De Status Quo Doorbreken: Uw Machinefabriek Moderniseren met NIST MEP

Worstelt u ermee om de mentaliteit "Dat doen we altijd zo" in uw machinefabriek te vervangen door "Hoe kunnen we het beter doen?" Een groeiend aantal concurrenten en collega's kampt met hetzelfde probleem: onvoldoende personeel en know-how om productietechnologie te actualiseren, en gebrek aan budget voor training en nieuwe machines.

Het National Institute of Standards and Technology (NIST) kan helpen bij de eerste uitdaging via zijn Manufacturing Extension Partnership (MEP)-programma, een landelijk netwerk van industriële experts die kleine en middelgrote fabrikanten ondersteunen.

Uw regionale MEP-centrum kan u in contact brengen met regionale kantoren die technische expertise, trainingsadviezen, lean manufacturing consultancy en andere bronnen bieden. Zodra bedrijven dergelijke diensten gaan gebruiken om hun productietechnologie en -praktijken te moderniseren, lost de bijbehorende omzetgroei vaak het geldtekort op.

"De status quo doorbreken is zwaar werk en gebeurt niet overnachts, maar met het juiste team kom je er wel," zeggen senior projectmanager Sue Via en groei- en innovatiecoach Steve Bebko van TechSolve Inc., een MEP-partner in de Cincinnati- regio. "De meeste bedrijven hebben externe expertise nodig voor dit soort verbeterprojecten. Met de huidige personeelstekorten en ketenproblemen hebben fabrikanten maar beperkte interne middelen."

Beiden beschrijven hun rol als het duwen van productie- en machinefabriekklanten "uit hun comfortzone, maar niet zo ver dat iedereen in paniek raakt."

Te Druk voor Nieuwe Technologie

Better MRO: Wat zijn redenen waarom machinefabrieken een "dat doen we altijd zo"-houding aanhouden bij nieuwe productietechnologie die een upgrade zou zijn?

TechSolve: Die houding bestaat nog, maar het verandert. Management is vandaag technologisch meer "verlicht" dan vroeger. Het probleem is dat veel fabrikanten niet weten wat ze moeten doen – ze weten alleen dat hun huidige praktijken niet werken en dat ze oplossingen moeten identificeren. Sommigen hebben een gids nodig om de ROI-afweging te doorlopen, anderen slechts een duwtje in de juiste richting.

Better MRO: Zeker geloven sommigen dat hun legacy-processen hun succes maakten. Verandering is moeilijk, vaak duur, en veel bedrijven zeggen te druk te zitten om naar nieuwe technologie te kijken. Wat vindt u?

TechSolve: Allereerst: verandering hoeft niet moeilijk te zijn. Het moet gradueel maar consistent zijn. Besef dat u in een wedloop zit tegen uw concurrentie – of dat nu de fabriek om de hoek is of die over de oceaan. Fabrikanten die tijd en geld investeren in operationele verbetering zijn de meest succesvolle. Wat legacy-processen betreft: doet u echt precies wat u 10 of 20 jaar geleden deed? Misschien wel, maar de wereld beweegt verder. Als u nieuwe technologie niet omarmt, raakt u uiteindelijk achter. Heeft u uw klanten gevraagd wat zij vinden? Zoeken ze kortere levertijden? Is uw prijs concurrerend? Zijn ze verheugd over uw kwaliteit? U moet deze vragen stellen, zelfs als de antwoorden pijnlijk zijn. Anders laat u de deur open voor concurrenten.

Better MRO: Of het nu machines, software of training betreft – welke operaties moeten machinefabrieken verbeteren?

TechSolve: Dat hangt af van het bedrijf en de specifieke inefficiënties – wat lean-experts de acht vormen van verspilling (Muda) noemen. Dit zijn activiteiten waar de klant niet voor wil betalen, die geen waarde toevoegen. De meeste bedrijven die we bezoeken hebben veel te veel verspilling; stap één is die elimineren of reduceren. Ten tweede adviseren we een systeem als Innovation Engineering om unieke producten en diensten te creëren, communiceren en commercialiseren. Dat is de beste manier om uzelf te differentiëren.

Better MRO: Heeft u succesverhalen over bedrijven die een continue verbeteringsmindset omarmden?

TechSolve: De NIST-website vermeldt meer dan 1.000 succesverhalen in de VS en Puerto Rico. Een voorbeeld is GMi Manufacturing in Lebanon, Ohio, die met ons een kritisch proces stroomlijnde en tegelijkertijd een plantbrede lean-cultuur ontwikkelde die werknemers betrok. Ook Rhinestahl Advanced Manufacturing in Mason, Ohio, die geconfronteerd werd met steeds complexere klanteisen (5-as bewerking). We werkten aan een personeelsontwikkelingsprogramma, waarmee 28 frezenmakers, technici en programmeurs NIMS-certificeringen haalden. Ten slotte hielpen we Cincinnati Crane & Hoist herstellen na een cyberaanval die meer dan $250.000 kostte en het bedrijf bijna doedde. Ze zijn nu compliant met meer dan 85% van de NIST 800-171 beveiligingscontroles en kunnen extra DoD-contracten winnen.

Focus op het Grote Ganze

Better MRO: Hoe begint een bedrijf? Adviezen?

TechSolve: Ongeacht de grootte of huidige problemen, begin met het begrijpen van de huidige toestand, en formuleer een plan voor de gewenste toekomst. Wat is uw visie en wat zijn de doelen? Waar wilt u over 3, 5 en 10 jaar staan? Welke specifieke gebieden hebben verbetering nodig? Pas na identificatie van doelen kunt u een uitgebreide strategie ontwikkelen. Het is ook cruciaal om het grote plaatje te bekijken. Te veel managers baseren beslissingen op ROI. Dat is kortzichtig. Als de enige manier om concurrerend te blijven of klantverwachtingen te waarmaken een investering in bepaalde technologie is, dan moet u dat doen, ongeacht de ROI. ROI-berekeningen helpen alleen om de beste aanpak te bepalen. MEP-centra, inclusief TechSolve, helpen bij best-practice oplossen en duurzame kaders voor continue verbetering.

Better MRO: Welke bronnen zijn beschikbaar voor bedrijven die de status quo willen doorbreken, en is er financiële hulp? Dit klinkt duur.

TechSolve: De eerste stap is het MEP-netwerk. Als wij niet kunnen helpen of een betere optie zien, verbinden we u met de juiste bron. TechSolve heeft een diep, verbonden netwerk en kent unieke kansen om projectkosten te compenseren via subsidies van federale en staatsoverheden. Dat gezegd hebbende: bedrijven met eigen financiële bijdrage blijven vaker volhouden en boeken betere resultaten.

Better MRO: Heb ik belangrijke punten gemist?

TechSolve: Nog één ding: de eerste focus moet liggen op productie om deadlines te halen, maar productie zonder strategische verbetering is een langzame dood. Op de lange termijn worstelen bedrijven en sterven uit omdat een concurrent de moeite nam om beter te worden. Door met adviseurs als TechSolve te werken, tappen bedrijven in onze expertise en vermijden ze valse starts en fouten. Uiteindelijk: zoek iemand die de situatie analyseert, een spelplan maakt, en als coach dagelijkse kleine stappen aanmoedigt.