop ik", zegt Arcan, "dat als de beslissing is om bij composieten [in de vliegtuigbouw] te blijven, we zeer goed gepositioneerd zijn."

Alle acquisities van Kordsa zijn tot nu toe in de VS geweest, maar Arcan zegt in de nabije toekomst soortgelijke activiteiten in Europa te verwachten, met Azië ook op de lange termijn. "We willen een tweede Kordsa in composieten maken", zegt Arcan. "We zijn nog niet klaar."