Evolutie van tooling:hoe te voldoen aan just-in-time eisen van klanten

Een bezoek van een onverwachte maar ervaren metaalbewerkingsspecialist leidt tot tastbare verbeteringen in de gereedschapskwaliteit en freesbewerkingen - en een verlaging van de jaarlijkse kosten van $33.000 voor Lakes Precision. Lees hoe.

Three Lakes, Wisconsin, in Oneida County wordt omringd door veel meer meren dan alleen de drie in zijn naam. Gooi een frisbee in dit vakantiegebied in de Northwoods en het wordt waarschijnlijk nat.

Three Lakes, opgericht in 1881, heeft een lange geschiedenis in het voldoen aan de behoeften van veel grotere plaatsen en bedrijven. Voordat het officieel een stad werd, was het gebied de thuisbasis van houtkapbedrijven die het hout leverden om Chicago te helpen herbouwen na de Grote Brand van 1871.

Een wereldwijde leverancier van draadverwerking en draadgereedschap

Tegenwoordig is Three Lakes de thuisbasis van een wereldwijde krachtpatser in bederfelijke gereedschappen voor de draadverwerkende industrie:Lakes Precision. Het bedrijf is al 26 jaar een belangrijke leverancier van onderdelen voor de draadknip- en draadstripindustrie. Denk aan elektrische bedradingscomponenten aan de binnenkant van zoveel dingen:een autodeur, een draagbare gameconsole, een laptop, een haardroger - en nog veel meer consumenten-, industriële en autoproducten.

“Alles wat met draad te maken heeft, als het gaat om het knippen, strippen, afsluiten en krimptangen. Dat is wat we doen”, zegt Herb Stuckart, vice-president productie bij Lakes Precision. Stuckart werkt al sinds kort na de oprichting in 1991 bij het bedrijf.

De 50 medewerkers van Lakes Precision maken meer dan 20.000 soorten onderdelen en accessoires, met specialisatie in aangepaste gereedschappen en PVD-coating. De producten van het bedrijf omvatten strip- en snijbladen voor draadverwerkingsmachines en fabrikanten zoals Artos, Carpenter, Delphi, Yazaki, Toyojamco, Kodera, Komax, Schaefer-Megomat, Schleuniger, ShinMaywa en vele anderen. Bovendien biedt de 25.000 vierkante meter grote productiefaciliteit in Three Lakes onderaannemingsproductiediensten voor gespecialiseerde onderdelen van begin tot eind, met behulp van kruipgangslijpen, evenals computernumerieke besturing en directe numerieke besturing.

“We zijn in Vietnam, China, Europa, in Mexico, de VS en Canada. We verzenden over de hele wereld”, zegt Stuckart. "Voor sommige klanten zijn wij hun enige leverancier."

Alles wordt vervaardigd in de Three Lakes ISO 9001-2015-gecertificeerde fabriek, hoewel het bedrijf een extra kantoor heeft in El Paso, Texas.

Een evenwicht tussen de kwaliteit van draadverwerking en tijdige levering

Als onderdelenfabrikant is het van cruciaal belang om over betrouwbare bewerkingsgereedschappen te beschikken die consequent een kwaliteitsproduct leveren. Het bedrijf opereert in een zeer competitieve markt waarin klanten hoge eisen stellen en hun inspectieactiviteiten steeds meer opvoeren, zegt Stuckart. Als onderdelen defect zijn, zelfs in de kleinste mate, zijn er andere leveranciers waar klanten terecht kunnen.

"Vergankelijk gereedschap is als een schaar", zegt Stuckart. “Ze slijten. En als ze versleten zijn, eist de klant een tijdige levering. Dat betekent dat de gereedschappen die we kopen om te produceren om een ​​product te maken, ook op tijd moeten aankomen. Het is bijna een just-in-time situatie. Je anticipeert, maar je komt altijd voor verrassingen te staan.”

Voor Lakes Precision begint kwaliteit bij de eigen productieomgeving. Het beheert interne verrassingen, mede door een sterke kwaliteitsborgingsoperatie. Het vertrouwt ook op vertrouwde partnerschappen met leveranciers van tooling voor snelle levering.

"We hebben een heel goede staat van dienst", zegt Kris Plapper, manager kwaliteitsborging bij Lakes Precision, die al 26 jaar bij het bedrijf werkt. "We hebben een trackrecord van 99,98 procent op het gebied van klantretouren." Vertaling:Lakes Precision heeft vrijwel geen geretourneerde producten van klanten.

Maar dat betekent niet dat het niet consequent op zoek is naar verbetering van zijn interne activiteiten. Voorbeeld:de freesbewerking.

