Drie manieren waarop elke fabrikant cloudtechnologie kan gebruiken

Als we denken aan moderne productie, stellen sommigen zich misschien een glanzende fabrieksvloer voor met gerobotiseerde assemblagelijnen en ultramoderne technologie. Vaker echter is de realiteit een mix van apparatuur en machines die jaren tot decennia geleden zijn gebouwd - en nog steeds perfect werken.

Wat betekent digitale transformatie voor dit soort voorzieningen? Terwijl bedrijven zich inspannen om hun activiteiten te optimaliseren voor een post-Covid-toekomst, is de meest effectieve manier om de prestaties te verbeteren misschien niet het vervangen van wat al goed werkt. Het alternatief is technologie die kan helpen om oudere en nieuwere machines optimaal te laten presteren - en mogelijk slechts enkele van de problemen in de toeleveringsketen op te lossen die de wereld tegenwoordig teisteren.

Om te bepalen waar technologie een rol kan spelen op de fabrieksvloer, kunnen we beginnen met hoe fabrikanten hun machines volgen en beheren. Voor de meeste fabrieken is dit nog steeds een grotendeels handmatig proces, waarbij personeel door de fabrieksvloer loopt, logboeken controleert en gegevens in spreadsheets invoert. Dat kost veel tijd en brengt veel informatie met zich mee die in silo's zit die niet op elkaar aansluiten, wat uiteindelijk neerkomt op een gebrek aan vermogen om snel op problemen te reageren of om op betrouwbare wijze verbeteringen aan te sturen. Welke machines staan ​​stil en waarom? Waar en wanneer zijn er productievertragingen en uitvaltijden? Hoe lang duurt de omschakeling van product naar product op de productietijd op machines? In de context van de pandemie – waar de vraag in een oogwenk kan veranderen – kunnen de gevolgen van een fabrikant die geen nauwkeurige, bruikbare informatie op de fabrieksvloer heeft, verwoestend zijn.

Het is tijd voor fabrikanten overal om hun machines aangesloten en online te krijgen, en in veel gevallen is een dure revisie van apparatuur niet de beste oplossing. Cloudtechnologie kan elke machine online brengen in een verbonden netwerk dat elk fabrieksteam eenvoudig en kosteneffectief de tools geeft om uitmuntende productie te bereiken.

Met toegang tot de cloud zijn er drie manieren waarop fabrikanten zich beter kunnen voorbereiden op de problemen in de toeleveringsketen die nog moeten komen:

Verhoog de capaciteit door omschakelingen te optimaliseren. We hoorden al vroeg in de pandemie tonnen verhalen over bedrijven die hun drank-, textiel- en andere fabrieken ombouwen om de broodnodige PBM-benodigdheden zoals handdesinfecterend middel en maskers te maken. In sommige gevallen was de vraag naar die broodnodige producten echter veel groter dan de productiecapaciteit van de machines. Wanneer de vraag de capaciteit overschrijdt, is het beste gebied om snel extra capaciteit te creëren - vooral wanneer de productmix hoog is - vaak de overgang van het ene product naar het andere. Naast het openen van extra capaciteit, kan de mogelijkheid om een ​​machine snel van het ene product naar het andere te verplaatsen, fabrikanten in staat stellen om met vertrouwen kleinere batches of just-in-time producten te laten draaien, en biedt het een enorme kans voor fabrikanten om zich aan te passen aan veranderende marktomstandigheden. Toch is er in de meeste fabrieken ruimte voor verbetering bij omschakelingen.

