De toenemende rol van Chief Supply Chain Officer

Recente spraakmakende gebeurtenissen – van COVID-19 tot het Suezkanaal-debacle – hebben de rol van Chief Supply Chain Officer (CSCO) in de schijnwerpers gezet, aangezien organisaties een ongekende verstoring moesten overwinnen. De toeleveringsketen is de levensader van elke organisatie, dus het is geen verrassing dat steeds meer ondernemingen streven naar duurzaamheid en veerkracht van de toeleveringsketen. Naarmate deze trend zich voortzet, zullen we de rol van de CSCO alleen maar zien groeien.

Net als de rollen van Chief Information Officer (CIO) en Chief Diversity Officer (CDO), bestaat de CSCO-titel al geruime tijd in bepaalde sectoren, maar deze recente uitdagingen hebben een hernieuwd belang gehecht aan de rol en de invloed ervan op de rest van de C-suite en de hele organisatie. En net als de CIO- en CDO-rollen, zullen bedrijven die een CSCO willen aanstellen meer moeten doen dan alleen het vakje aanvinken en succes claimen. In sommige opzichten kan de CSCO zelfs nog belangrijker zijn, omdat het multifunctioneel toezicht en mobilisatiekracht in de hele organisatie vereist om echte traceerbaarheid van de toeleveringsketen mogelijk te maken.

In zekere zin zal de CSCO zowel binnen als boven de traditionele C-suite zitten. De basisverantwoordelijkheden zullen gericht zijn op het verbeteren van supply chain-processen, zoals het optimaliseren van routineprocedures, het automatiseren van repetitief handmatig werk en het overbruggen van silosystemen. Maar CSCO's gaan een stap verder dan de dagelijkse gang van zaken en krijgen de uitzonderlijke verantwoordelijkheid om te anticiperen op, het verminderen van en het beheren van verstoringen, inclusief het verbeteren van op uitzonderingen gebaseerde processen die de mobilisatie van multifunctionele teams vereisen om te voldoen aan kortetermijnresultaten en zorgen voor veerkracht in de toeleveringsketen.

Om de volledige waarde van de CSCO-rol te realiseren, moeten bedrijven drie belangrijke elementen in gedachten houden:

• Strategisch leiderschap. Tot op zekere hoogte zal deze rol verheven moeten worden boven de traditionele C-suite om alle onderdelen van het bedrijf te overzien. Omdat de toeleveringsketen op zoveel gebieden contactpunten heeft, zal de CSCO toezicht houden op alle rimpeleffecten in programma's en teams, variërend van inkoop, inkoop, sourcing en logistiek tot juridische zaken, productie, financiën en productontwikkeling. De CSCO zal ook een rol spelen bij verandermanagement, omdat het fundamenteel vereist dat mensen dingen anders aanpakken. Op deze manier zal de CSCO een strategische rol spelen, niet alleen binnen de supply chain-activiteiten, maar in het hele bedrijf.
• Technische expertise. Met de verantwoordelijkheid om in de hele organisatie te werken en silo's te doorbreken, heeft de CSCO domeinkennis van tools en systemen nodig. De rol zal een belanghebbende zijn in hoe het bedrijf nieuwe technologie koopt en implementeert om het gebruik van gegevens en cross-functionele teamsamenwerking te coördineren. In een poging om zich voor te bereiden op het onbekende, zullen veel bedrijven agile technologie zoals low-code/no-code blijven omarmen, en de CSCO moet een leider zijn in de standaardisatie van gemeenschappelijke technologieplatforms die ondernemingsflexibiliteit mogelijk maken en tegelijkertijd de mogelijkheid bieden om pak mogelijke problemen aan "the edge" of "last mile" aan.
• Cultuurpasvorm. Uiteindelijk is de CSCO-rol er een waarin verandermanagement centraal staat, omdat het fundamenteel vereist dat de operaties in de hele organisatie opnieuw worden bekeken. De CSCO zal het vermogen moeten hebben om mensen te mobiliseren en innovatie aan te moedigen, in plaats van comfortabel te blijven met verouderde technologie en procedures. Door het goede voorbeeld te geven en samen te werken met andere C-suite-rollen, zal de CSCO ook een visie voor de toekomst vormgeven en voortdurende verbeteringen bevorderen om de cultuur in de richting van innovatie te duwen.

De CSCO-rol heeft de mogelijkheid om zeer waardevol te zijn voor bedrijven, vooral in het kielzog van de grootschalige verstoringen die we de afgelopen jaren hebben gezien. Organisaties die in de rol investeren en verder gaan dan 'het vakje aanvinken', krijgen meer zichtbaarheid, niet alleen in de supply chain-activiteiten, maar in het hele bedrijf als geheel. Deze zichtbaarheid is niet alleen essentieel voor de duurzaamheid en veerkracht van de toeleveringsketen op de lange termijn, maar voor elke organisatie om echt samen te werken bij het nastreven van innovatie.

Ed Jennings is CEO van Quickbase.