Hoe overleef je het U.S. Warehouse Squeeze

De Amerikaanse toeleveringsketen staat onder druk, met industrierapporten die stellen dat het land tegen 2025 ten minste 330 miljoen vierkante meter aan magazijnruimte voor e-commerce moet toevoegen om de huidige vraag bij te houden.

Toen fysieke winkels bij het begin van de pandemie hun deuren sloten en consumenten online gingen, nam de e-commerce-industrie een hoge vlucht. Meer dan anderhalf jaar later lijkt het erop dat de trend permanent zou kunnen zijn, aangezien e-commerce blijft bloeien ondanks het opheffen van beperkingen en de heropening van winkels.

Om aan de nieuwe vraag te kunnen voldoen, moesten veel retailers hun activiteiten opschalen door hun eigen magazijnen uit te breiden en uit te bouwen of extra ruimte te huren van externe logistieke dienstverleners (3PL), die op hun beurt alle beschikbare magazijnvoorraad opgebruikten. Nu hebben bedrijven, naast het magazijntekort, ook te maken met een landelijk tekort aan arbeidskrachten, waardoor het steeds moeilijker wordt om ruimte en personeel te bemachtigen. Omdat beide schaars blijven en de vraag toeneemt, stijgen de opslagkosten, evenals de prijs van logistieke diensten van derden en van de vierde partij (4PL).

Om concurrerend te blijven met e-commercegiganten zoals Amazon.com en Walmart, moeten bedrijfsleiders zich nu voorbereiden door te investeren in externe expertise, die hen toegang kan geven tot ruimte en arbeid, evenals innovatieve technologieën die in staat zijn om met deze providers te integreren . Deze oplossingen zijn niet alleen nodig in een zeer competitieve markt, ze kunnen bedrijven ook helpen veel meer te doen dan te overleven in een veranderende economie - ze kunnen kansen ontsluiten om nu voorop te blijven lopen en tot ver in de toekomst te gedijen.

Investeren in geïntegreerde technologie

Om te kunnen werken met en ruimte te huren van 3PL- of 4PL-providers, hebben bedrijven eerst de nodige software en technologieën nodig om naadloze samenwerking en end-to-end zichtbaarheid mogelijk te maken van alle producten die zich binnen het magazijn en langs de supply chain verplaatsen. Nu logistieke dienstverleners de norm worden, is deze technologie niet langer een optie, maar eerder een noodzaak om concurrerend te blijven.

Alles-in-één cloud-native magazijn-, order- en voorraadbeheertoepassingen zijn zeer populaire opties voor organisaties die net beginnen met het implementeren van technologie, maar ook voor organisaties die al een systeem hebben, maar die willen upgraden of van provider willen wisselen. Cloudgebaseerde systemen zijn zeer aanpasbaar, waardoor organisaties snel kunnen schalen en operaties met één druk op de knop kunnen veranderen.

Integraties binnen deze alles-in-één platforms zijn essentieel, omdat ze organisaties toegang geven tot talloze applicaties zoals 3PL-providers, betalingsplatforms en marktplaatsen, die allemaal kunnen worden aangepast aan de unieke behoeften van het bedrijf.

Raadpleeg externe leveranciers

De meeste kleine tot middelgrote bedrijven zijn niet in staat om hun eigen magazijnen uit te bouwen vanwege de huidige krapte en de benodigde hoeveelheid middelen. Bovendien claimen grotere bedrijven zoals Amazon, die gemakkelijker toegang hebben tot die bronnen, vaak felbegeerd onroerend goed op het moment dat het op de markt komt. Kleinere bedrijven die proberen een concurrentievoordeel te behouden in deze omgeving, hebben de hulp nodig van een grote leverancier.

Door te investeren in warehousing-as-a-service van uitbestede logistieke dienstverleners, krijgen bedrijven toegang tot zowel werknemers als state-of-the-art magazijntechnologie, waardoor ze supply chain-activiteiten kunnen uitbesteden voor een fractie van wat het zou kosten om uit te bouwen hun eigen magazijn. Hierdoor kunnen bedrijven hun tijd en inspanningen richten op zakelijke doelstellingen in plaats van op het beheer van hun eigen faciliteiten.

Veel 3PL's vinden ook oplossingen in de automatisering. Met behulp van machines kunnen magazijnen het maximale uit hun beperkte vierkante meters halen door gebruik te maken van verticale ruimte. Zelfrijdende robots en geautomatiseerd orderpicken stuwen zelfs de beweging naar magazijnen die met weinig tot geen menselijke tussenkomst kunnen werken. Met behulp van deze tools kunnen bedrijven hun activiteiten optimaliseren en producten sneller dan ooit in de handen van consumenten krijgen, ondanks ecologische en economische hindernissen.

Veel van de uitdagingen in de toeleveringsketen die door de pandemie zijn verergerd, blijven bestaan ​​en worden de komende jaren mogelijk alleen maar moeilijker, omdat factoren zoals klimaatverandering, wereldwijde regelgeving en veranderende economieën een rol gaan spelen. Het hebben van een plan en de nodige tools zal de veerkracht van de toeleveringsketen stimuleren en bedrijven in staat stellen wendbaar te blijven in een volatiele en concurrerende omgeving.

Samuel Parker is een productevangelist bij Cin7 Ltd.