Nieuw freesproces:productie verbeteren door invoersnelheid, optimalisatie

Tijdens een routineonderhoudsbezoek aan Lakes Precision in september 2016 informeerde Kris Hanson, een MSC metaalbewerkingsspecialist, naar de freesbewerking nadat Plapper hem had verteld over een aantal zeurende problemen met gehard staal. Het speciale staal, dat een lastig materiaal kan zijn omdat het zorgvuldig moet worden bewerkt zonder de ingebouwde warmtebehandelde laag te verwijderen, brandde door de bestaande gereedschapsinzetstukken van het bedrijf, zegt Plapper. Er zijn ook veel kleine dingen waar je op moet letten bij het snijden, zoals het vermijden van breuken, voegt ze eraan toe.

"Je moet die scherpe hoeken behouden", zegt Stuckart. "En je kunt ze niet zomaar wegbreken zoals je zou doen wanneer je iets aan het voorbewerken bent."

De alarmerend hoge mate van gereedschapsvervanging veroorzaakte uitvaltijd vanwege de frequente gereedschapswisselingen, wat een negatief effect had op de productie-output, zegt Plapper. Het had ook een negatief effect op de gereedschapskosten van Lakes Precision.

"En het eindproduct moest beter zijn", zegt Stuckart.

Hanson, die 23 jaar ervaring heeft met verspanen, vroeg of hij wat diagnostiek kon uitvoeren om belangrijke gegevens vast te leggen, zoals cyclustellingen en snijvoedingen, voor de freesbewerking. Toen hij de probleemgebieden had geïsoleerd, vroeg Hanson of Lakes Precision bereid zou zijn om een ​​ander gereedschap te testen met een hogere voedingssnelheid waarvan hij verwachtte dat het de gereedschapskosten zou verlagen en de productie zou verhogen.

Maar het ging niet alleen om precies het juiste product te kiezen. Het was gedeeltelijk zijn geduld dat het team van Lakes Precision won, zegt Stuckart. Bovendien toonde hij begrip voor het gebruik van een gereedschap en een inzetstuk op de manier waarop het nieuwere inzetstuk bedoeld was, zegt hij. Geen enkel bedrijf wil zomaar van gereedschap wisselen zonder te weten of het nieuwe gereedschap zal werken.

"Simpel en eenvoudig:ze waren bereid om de tijd te nemen om ervoor te zorgen dat wat ze voorstelden werkte", zegt Stuckart. “Het was niet één keer door de deur en kom volgende week terug om de bestelling op te nemen. Ze probeerden een dienst aan te bieden die ons zou helpen.”

Tijdens zijn eerste tijd bij Lakes Precision bleef Hanson rondhangen en gaf hij de machinisten van de vloerwinkel advies over de intensiteit die het nieuwe onderdeel aankon. Hij stond hen ook toe het onderdeel enkele weken uit te proberen om er zeker van te zijn dat het precies deed wat nodig was.

"De wisselplaten die ze binnenbrachten en het werk dat MSC met de operators deed, verhoogden de voedingen en snelheden", zegt Stuckart. “Omdat een telefoniste soms een beetje verlegen loopt. Als iets soepel loopt, hebben ze er een hekel aan om die envelop te pushen. Dus MSC hielp hen de grenzen te verleggen, wat een beter resultaat opleverde.”

Betrouwbaarheid en snelheid voor minder

"Er was veel extra werk om de onderdelen op de oude manier te laten werken", zegt Plapper. “Nu zijn ze glad; ze zijn goed.”

Het resultaat is minder gereedschapswisselingen, een betrouwbaardere wisselplaat en een efficiënter proces. Bovendien heeft Lakes Precision, met een geschatte reductie van bijna $ 33.000 per jaar aan gereedschapskosten, de algehele productiekwaliteit verbeterd en een positieve invloed gehad op de financiële resultaten.

"We zagen een verhoogde productie, waardoor er meer ruimte op het bewerkingscentrum kwam", zegt Plapper. "En de kostenbesparingen op de wisselplaten die in het gereedschap gaan, zijn fenomenaal."

Dat is geld op de bank, zegt Stuckart. "Het helpt de bottom line en ik kan meer tools kopen."

Op de vraag of ze dacht dat het Lakes Precision-team zou hebben geweten wat ze moesten doen als Hanson hen niet had geadviseerd over mogelijke andere opties, antwoordde Plapper:"Nee. We zouden het niet weten. Zonder hen zouden we niet naar de winkel zijn gegaan en hadden gezegd:'Hé, laten we dit proberen.' ”