Zeven supply chain-trends om in de gaten te houden in 2021

De toekomst is altijd onzeker, maar misschien nu wel meer dan ooit. Een wereldwijde pandemie heeft tegelijkertijd de supply chain-industrie gehavend, het belang ervan opnieuw benadrukt en geheel nieuwe doelen en vooruitzichten gecreëerd voor de komende jaren.

Dit zijn de trends om op te rekenen in 2021.

Sterkere AI. Automatisering is sinds het vorige decennium een ​​trend in bijna alle industrieën. Het aanhoudende succes geeft aan dat deze trend het komende jaar alleen maar sterker zal worden. Het meest opvallende is dat kunstmatige intelligentie (AI) naar voren is gekomen als de belangrijkste motor voor automatisering in de toeleveringsketen. Door gegevens van eerdere bewerkingen te kraken, kunnen AI-algoritmen automatisch basisbewerkingen uitvoeren. Dit bespaart veel tijd en elimineert de mogelijkheid van menselijke fouten, waardoor de operaties efficiënter worden. Het leidt ook het menselijk kapitaal om om complexere taken uit te voeren.

Het potentieel van AI is echter veel meer. AI kan worden gebruikt om patronen in data te identificeren en bruikbare inzichten te verschaffen. Dit kan bijvoorbeeld worden gebruikt om de vraag in de nabije toekomst te voorspellen. Met behulp van AI kunnen operaties binnen de supply chain efficiënter en nauwkeuriger worden.

Bredere acceptatie van blockchain. Blockchain wordt door de jaren heen ook wel "de grootste doorbraak" en ook "gewoon een hype" genoemd. Maar de technologie heeft zijn waarde bewezen in verschillende industrieën; de supply chain-industrie is er een van. Onderzoek suggereert dat blockchain alleen al in 2024 $ 31 miljard kan besparen voor de voedsel- en drankenindustrie. In het komende jaar kunnen we een bredere acceptatie van blockchain-technologie in de hele toeleveringsketen verwachten.

Het primaire gebruik van blockchain is geweest om de transparantie te verbeteren. Onduidelijkheid in het delen van gegevens heeft vaak negatieve gevolgen in een toeleveringsketen. Blockchain maakt het mogelijk data te delen in een supply chain, end-to-end, met alle betrokken partijen. Vergeleken met het delen van gegevens in de cloud is blockchain veel veiliger; het is onveranderlijk en onvergankelijk. Een bredere acceptatie van blockchain zal de toeleveringsketens transparanter en geïnformeerder maken. Platformonafhankelijke blockchain-oplossingen zouden in 2021 een grotere vraag kunnen zien.

Cryptocurrencies op basis van blockchain komen ook steeds vaker voor in de supply chain-industrie. Naarmate meer overheden cryptocurrencies als wettige betaalmiddelen erkennen, beginnen ook industrieën ze te adopteren. Voor grensoverschrijdende handel kunnen cryptocurrencies de voorkeursbetalingsmethode worden, omdat het een hoger niveau van transparantie, overdrachtssnelheid en veiligheid biedt in vergelijking met oudere financiële systemen.

End-to-end IoT. Het internet der dingen (IoT) is een andere technologie die snel door de supply chain-industrie wordt geadopteerd, afgezien van blockchain. Net als blockchain werkt IoT in de richting van het vergroten van de transparantie in de toeleveringsketen. GPS-sensoren kunnen worden gemonteerd in transportmiddelen zoals vrachtwagens om live locatietracking te bieden. Sensoren in het magazijn zorgen voor zichtbaarheid in voorraadbeheer, terwijl die in winkels helpen bij het meten van de vraag.

De aantrekkelijke factor van IoT is hoe gemakkelijk het kan worden gebruikt binnen de hele supply chain, van begin tot eind. De resultaten hiervan stellen bedrijven in staat om de efficiëntie te verhogen, downtime tot een minimum te beperken, proactief te reageren op de eisen van de klant en de algehele ROI te verhogen.