In het geval van een kleine fabrikant van metaalproducten zorgden frequente omschakelingen voor speciale bestellingen voor enorme vertragingen, gemiste deadlines en dure overuren - zelfs vóór de pandemie. Door gebruik te maken van cloudtechnologie was het team in staat om de duur van omschakelingen en runtime voor elke ploeg en machine te volgen, te bepalen welke factoren de snelste omschakeling voor elk product mogelijk maakten, en die factoren in de hele fabriek te repliceren. In slechts drie maanden tijd waren ze in staat de verloren productietijd door omschakelingen met 26% te verminderen. Fabrikanten die het omschakelingsproces kunnen optimaliseren, zullen beter in staat zijn te reageren op toekomstige fluctuaties in vraag en aanbod, of het nu gaat om het verkleinen van de batchgrootte of het creëren van meer verkoopcapaciteit.

Bescherm bestaande investeringen. Wereldwijde problemen met de toeleveringsketen hebben de kosten voor fabrikanten overal verhoogd, wat ook een rimpeleffect heeft veroorzaakt voor consumenten, die de prijzen zien stijgen voor alles, van zwembadchloor tot ontbijtgranen tot speelgoed. Het digitaliseren van fabrieksactiviteiten belooft enorme winsten voor fabrikanten te opleveren, maar deze onzekere omgeving is niet het moment om miljoenen te investeren in het vervangen van apparatuur die al tientallen jaren goed werkt. De sleutel is om een ​​kans te vinden met een laag hefvermogen en een hoog rendement om meer uit uw bestaande machines te halen.

Overal hebben ondernemingen de cloud omarmd om zowel oude als nieuwe systemen in een gecentraliseerd dashboard te krijgen voor realtime beheer en inzichten - waarom niet voor fabrikanten? Zelfs huiseigenaren kunnen een speciale gloeilamp aansluiten op een oudere lamp om een ​​verbonden huis te creëren. Door zowel oudere als nieuwere machines naar de cloud te brengen, houdt u niet alleen machines die goed blijven werken, maar stelt u uw teams ook in staat om ze verder te optimaliseren terwijl ze ze in realtime beoordelen, analyseren en verbeteren.

Navigeer door arbeidstekorten. Zelfs vóór de pandemie was de maakindustrie geen onbekende voor talenttekorten, met een hoog personeelsverloop in combinatie met de hoge kosten van het opleiden van nieuwe werknemers. Een tekort aan talent is niet alleen pijnlijk, maar ook kostbaar. Wanneer fabrieken niet volledig bemand zijn, kan de productie eronder lijden.

Volgens een recent onderzoek van The Manufacturing Institute en Deloitte LLP zullen tot 2030 maar liefst 2,1 miljoen banen in de productie onvervuld blijven, wat een impact heeft op de omzet en productie en de Amerikaanse economie tot $ 1 biljoen zal kosten. Om fabrikanten te helpen die kloof te overbruggen, blijkt cloudtechnologie nu al nuttig. Met machines en context die van de fabrieksvloer naar de cloud worden gebracht, kan zelfs een klein team in wezen op meerdere plaatsen tegelijk zijn - in één oogopslag zien wat te handelen, of ze nu ter plaatse zijn of uren weg, en onmiddellijk reageren op storingen of problemen. Voor een kunststoffabrikant bijvoorbeeld, is een productiemanager in staat geweest om tegelijkertijd de productie voor twee fabrieken met een tussenruimte van meer dan 10 uur van elkaar te laten draaien vanaf een enkele fabrieksvloer, terwijl tegelijkertijd een verbetering van de OEE van 41% werd bereikt.

De impact van de pandemie heeft de supply chain voor altijd veranderd. Als er één ding is dat we hebben geleerd, is het dat het misschien onmogelijk is om te voorspellen wat er daarna gaat komen. Het is van cruciaal belang voor fabrikanten om de tools te gebruiken die ze nodig hebben om ervoor te zorgen dat ze zich flexibel kunnen aanpassen aan alle nieuwe uitdagingen die op hun pad komen - te beginnen met de fabrieksvloer. De kracht van de cloud kan de toegang tot deze tools democratiseren en elke fabrikant de kans geven om te gedijen in het postpandemische landschap.

Lauren Dunford is mede-oprichter en CEO van Guidewheel, leverancier van een platform voor fabrieksoperaties.