Robotische automatisering. Automatisering in SCM beperkt zich niet alleen tot de bewerkingen, maar ook tot handmatige taken. In de eerste twee kwartalen van 2019 werd alleen al in Noord-Amerika $ 869 miljoen geïnvesteerd in robotautomatisering. Op het gebied van transport beginnen drones te worden gebruikt voor het afleveren van lichtgewicht goederen. Zelfrijdende auto's zijn nog geen realiteit, maar dat wordt het binnenkort misschien wel.

Binnen de magazijnen kunnen autonome mobiele robots (AMR's) een bredere acceptatie zien voor het uitvoeren van arbeidsintensieve taken. Laten we echter de vaak gebruikte angst verdrijven:robots zullen de mens niet vervangen. In de meeste toeleveringsketens zouden robots alleen menselijk kapitaal bevrijden van ondergeschikte arbeid, waardoor ze zich kunnen concentreren op belangrijkere besluitvorming.

Slimme contracten. Het tij van automatisering zal alleen in 2021 blijven stijgen, maar op meer dan één golf. Naast AI en robotica zijn slimme contracten naar voren gekomen als een andere briljante technologie om automatisering te bereiken.

Slimme contracten zijn transactieprotocollen die bedoeld zijn om uit te voeren wanneer automatisch aan bepaalde voorwaarden wordt voldaan. In de supply chain kan dit betekenen dat er automatisch een factuur wordt gegenereerd wanneer de zending de bestemming bereikt of dat er financiële transacties tussen partijen worden uitgevoerd. Slimme contracten zijn begonnen te worden gebruikt om betalingen met behulp van cryptocurrencies automatisch af te wikkelen. Slimme contracten maken arbitrage van een vertrouwde partij overbodig, waardoor het proces veel sneller verloopt.

Agile toeleveringsketens. Als er één ding is dat de toeleveringsketen moet leren van de aanhoudende pandemie, dan is het wel wendbaarheid. De supply chain moet flexibel genoeg zijn om alle schokken, grote of kleine, op te vangen. Dit omvat natuurrampen en onvoorspelbare vraag. Met behulp van AI en machine learning zou SCM modellen kunnen bouwen om toekomstige gebeurtenissen te voorspellen en erop voorbereid te zijn. Momenteel maken niet veel bedrijven gebruik van deze technologie. De COVID-19-pandemie kan echter een eye-opener zijn en de supply chain-industrie motiveren om het komende jaar wendbaarder te worden.

Een ander aspect van wendbaarheid in de supply chain is het personaliseren van zendingen. Traditioneel worden de zendingen in bulk aangemaakt op basis van pre-orders. Wijzigingen aan de lading in het midden van de supply chain zijn over het algemeen onmogelijk. Naarmate industrieën echter steeds meer macht aan de eindklanten geven, zijn eenvoudige aanpassingen zowel een noodzakelijk voordeel als een uiteindelijke behoefte. Bedrijven zouden een infrastructuur moeten bouwen die het mogelijk maakt om bestellingen binnen de toeleveringsketen aan te passen, zonder de kosten te verhogen.

Gelaagde technologieën. We bespraken de verschillende technologieën die worden toegepast door de supply chain-industrie. Het leidt echter tot een grotere trend:de gelaagdheid van meerdere technologieën. De supply chain-industrie heeft begrepen dat ze technologie niet langer als een geïsoleerde dienst kan beschouwen, d.w.z. als een middel tot een doel. Technologie zal onvermijdelijk de ruggengraat worden van de supply chain-industrie. Daarom zullen we een grotere druk waarnemen in de richting van integratie en gelaagdheid van technologieën, het elimineren van datasilo's in de toeleveringsketen en het creëren van dynamische, bruikbare data over technologie-stacks en platforms.

De supply chain-industrie bevindt zich in ongekende tijden. De toekomst belooft echter veel goeds. Door innovatie in de vorm van verschillende technologieën te omarmen, is de industrie helemaal klaar om de uitdagingen van de komende tijd het hoofd te bieden en bedrijven te helpen een grotere operationele efficiëntie te bereiken.

Dan Weinberger is CEO van Morpheus.Network .